Огненный Зверь

Все согласно закивали, я воздержалась. Настроение после всего было скверное.

Собрание завершилось, Ковров и Молотов ушли, Кирилл тоже встал.

– А ты не поедешь на полигон?
– с надеждой спросила я.

– Что мне там делать?
– ответил он.
– Быть Андрею мишенью?

– Ну да, - я почувствовала себя глупо, о чем я только думала, задавая такой вопрос.
– Ты в Ясли?

– Да, как всегда, - потом почувствовал мою грусть, приподнял мое лицо за подбородок.
– Эй, я туда не на год.

Я выдавила из себя улыбку, хотя это было глупо, он все равно знал все, что я чувствую.

– Будь осторожен, - попросила я, вспомнив о Черных Капюшонах.

– Буду, - пообещал он, и ушел.

Я сдержалась, чтобы не посмотреть ему вслед, вздохнула. Теперь наши отношения стали еще более непонятными. Вроде бы он и не отрицал, что испытывает ко мне чувства больше дружеских, но в то же время продолжал сохранять дистанцию.

"Дай ему время", - просила Илона. Что ж, мне нужно было набраться сил и последовать ее совету.

***

Полигон оказался гигантской огороженной площадкой далеко за городом. Покуда хватало глаз, расстилалось огромное поле, кое-где холмистое, с уже пожухлой травой, местами эта трава была выжжена, местами вырвана с корнем. Забор вокруг полигона в высоту достигал два человеческих роста, и, как объяснил Владимир Петрович, был опутан специальными заклинаниями защиты, чтобы магия не выходила за его пределы.

Мы приехали впятером: я, Золотаревский, Андрей, Петя и Леночка. Девушка успела переодеться в спортивный костюм и удобную обувь. Я никогда раньше не видела Леночку без каблуков, и была удивлена, какого маленького роста она оказалась - едва доставала мне до плеча.

Погода выдалась хорошей, солнце, хоть уже и по-осеннему, но светило ярко, ветра почти не было. Я сняла куртку и оставила ее в машине.

– Ну, хоть с погодой угадали, - сказал Андрей в тон моим мыслям, тоже раздевшись и оставшись в одной майке.

Владимир Петрович только хмыкнул на его слова, ясное же дело, что об "угадали" не могло идти и речи, старик всегда знал все наперед.

– Ну-ка, Андрей, - обратился он к здоровяку, - покажи Изольде, для чего нам на самом деле нужен полигон.

Я с опаской покосилась на Андрея, который с готовностью начал играть мускулами. Он и без всякой магии выглядел устрашающе.

– Заметано!
– усмехнулся он, его голливудская улыбка сделалась самодовольной.
– Смотрите и восхищайтесь.

– Показушник, - фыркнула Леночка.

Я пропустила ее слова мимо ушей и во все глаза следила за Андреем. Действительно, я ведь еще ни разу не видела магии как таковой. Князева называли боевым магом, но я могла лишь примерно представить, что это может значить.

Андрей отошел от нас на добрые сто метров. Обернулся, еще раз лучезарно улыбнулся и вскинул руку. На его ладони материализовался огромный огненный шар, пересекаемы молниями вдоль и поперек, размером с мою голову. Я ахнула, такого я уж точно никогда не видела. Несмотря на то, что я была носителем Огненного Зверя, наше с ним пламя срывалось с ладони, а не собиралось в сгусток размером с баскетбольный мяч.

Андрей размахнулся, как метатель ядра, и запустил свое творение далеко вперед, мне показалось, метров на пятьсот, как минимум. Шар с грохотом упал на землю, взметнулись обрывки травы, земля затряслась.

– Господи, - ахнула я, - а правительство не решит, что начался обстрел с космоса?

Золотаревский усмехнулся.

– А ты думала, для чего тут забор? Он не пропускает не только магию, как таковую, но и звук.

Что ж, звучало обнадеживающе.

Я сорвалась с места и побежала к месту падения "снаряда". На месте, где он упал, образовалась воронка внушительных размеров, уходящая в глубину метров на пять.

"Ого!
– высказался Зверь.
– Да наш Андрюша крут!"

В данном случае я была склонна с ним согласиться. Показательное выступление удалось.

– Класс, да?!
– радовался Князев.
– Это я еще в полсилы!

К нам подошли Золотаревский и Леночка.

– И не надо в полную, - серьезно сказал старик, - и так теперь полдня закапывать яму.

– Зато как жахнуло!
– не унимался наш великан.
– Трах-бабах!

Я смотрела на Андрея с улыбкой, он радовался, как ребенок. Конечно же, в городе ему не часто удавалось разрядить свой пыл так, как сейчас, потеря контроля над своим даром могла стоить сотни жизней. Я даже зауважала Андрея, я-то считала его вообще весельчаком-простачком, но то, как он управлялся с по-настоящему смертоносной силой, не могло не вызвать уважения.

– Ну что, Петя, - обратился Золотаревский к мальчику, - поможешь Андрею и спасешь его от многочасового махания лопатой?

Мальчишка нахмурился, по его взгляду было видно, что он, как раз наоборот, с радостью заставил бы Князева попотеть, но просьбу старика проигнорировать он не мог.

– Отойдите подальше, - попросил он.
– Я попробую.

– Надо не пробовать, а делать, - не удержался Андрей, чтобы не поддеть младшего товарища.

В глазах Пети мелькнул нехороший блеск. Его обидели эти слова.

– Отойди, когда работает Повелитель Стихий!
– если бы я не видела, что эти слова произнес худенький маленький Петя, я бы не поверила. Его голос был подобен грому, властный, громкий и совсем не детский.

Все безропотно отошли. Не знаю уж, почему замолчали все остальные, но я была просто шокирована переменой в поведении мальчишки. Его глаза блестели, как от лихорадки, воздух вокруг стал уплотняться, превращаясь в вихри и потрескивать. Выглядело это жутко, его волосы развевались на ветру. Он вскинул руки над головой, между ними по дуге пробежал электрический разряд, в воздухе что-то грохнуло. Вихри увеличивались, и вот три огромных смерча окружили мальчишку. Он сделал взмах рукой, указывая направление, и смерчи, словно ручные собачонки, кинулись к тому месту, где упал огненный шар Андрея. Они кружили, собирая разлетевшуюся в стороны землю и поднимая ее в воздух.

Вскоре вся разлетевшаяся земля была собрана и поднята, смерчи стали черными и еще более устрашающими.

"Зверь, ты видел когда-нибудь нечто подобное?" - спросила я, заворожено глядя на Петю.

"Как работает стихийный маг?
– в отличие от меня, в голосе Зверя не было восхищения.
– Естественно. Только когда этот дурачок закончит, ему мало не покажется".

"Почему?" - не поняла я, по мне, так все, что он делал, было просто великолепно.

"А потому, что делает он это не вдумчиво, а только чтобы утереть нос Андрею, ну заодно и перед вами покрасоваться. Ну или самому себе что-то доказать, черт его знает, что там у него в голове творится. Но Повелители Стихий работают не так. То, что делает этот пацан, показушничество, фиглярство, отнимающее энергию. Эффектно - да, эффективно - нет. Он мог выполнить просьбу Золотаревского за пару секунд, а он уже третью минуту тянет кота за хвост и красуется. Вот увидишь, чем это кончится".