Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

Да и архимаг де Норвин только что упоминал, что в Ледяных горах опасно. Вот пусть гордецы, вроде Марко, и рискуют жизнью. Мне же главное спокойно выучиться и получить диплом. Он давал шанс найти приличную работу, и главное — оберегал от жрецов.

В Рейнерии к магам относились строго. Любой, кто родился с даром, но не смог его освоить, был обязан пройти ритуал разъединения. Жрецы храма Семи богов забирали у человека магию, дабы он был не опасен для окружающих. За это даже платили, поэтому многие приходили в храм сами. Поговаривали, что разъединенные лишались не только дара, но и части души. Становились нечувствительными к страданиям других, да и сами утрачивали способность ощущать себя счастливыми. Может, конечно, слухи преувеличивали. Но проверять на себе не хотелось.

Так что мне хватало переживаний за учебу, чтобы еще ввязываться в опасные авантюры, вроде этой практики.

Де Миртайн закончила с объяснениями про заявку. Слово снова взял ректор и, пожелав всем удачи, завершил собрание.

— Ах, если я попаду на практику вместе с Марко, — вздохнула Лекси, поднимаясь. — У меня наконец-то появится шанс.

— И не мечтай, — фыркнула за нашими спинами Бетси. Похоже, подслушивала. — Зачем ему такая деревенщина?

Лекси обреченно вздохнула, ее верхняя губа дрогнула, словно она вот-вот заплачет.

— Пойдем отсюда, — я потянула ее за руку.

Лучше бы поскорее выбраться из толпы. В коридоре подруге и правда стало легче.

— Вот коза, — выругалась она вполголоса.

— Не обращай внимания, — я отмахнулась. — Бетси лишь бы кого задирать… Ей самой с Марко не светит.

— Мисс Лайн? — вдруг послышалось у меня за спиной.

Я обернулась и увидела ректора. Он отделился от троицы архимагов и, шагнув ближе, проговорил:

— Чуть позже зайдите ко мне.

Глава 1.3

***

Ректор де Шарль был солидным мужчиной под пятьдесят с волосами цвета соли с перцем и мягким, словно обволакивающим голосом.

Когда я вошла в кабинет, он поднялся из-за стола и, обогнув его, присел на край столешницы. Сразу чувствовалось, что беседа предстоит не простая.

— Мисс Лайн, — заговорил он, — боюсь, у меня для вас скверные новости.

Меня пронзило ледяной стрелой, и я замерла.

— Казна урезает расходы, — продолжал ректор. — В том числе и на обучение. Этот семестр для вас последний.

— К-как? — вырвалось у меня.

Ректор наполнил из графина стакан воды и протянул мне.

— Мне очень жаль, мисс Лайн, но если до конца месяца вы не заплатите за следующий год, то буду вынужден вас отчислись.

Я приняла дрожащими руками стакан и нервно глотнула. До конца месяца? Но еще же только апрель!

— Но… Неужели нет других вариантов? Может, в долг?

Ректор качнул головой.

— К сожалению, наши дела не так уж хороши. Вы и сами, вероятно, замечали, в каком состоянии некоторые аудитории. Академии нужен ремонт. И если я разрешу учиться вам, то придется и всем остальным…

— А это значит, что вы не сможете взять больше платных студентов, — догадалась я.

На губах мужчины мелькнула печальная улыбка.

— Я рад, мисс Лайн, что вы все понимаете. Думаю, нет смысла ждать до конца месяца, и вы можете покинуть…

Я не слышала, что он говорил. В голове пульсировало, а в груди начало жечь.

Я пропала, пропала! Где мне взять столько денег?

— А практика? — выпалила я.

— Что? — мужчина запнулся.

— Если я попаду на практику в Ледяные горы, вы меня оставите в академии?

Ректор окинул меня удивленным взглядом, словно не верил, что я до такого додумалась.

— Вы не пройдете, — проговорил он уж слишком прямолинейно.

— Но ведь шанс есть у всех, — упрямо возразила я.

— У всех с магией, а вы… — он тяжело вздохнул, как будто это я его мучила, и вернулся к своему столу. — Попробуйте, конечно. Но на вашем месте я бы начал собирать вещи уже сегодня.

Когда я вышла в коридор, ко мне подлетела Лекси.

— Все плохо? — догадалась она по моему лицу.

Я оперлась о локоть подруги, потому что перед глазами плыло.

— Если я не оплачу следующий год, то меня отчислят.

— Как? — воскликнула Лекси.

— Вот так… А без диплома одна дорога — в разъединенные.

— А если написать родителям? — предложила подруга. — Неужели не помогут? Ну хоть в долг занять?

Я мотнула головой. Мама и так еле сводила концы с концами. Мы жили в маленькой деревне, и еще когда я загорелась учиться, мама предупредила, что таких денег у нас не водилось. Магического дара у нее не было, и страха перед разъединением она не понимала. Приводила в пример соседа, который вполне себе трудился, не пил, и жена на него не жаловалась. А про якобы потерянную часть души всегда говорила, что это выдумки.

— Да все равно спроси, — настаивала Лекси. — А вдруг?

Она была права. Спросить всегда можно.

— Есть еще вариант попробовать с практикой, — сказал я.

Лекси заметно напряглась.

— Подать заявку? — уточнила она.

— Ну да. Если возьмут, то ректор меня не отчислит.

Подруга вздохнула.

— Ты ж сама говорила, что берут только благородных.

— Но попробовать-то мы можем.

Найдя свободную аудиторию, мы с Лекси засели за сочинения. И если подруга сразу принялась строчить, то я растерянно таращилась на пустой лист. Не писать же им «Мне очень нужна практика, чтобы сохранить свою магию. Ах да, из магии у меня один снег, которым я не умею управлять».

Нет, лучше написать про долг. Да, хочу стать сильным магом, чтобы служить своей стране. По идее, это именно то, что они хотят услышать.

Я бросила взгляд на лист Лекси и поняла, что что-то подобное она и писала. Эх, как бы не решила, что я у нее списываю.

— Я все, — объявила подруга, откладывая перо. —Архимаг де Миртайн говорила, что ящик для заявок установят у церемониального зала. Ты скоро? Вместе пойдем?

— Ты лучше иди вперед, я еще думаю.

Оставшись одна, я снова покрутила в голове предложения про долг и службу, даже написала пару абзацев, но вышло казенно и бездушно. Архимаги скорее всего посмотрят наши личные дела. А открыв мою папку, сразу все поймут. А так, может, оценят честность? Или решат, что совсем дурочка?

Добавив еще абзац о том, что без практики я вылечу из академии, я уткнулась лбом в сведенные руки. Внутри было так тоскливо, что я заплакала. Дар у меня никчемный, вот и заявку на практику написать не могу. И это я мечтала добиться в жизни каких-то высот?

Глаза залило слезами, и я отодвинула листок, чтобы ненароком не намочить. Где-то позади раздался легкий стук. Я вздрогнула и подняла зареванное лицо.

У входа в аудиторию стоял проректор Коллинз, мужчина не старше сорока с выпирающим животиком и круглыми очками.