Огненный шар

– Товарищ старшина, у него винтовку раздавило, – крикнул Жан, указывая на друга. – Чем ему теперь стрелять? Автомат в аренду не дадите?

– Возьми автомат, – сунул оружие старшина. – Стрелять умеешь?

– Видел, разберусь.

– А мне танки этим ружьем косить, что ли? – возник Жан. – Или так напугать – рожу скривить?

– Как страшнее будет, так и делай, – старшина удивленно посмотрел на Жана. – НВП проходил? – спросил он.

– Чего?

– Начальную военную подготовку проходил? – повторил старшина.

– Чего надо – я все проходил.

– Минометом пользоваться можешь?

– Я все могу.

– Тогда за мной. – Старшина повел за собой молодого человека. – Вот тебе миномет, будешь бить по танкам. Знаешь, куда?

– По башке, – догадался Жан и схватил оружие. – Ну, я им сейчас устрою кузькину мать.

– А ты чего приперся сюда? – увидел старшина Ника. – Ты должен занять свое место. Тоже мне, детский сад.

– Я с ним. Прикрывать буду.

– Вы что, друг без друга уже не можете?

– Не можем, – ответил Ник.

Жан занял позицию.

– Смотри, зенитная установка рядом, – заметил Жан. – Вот бы к ней подсесть. – Эй, мужики, меняемся на миномет. Вы же все равно не попадете.

– Ты что, дурак? – возмутился боец, поворачивая голову.

– Это ты, Терехин? – признал в нем своего старого знакомого Жан.

– Вот так встреча, – улыбался солдат. – Какими судьбами?

– Попутным ветром, – ответил Жан. – Пострелять дашь? Миномет лучше. С ним хоть в землю зарыться можно или незаметно бросить и убежать.

Бойцы с удивлением смотрели на Жана.

– Приготовиться к бою! – прозвучала команда и передалась по цепочке.

Ник выглянул из траншеи и увидел около сотни танков, ползущих со стороны соседнего леса. Они сосредоточились по всему полю и медленно двигались в сторону позиции защитников города.

– Сейчас начнется, – сказал один из бойцов.

– Я им покажу Курскую дугу! – крикнул Жан, прижимаясь к оружию.

– Что за Курская дуга? – попытался узнать лежащий рядом солдат. – Это что-то с электричеством связано? Я такого не помню, хотя в этой теме разбираюсь неплохо. Учился в институте.

– Плохо, значит, учился. Если будешь много задавать вопросов, то ты так и не узнаешь, что это такое, – ответил Жан. – Лучше смотри вперед. За танками должна быть пехота. Вот и коси ее со своего автомата.

Ник вздрогнул, когда откуда-то слева, совсем рядом, выстрелили из гранатомета.

Что тут началось…

Танки открыли шквальный огонь. Он был меткий, крушил позиции одну за другой.

Ник видел, как в воздухе летают тела людей и тонны земли.

– В укрытие! – подбежал командир и схватил Жана за воротник.

– В какое укрытие – в город бежать, что ли?

Соседняя зенитка палила беспрестанно. Слева гранатомет замолчал.

– Ник, иди к ним! Чего он не стреляет? – крикнул Жан. Он долго целился, дрожали руки, потом нажал на курок. – Смотри, попал, – протирая глаза, прошептал Жан. – Твою мать, да я, оказывается, этим минометом их всех уложу.

Воодушевленный первой победой, Жан взял на мушку второй танк.

– В укрытие, – повторил команду командир.

– Да сейчас, подожди, – занервничал Жан.

Он не мог поймать в прицел другой танк, мешали клубы черного дыма и это прерывистое дыхание командира в спину. Жан оглянулся.

– Ты что, не понял? В укрытие! – уже орал командир.

– Вы идите, я вас догоню, – сказал спокойно Жан.

– Ну и черт с тобой, салага. Сейчас наша авиация ударит по танкам. – Командир развернулся, чтобы уйти, но был сбит с ног бежавшим Ником.

– Нашел! – кричал Ник. – Гранатомет нашел.

– В укрытие! – снова закричал командир, увидев еще и его. – Ты откуда взялся? Ты на другом конце должен был быть. После боя под трибунал пойдешь.

– Хорошо, договорились, – ответил Ник, пробираясь к Жану. Он занял позицию с ним рядом и оглянулся на командира. – Хорошо, командир, пойду, только после боя, – повторил он.

– Быстро отсюда все в укрытие, – уже подбежал старшина.

Жан снова нажал на курок и не попал.

– Мимо… У нашего командира одна только команда: «В укрытие».

– Черт с вами, погибайте, – махнул рукой старшина, замечая, что они не обращают на него внимания.

– Ох, как он меня тут достал, – пожаловался Жан и взглянул на зенитную установку. – Смотри, никого! Терехина сдуло волной.

– А снаряды-то есть?

– Есть, целая куча этих лент.

– Ну, тогда отобьемся, – сказал Жан. – Садись, осваивай технику, а я попробую еще одного шлепнуть.

Жан стал метить по танку, как вдруг над головой, со стороны города, пронеслось несколько наших истребителей. Они открыли шквальный огонь по противнику, и перед глазами Жана встала стена из пыли и земли.

– Ник, не перепутай, бей по танкам. В воздухе наши.

Ник стал разворачивать стволы зениток в горизонтальное положение.

– Я из нее сейчас по танку врежу. Смотри, как полетят одни клочки, – крикнул Ник, но Жан занимался своими целями. – Чего не стреляешь?

Жан нажал на спусковой крючок.

– Еще один есть! – дико от радости закричал Жан.

Он вскочил с места и огляделся. Уже к ним бежало около десятка курсантов. Они залегли рядом.

– Тоже за орденами прибежали? – спросил в шутку Жан, переводя дыхание. – Бери гранатомет, – приказал он одному из парней. – Чему вас там, в училище, учили – покажи!

Ник уже вел огонь по противнику в полную силу.

– Ленту новую давай! – на ходу кричал он.

– Иди, помогай, – толкнул другого курсанта Жан. – Видишь, одному не справиться!

Сразу два курсанта бросились на помощь.

Снова над головой пролетели самолеты. Они летели так низко, что, казалось, лопнут барабанные перепонки в ушах от адского звука.

– Идиоты! Нарушают все правила полетов. В наше время за такое голову бы отвинтили. Неужели не видят, что люди сидят? Они что, наши позиции не замечают? – ругался Жан. И снова взрывы, и перед глазами ничего не видно.