Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

Я почувствовала, как внутри заворочалось чувство вины. Я не рассказала Лекси о поцелуе. Она имела право знать, Марко ведь ей давно нравился. А тут, получается, я случайно встала между ними.

— Ты не слышала, что произошло с Делирой? — я вспомнила подслушанный в столовой разговор. — Говорят, ее отчисляют.

— О, — Лекси вскочила с кровати. — Я боялась, что у них будет серьезно. Но выходит, он свободен! Одри, это так прекрасно! — она подскочила ко мне и схватила за руки. — Ах, если бы ты только нашла способ остаться!

— Увы, — я печально улыбнулась.

— Слушай, — Лекси схватила меня за локоть. — А может, сходишь в храм? Клейн же сказал, что иногда благословение богов дарует силу.

— А деньги на обучение они даруют? — я горько усмехнулась.

В храм зайти, возможно, стоило. Напротив академии был довольно большой и красивый, с позолоченными шпилями. Только я боялась, что прямо в нем жрецы меня и схватят. Вдруг они, как и профессор, уже в курсе моего отчисления? Нет, слишком рискованно.

— Ну хоть позавтракаем вместе? — спросила Лекси.

— Это конечно.

Выбравшись из пижамы, я привела себя в порядок и все-таки закончила сборы. Аккуратно сложила вещи и, защелкнув чемодан, вышла с ним в коридор. Позавтракаю, улажу последние формальности и отправлюсь за ворота. А там, кто знает, может, боги надо мной и смилуются, и я придумаю, как жить.

Завтракали мы в молчании. Лекси пыталась шутить, чтобы поднять мне настроение, но то и дело замолкала посредине фразы. Мы были в столовой одними из первых, и я была рада, что нас мало кто видел. Лучше исчезнуть незаметно, чем уходить под злорадное хихиканье какой-нибудь Бетси.

— Ну-с, пойдем что ли, — сказала я, когда и с едой было покончено.

Мы вышли из столовой на улицу и пошли вдоль главного корпуса академии к воротам.

— Ой, смотри, — Лекси дернула меня за рукав.

Возле доски объявлений перед парадным крыльцом стояла мисс Дейл и, держа в ладони горстку кнопок, прикалывала какие-то листы.

— Неужели списки тех, кого берут на практику? — Лекси потянула меня за собой.

Откуда-то показались и другие, и вскоре возле доски объявлений собралась первая дюжина студентов. И новые все пребывали.

Видя, что Лекси снова нервничает, я пошла с ней. Мы продрались к первому ряду и принялись искать ее фамилию. Выбрали человек сто, не меньше. Жаль, стояли они не по алфавиту.

— Бетси прошла, — заметила я.

— И Марко, — отозвалась Лекси со знакомым придыханием.

На последней строчке мы обе застыли.

— Это ошибка? — вырвалось у подруги.

Она повернула голову и посмотрела так, словно не узнавала меня. Я нахмурилась.

— Ничего не понимаю.

— Т-ты… — Лекси запнулась. — Ты же не подавала заявку!

— Не подавала, — подтвердила я и еще раз внимательно прошлась глазами по списку.

На последней строке красовалось «Одри Лайн», а вот имени Алексис Стоун нигде не было.

— Может, это еще не все, — предположила я и, заметив, что секретарь ректора вот-вот скроется в академии, побежала за ней. — Мисс Дейл, скажите, это полный список?

Девушка обернулась и кивнула.

— Все, кого выбрали архимаги.

— Но…

Мое сердце заколотилось и пришлось хвататься за колонну, чтобы не упасть. Как это возможно? Я же не отправляла заявку. Архимаги включили меня сами? Но они даже не знают, кто я такая. Может, ректор каким-то образом подсобил? Или мистер Коллинз? Нет, зачем ему…

Увидев понурую спину подруги, я подскочила к ней.

— Лекси, я правда ничего не понимаю.

Я попыталась взять ее за руку, но она увернулась. В ее глазах разлилось столько боли и разочарования, что я разом растеряла все слова.

— Лекси…

Подруга мотнула головой и, отвернувшись, убежала прочь. Я сползла вдоль колонны и, сев на свой чемодан, озадаченно подперла висок кулаком.

Что же это значит?

Глава четвертая, в которой Марко пытается разобраться, что происходит

Марко

Я так и не понял, что произошло в аудитории, почему я был голый на полу, и как там оказалась та блондинка. Я помнил, как девчонка ругалась с Коллинзом и как скрылась на лестнице, а вот потом… Потом был туман. А когда пришел в себя, то увидел ее. На губах почему-то чувствовался вишневый привкус. И казалось, она что-то знала или видела, но не собиралась объяснять.

После того, как Одри Лайн выбежала из аудитории, я еще несколько минут приходил в себя и осматривал обгоревший паркет, стену и парты. Здесь явно что-то взорвалось, и в эпицентре этого чего-то был я.

Может, моя огненная магия перешла на новый уровень? Надо было посоветоваться с кем-нибудь знающим. Только сначала отправить заявку на практику. А то отец и впрямь лишит наследства, с него станется.

Я подобрал свою сумку, валявшуюся у двери, и тут заметил, что на одной из парт лежал деревянный пенал, а рядом листок. Красивый почерк сразу выдавал автора-девочку.

«Я верю, что смогу послужить своей стране…» «Я пока могу только превращать воду в снег, но верю, что моя магия станет сильнее…»

Она слишком часто использовала слово «верю». Мой отец бы на это сказал, что вере место в храме. А у настоящего мага должна быть уверенность. Впрочем, писала девчонка как будто искренне, немного наивно и эмоционально, но это и подкупало.

Сунув ее пенал вместе с заявкой в сумку, я покинул аудиторию и направился в общежитие. Первым делом надо было сменить штору на студенческую форму. Хорошо, у меня был второй комплект. Только вчера принесли из чистки.

— У-у, тебя все-таки затащили в студенческий театр? — воскликнул Дин де Росса, увидев меня в дверях нашей комнаты. — Играешь Пирра или какого другого бога?

— А ты чего тут делаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Отсыпаюсь, — он лениво потянулся. — Вчера всю ночь с Фелицией кувыркались. Сегодня опять к ней пойду.

Я выгнул бровь:

— Две ночи подряд?

— И не говори, — Дин усмехнулся, тряхнув соломенными волосами. — Что будет с моей репутацией? Так, глядишь, остепенюсь! Но ты от вопроса-то не уходи? Случилось что?

— Сам не знаю, — я почесал затылок. — Похоже, сжег свою форму.

— Ну ты даешь! А с волосами что?