Огненный свет

Я обнимаю себя крепче и жду ответа, желая быть визиоскриптером, чтобы уметь исчезать.

Тело дугой нырнуло в пруд, оставив неясные очертания. Он своим идеальным прыжком почти не сделал брызгов. Уилл. Тот, с бархатным голосом. Я смотрю на блестящую поверхность и, затаив дыхание, жду его появления. Из-под воды появилась его голова, и он оглянулся, осматриваясь. Не смотри в пещеру. Не смотри на меня.

Я облизываю губы, чувствуя, как кипит кровь, дым клубится в лёгких. А если дело дойдёт до этого, смогу ли я использовать свой талант, чтобы спасти себя?

Голова разрушает гладкую поверхность, плещется вода. Его волосы блестят словно шлем. Он молод. Не намного старше меня.

– Ты в порядке, Уилл?
– Спрашивает голос сверху.

– Да, - кричит он.

Моё сердце замирает от внезапной близости его голоса. Я отодвигаюсь настолько далеко, насколько могу, игнорируя то, что шершавая стена царапает крылья, причиняя боль. Наблюдая за ним, я молюсь, чтобы он не заметил меня.

Он замечает выступ, и его взгляд направлен в мою сторону.

– Там пещера!

– Оно в ней?

Да, я в ней!

Я ощетинилась, кожа сжимается, дрожа, как осиновый лист. Крылья начинают вибрировать, боль от выстрела проходит через них к спине. Я вздрагиваю, но заставляю себя расслабиться.

Он подплывает ближе.

Дым клубится из носа. Я не хочу, чтобы это произошло. Но это просто... случается. Я обычно могу контролировать способность, но страх не позволяет мне делать этого. Инстинкты драко берут верх.

Моё сердце колотится в груди, когда он подплывает ближе. Увидев меня замирает, не двигается в воде, его губы на её уровне.

Мы смотрим друг на друга.

Это сейчас произойдёт. Он позовёт других. Они окружат меня как голодные хищники. Вспомнив папу, я стараюсь унять дрожь. Я уверена, что он не дрожал, не съёживался. У меня есть кое-что - защита, которой не было у папы. Огонь.

Затем он двигается, подплывая ближе, легко скользя. Его мышцы напрягаются, и что-то трепещет у меня в животе. Он не выглядит таким сильным, каким я представляла. Он не выглядит злым. Он смотрит... с любопытством.

Он хватается рукой за выступ и тянется внутрь. Ко мне. Нас отделяет расстояние не больше фута. Мышцы его рук пульсируют, когда он слегка касается пола пещеры. Наши взгляды проходят друг по другу. Двое странных существ, видящих друг друга впервые.

Пытаюсь глотать воздух тлеющими лёгкими. Я начинаю гореть изнутри.

Не то, чтобы я не видела людей раньше. Я видела их много раз, когда ходила по магазинам в городе с мамой и Тамрой. Большую часть времени я вижу в себе человека, даже в тайных местах нашей стаи. Но я всё ещё смотрю на него так, будто никогда раньше не встречала парней. И, думаю, действительно, не видела таких, как он. Он не обычный парень, в конце концов. Он охотник.

Его чёрная футболка, как вторая кожа, прилипла к стройной груди. В нашей затаённой пещере его волосы выглядят почти чёрными. Наверняка, они немножко посветлее, когда сухие. Коричневые или тёмно-русые. Но поражают меня его глаза. Глубоко посаженные под густыми бровями, они словно сканируют меня, всю меня. Я представляю, что он видит. Мои крылья свёрнуты за спиной. Гибкие конечности светятся как огонь даже в пещере. Узкое лицо с выраженными контурами. Мой ребристый нос. Высокие брови и глаза дракона - две вертикальные чёрные прорези зрачков.

Он поднимает руку, приближаясь ко мне. Я даже не вздрагиваю, когда он кладёт свою широкую тёплую ладонь на мою. Чувствуя, проверяя. Его прикосновение скользит ниже, и я уверена, что он сравнивает мою кожу - кожу драко - с человеческой. Его ладонь останавливается, касаясь моих длинных, тонких пальцев. От этого прикосновения, во мне оживает и нарастает тепло.

Он тоже это чувствует. Его глаза расширяются. Такие замечательно карие. Зелёные крапинки с проблесками коричневого и золотого. Цвета, которые я люблю. Цвета земли. Его взгляд скользит по мне и останавливается на волосах. Я ловлю себя на том, что хочу, чтобы он увидел девушку в драконе.

Звук срывается с его губ. Слово. Я слышу это, но думаю, показалась, взыграла нервное напряжение. Он не мог сказать этого.

– Уилл!
– зовёт голос сверху.

Мы оба вздрагиваем, а затем его лицо меняется. Мягкое и любопытное выражение, превращается в злое и угрожающее. Таким, каким и должен быть каждый представитель его вида. Рука отпрянула от моей, и интимность момента была разорвана. Я потираю место, к которому он прикасался.

– Ты там в порядке? Нужно, чтобы я спустился?

– Всё нормально!
– глубокий голос гулом отражается стен нашего небольшого приюта.

– Ты нашёл это?

Опять "это". Гнев наполняет меня. Дым скользит облаком из моего носа. Пожар в лёгких усиливается.

Он пристально наблюдает за мной, жестоким и беспощадным взглядом. Я жду, что он объявит остальным о моём присутствии. Я удерживаю его взгляд, отказываясь смотреть в другую сторону, решив, пусть этот красивый парень смотрит на лицо, которое скоро приговорит к смерти.

– Нет.

Я пораженная, задерживаю дыхание, огонь тлеет в лёгких. Мы долго смотрим друг на друга. Он, охотник. Я, драко.

Затем он разворачивается и уходит.

И я остаюсь одна.

Глава 3

Спустя, казалось бы, целую вечность, после того, как звуки вертолётов и двигателей исчезают, немного успокаиваюсь. Я вжимаюсь во влажный и тесный выступ, обнимая ноги и потирая икры, руки скользят по красно-золотистой коже. Мои поврежденные крылья словно горят от боли, я сижу, вслушиваясь, но ничего не слышу. Только шепот леса и нежный вздох Каскад вокруг меня.

Ни людей. Ни охотников. Ни Уилла.

Я нахмурилась. По какой-то причине это тишина беспокоит меня. Я волнуюсь, что никогда не увижу его снова. Никогда не узнаю, почему он меня отпустил. Никогда не узнаю, действительно ли он прошептал то, что я услышала. "Красивая".

В какой-то момент мы связались. Каким-то образом это произошло. Трудно обернуться назад. Я думала, что он точно выдаст меня. Охотники не делают нам милости. Они видят в нас только добычу, подвид, который следует уничтожить и продать нашей главной угрозе - энкросу. С начала времён, энкросы хотели иметь наши таланты, одержимые этим, они разделяли нас друг от друга и держали в плену, используя наши способности: магические свойства крови, прочную кожу, умение обнаруживать драгоценные камни под землёй. Мы для них Ничто. Ничто с душой и сердцем.