Огненный шар

– Если бы они видели, ты бы здесь уже не сидел, – сказал один из парней.

– Давай, пацаны, готовься, – уже командовал Ник. – Мне заправляйте ленты, а ему подносите снаряды.

Курсант с гранатометом поднялся, чтобы сменить позицию, но взорвавшийся рядом снаряд в клочья разорвал парня.

Жан растерялся.

– Ни хрена себе! – заикаясь, прошептал он. – Не игрушки…

Ему под ноги упало разорванное тело курсанта. Жан нагнулся, провел ладонью по лицу, наполненному ужасом, и прикрыл ему глаза.

– Ну, сучки, я вас сейчас обрезать буду! – Жан вырвал из рук мертвого курсанта гранатомет и сунул другому.

– Только в атаку не иди, – крикнул старшина, который прислал подмогу.

– Не отвлекайся, – ответил Жан. – Бери под прицел конкретный танк и веди его до последнего, а там и шлепнешь.

– Тоже мне нашелся, академик. Вы с какого училища, пацаны?

– Потом расскажем. Не отвлекайся.

Теперь уже и с наших позиций открыли шквальный огонь по противнику.

– Повылазили, – сказал Ник, не переставая давить на гашетку установки. – Слушай, хорошая штука, – заметил он. – Вот бы мне ее домой.

– Нельзя тебе ее. Смотри ты, как озверел! Тебя только здесь с ней держать, а там ты всех поубиваешь. У тебя много недругов? – спросил Жан.

– Их нет, просто больше уважать будут, – ответил Ник.

– Тоже правильно, – согласился Жан. – Придешь с ней на экзамены в институт – там сразу эвакуацию объявят. Все разбегутся, а тебе зачет в книжку. Потом мне дашь. У меня выпускные скоро…

Еще подошло подкрепление, но неожиданный разрыв танкового снаряда, где-то поблизости, заставил замолчать зенитную установку.

Жан поднял голову.

– Ник! – закричал он и, бросив оружие, поспешил к другу. – Кто умеет стрелять с зенитки? Займи место!

Жан стянул Ника на землю, уложил на дно траншеи.

– Нет, этого не может быть, – шептал обезумевший Жан.

Он разорвал на нем рубашку. Грудь Ника была вся в крови.

– Где медицина? – диким голосом уже кричал Жан.

По цепочке быстро передали, что требуется помощь, и уже через несколько минут рядом была санитарка.

– Куда раненого? – спросил Жан. Он подхватил Ника на руки и, всех расталкивая на своем пути, стал выносить по траншее в сторону.

Жан не сводил с друга глаз, спотыкался, но находил в себе силы нести его дальше.

– Ник, как ты? – на ходу спрашивал его Жан.

Глава 17

В землянке, куда Жан с бойцами принес Ника, было тесно. Несколько раненых бойцов сидели в стороне, и им тут же оказывали медицинскую помощь.

– Куда его? – кричал Жан.

– Сюда, на стол, – указал пожилой врач и бросил сразу делать перевязки очередникам и, поручив их медсестрам, подошел к столу.

С Ника сняли рубашку.

– А ты можешь идти, – сказала сестра.

– Я с ним должен быть. Ты меня не гони. Ты не знаешь, что это за человек.

– Выйдите, молодой человек, – уже потребовал врач.

– Если вы его не спасете, я разнесу вашу богадельню в клочья, – огрызнулся Жан.

Он еще раз оглянулся на стол, где лежал Ник, и вышел.

Жан сел у входа в землянку, прислушиваясь к канонаде, которая с новой силой звучала где-то совсем близко. Он уставился в землю и только сейчас заметил, как трясутся его руки. Взгляд его был пустой и безразличный. До сих пор звенело в ушах, а в голове был какой-то кошмар. Он вздрогнул от прикосновения к его плечу чьей-то руки, поднял голову и увидел Ин.

– Что с Ником? – сразу был его вопрос.

– Его оглушило, и он получил касательное ранение в грудь, – сказала Ин и присела рядом. – Я прошу вас, не лезьте под пули.

– Он пришел в себя?

– Да. Ему сейчас наложат швы и перебинтуют.

– Ты так все просто говоришь. Где Лиза?

– Она там, внутри.

– Я вас даже не заметил, – тихо произнес Жан. – Этот ваш мясоруб меня выгнал. Потом его куда – в госпиталь?

– Не знаю, – пожала плечами Ин. – Я так переживаю за него.

– Так иди и узнай, – взорвался Жан.

– Я не могу на это смотреть.

– Тоже мне, медицина. Крови боишься?

– Просто не могу.

Жан поднялся и взглянул на дверь в землянку.

– Сейчас разберемся, – решительно произнес он и шагнул вперед.

Ник с перевязанной грудью сидел уже на табуретке.

– Без наркоза заштопали? – спросил Жан.

Ник в ответ через силу улыбнулся.

– Изверги, хоть бы спирт вмазать дали.

– Я для тебя его сберег, – ответил врач. – Иди отсюда, мешаешь.

Жан сплюнул и вернулся к Ин.

– А Лиза где?

– Она там с Ником. Ты ее снова не заметил?

– Нет.

– Больше не заглядывай. Она тебя видела и сейчас выйдет.

Действительно, вскоре появилась и Лиза. Она сразу бросилась ему на шею и стал целовать его чумазое лицо.

– Я два танка подбил, – похвастался Жан.

– А Ник? Его ранило.

– Он – всех остальных. У него что-то серьезное? Его в госпиталь отправят?

– Нет. Ему просто чудом повезло. Немного грудь поцарапало осколком. Еще чуть-чуть, и он бы погиб.

Жан улыбнулся, наверное, впервые за целый день. Он глубоко вдохнул воздух и посмотрел на Лизу.

– Мне надо идти туда, где все, – сказал он.

– Нет, останься здесь, – схватила его за руку Лиза. – Я за тебя боюсь.

– Я быстро – туда и обратно.

Она разжала пальцы, и Жан исчез в траншее.

Жан добрался до своего места. От зенитной установки ничего не осталось. Прямым попаданием ее просто разнесло.

– Скучаете, братва? – весело произнес Жан, обращаясь к солдатам и курсантам. – Скучаете, а враг наступает. – Тут он заметил Терехина. – Давно не видел. Ты где пропадал?

– Командир на другую точку перекинул.

– Ох, и любит он это делать, – согласился Жан.

– Вы с какого училища, пацаны? – поинтересовался курсант.

– Ты такого не знаешь.

– Я все в городе знаю.

– Мы с тракторно-музыкального.

Терехин от удивления раскрыл рот.

– А что, и такое есть? – спросил он.

– Всякие есть. – Жан взглянул на любопытного курсанта. – Так что после войны можешь сразу идти и поступать. Адрес потом скажу.

Удивленный курсант так и не понял, что его разыграли.