Огненный рубин апостола Петра

Рядом с заметкой была помещена фотография рубина, были указаны и его размеры.

– Вот оно что! – проговорила Агния.

Она вспомнила верблюжий колокольчик, который подсунул в ее сумку Павел, и подумала, что священный рубин вполне поместился бы внутрь этого колокольчика.

Опять драгоценный камень, на этот раз рубин. Значит ли это, что камень из тех самых, что по легенде были когда-то в кресте святого Петра и что судьба снова столкнула ее с ними? Говорил же тот старичок, что ничего еще не кончилось, что, пока не найдутся все четыре камня, не будет Агнии покоя…

Но колокольчика у нее не было. Пропал колокольчик вместе с сумкой в логове бандитов. Значит, так тому и быть.

Агния заперла кабинет, вышла на улицу и подошла к тому месту, где поставила свою машину.

Прежде всего Агния огляделась по сторонам и убедилась, что поблизости нет Павла. Только тогда она села за руль и поехала домой. Лифт не работал, и она поднялась по лестнице.

На полпути она встретила сварливую соседку с ее перекормленной собачкой. Агния хотела пройти мимо, но привычка взяла верх, и она поздоровалась. И тут случилось неожиданное. Соседка поманила ее пальцем и зашептала:

– Слыхала, что у нас было?

– Нет… – От неожиданности Агния шарахнулась в сторону и наступила собачке на лапу. Та взвыла, но хозяйка не стала причитать и ругаться, а просто подхватила ее на руки.

Та, почувствовав себя в безопасности на руках у хозяйки, громко, истерично затявкала.

– Да тише ты, Джуля! – Хозяйка потрясла ее, как дуршлаг с макаронами. – Значит, приехали какие-то на бандитской машине, один толстый, и рожа побита, а другой – такой весь, как бритва, бороденка крошечная, и глаза желтые.

Агния невольно вздрогнула, до того точно было описание Цыгана. Второй, очевидно, был тот самый, что упустил ее у Филина.

– А у нас тут такая поселилась… – соседка руками пыталась показать формы и внешний вид девицы, при этом чуть не уронила на пол собачку, – в общем, повздорили они из-за места, куда машину ставить. Эти ее козой обозвали, и она тогда вызвала своего хахаля – тоже из бандитов. Те приехали на двух машинах – этим стекла побили и самих тоже главный отдубасил. Они уж бекали-мекали, каялись – мы, говорят, Якут, к тебе со всем уважением, мы под Филином ходим…

Агния снова вздрогнула. Нашли! Наверно, в сумке какая-нибудь квитанция завалялась, вот они и вычислили.

– Приличный был дом, – вздохнула соседка, – а теперь просто бандитская малина какая-то… Вот я к чему это говорю – чтобы ты выводы сделала…

Собачка согласно тявкнула.

Агния поднялась на свой этаж, достала ключи, отперла первую дверь – железную, вставила ключ в замок второй двери, и тут вдруг сзади на нее кто-то навалился. Она хотела закричать – но кто-то зажал ей рот рукой. Затем этот кто-то повернул ключ в замке, открыл деревянную дверь и втолкнул Агнию в квартиру.

Агния споткнулась, упала на пол, но успела выставить вперед руки и поэтому не ушиблась. Она поднялась на ноги и повернулась, чтобы увидеть того, кто на нее напал…

И снова это был Павел. Павел Плавунцов, как он представился ей в Тунисе, или Павел Салтыков, как называли его в черном списке сайта антикваров.

– Опять ты? – проговорила Агния тоскливо. – Сколько можно! Ты когда-нибудь оставишь меня в покое?

– Здесь нам никто не помешает, – ответил Павел, надвигаясь на нее, – и я не уйду, пока ты не отдашь мне тот колокольчик.

– Господи, за что мне такие мучения! – простонала Агния. – Да я бы давно отдала тебе этот дурацкий колокольчик, если бы он у меня был! Проблема в том, что его нет!

– Как – нет? – Павел неприязненно уставился на нее. – Ты хочешь меня обмануть? Я сам положил колокольчик в твою сумку!

– Положить-то ты его положил, – признала Агния, – только этой сумки у меня нет.

– Как – нет? – повторил Павел. – Что значит – нет?

– Нет – значит нет! Ты видел, что в аэропорту меня задержали?

Павел отвел глаза.

Агния поняла, что, увидев, как ее уводят, он решил, что она попалась с подсунутой им контрабандой.

Потом, узнав, что она снова оказалась на свободе, но не поняв, что же, собственно, произошло, он решил вернуть колокольчик со спрятанным в нем камнем.

– Не думай, что сможешь меня провести! – прошипел Павел. – Я знаю, что колокольчик у тебя! В аэропорту тебя задержали, я это видел, но теперь-то ты на свободе, значит, у тебя ничего не нашли! И раз тебя отпустили, значит, должны были вернуть тебе все вещи.

– Надо же, как хорошо ты это знаешь, – Агния взглянула на него с отвращением, – ну еще бы, у тебя этот метод давно отработан, ты проворачивал такую операцию десятки раз. Подсовываешь контрабанду какой-нибудь доверчивой дурочке, она, ничего не зная, проходит через таможню, принимая на себя весь риск, а ты потом забираешь у нее товар. Или скрываешься, если что-то пошло не так…

– Даже если и так, тебя это не касается! – огрызнулся Павел. – Короче, отдашь мне колокольчик – и можешь делать все, что хочешь, я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь, не отдашь – пеняй на себя.

Он достал из кармана складной нож, раскрыл его и шагнул к Агнии.

– Ты с ума сошел?! – вскрикнула она испуганно. – Перестань! Я знаю, ты контрабандист, но не убийца!

– А что мне остается делать? Для меня слишком многое поставлено на кон! Я связан с очень опасными людьми. Если я не получу свой товар – мне самому грозит смерть. И если выбирать твою смерть или мою – ты знаешь, что я выберу…

Агния попятилась, не сводя глаз с Павла.

Таким она его еще не видела – в его лице не осталось ничего человеческого, видно было, что он готов на все, что он убьет ее, не задумываясь. И еще в глубине его глаз был виден страх.

Именно страх двигал им, именно страх заставлял его делать то, что он делал. И от этого страха он стал особенно опасным – нет такого преступления, на которое не пойдет слабый человек из страха…

Кричать, звать на помощь? Бесполезно, в их доме толстые стены и отличная звукоизоляция. Сопротивляться? Но силы их явно неравны, а он еще и вооружен.

Вот если бы на ее месте была подруга Аня, специалист по десятку боевых искусств, она бы справилась с Павлом одной левой, причем в прямом смысле…