Огонь его ладоней

— Хвисипп. Дословно — сладкое утро. У них традиция была… по утрам… Когда на небе всходит хвостик черной дыры. Мистическая связь с женским началом, то-се… Благоприятно для зачатия.

— Занятники, — хмыкнула Таська и потянулась, резко сменив тему: — Пошли в бассейн. Развлечемся. Может, на хвисипп кого разведем…

— Сама разводи! — огрызнулась я. — Без меня!

— А что, а вот и разведу! А ты сиди, сиди в своих заплесневелых артефактах, гипнотизируй их упорным взглядом. Может, лет через тыщу материализуется из них кто-нибудь статный, голый и с большим пе… Эй! Зачем подушка? Не надо подушку! Диванные, они же тяже… Элька, зараза! Убью!

Есть что-то упоительное в детской войне подушками. Особенно когда ты метка, а подружка твоя — не очень. Я хочу сказать, что взрослые почему-то рады ругать детей за то, чем не прочь бы развлечься и сами. Так что если и когда будут у меня дети, я в них сама кину подушкой! А пока детей нет, сгодится и Таська.

Лайнеры дальнего следования всегда обустраивают с максимальным комфортом для пассажиров. На самом деле, перевозить на межзвездные расстояния выгодно только грузы. Пассажиры — довесок, причем небольшой. Потому что все, кто может позволить себе личные яхты, давно обзавелись личными яхтами, самого разного размера и уровня комфортности. Приобрести яхту — вполне доступно для человека даже с невысоким доходом, я, к примеру, могу, но мне просто не надо. От нее головная боль одна: содержать, парковать, проходить техобслуживание каждый год, учить навигацию с пилотированием самой — и опять же, каждый год квалификационный экзамен, или нанимать лицензированного пилота-навигатора со стороны на каждый чих, какой потребуется…

У Таськи примерно те же соображения. Впрочем, в ее огромной семье полно пилотов, стоит ей заикнуться — очередь выстроится отвезти, увезти, привезти. Это их принцип, Таська и сама никогда не отказывается, если просят помочь уже ее. Просто они все как-то стараются справляться сами и не грузят родню по мелочам, но это уже дело десятое.

Так что место на транспортнике покупают те немногие, у кого личных яхт нет. Или же есть, но блажь в голову стукнула, захотелось романтики общего рейса. А может, яхта куда-нибудь врезалась или как-то еще пропала, а лететь надо.

Это я на нашу губернаторшу смотрю и пытаюсь понять, что она тут потеряла. Вот уж у кого нет недостатка ни в яхтах, ни в пилотах, ни в средствах! Так что причина одна — блажь.

Сама не знаю, зачем я к ней подошла. Мне всегда неловко и не по себе рядом с флиртующей со всем, что шевелится, Таськой. Я так не умею… ладно, ладно, будем честны, да, завидую! Завидую подруге, что сама так не умею, что есть, то есть. Поэтому постаралась тихонько отойти в сторону, никто и не заметил. А кто меня замечать будет, когда рядом Таська в своих трех треугольничках на биоклее вместо нормального купальника? Да, да, проявим честность дальше, и тут я тоже завидую! Моя фигура вовсе не эталон красоты. Уродств никаких нет, но и Таськиного "ух" и "ах" тоже нет. Просто у кого-то натуральная генетика, а у кого-то эмбрион просто приспособили к холодному климату Старой Терры, попутно лишив наследственных заболеваний, а дальше не парились.

У кого-то мама с папой, а кто-то рос в интернате.

Стоп, Элька. Зависть — это нехорошо, все это знают, ты сама это знаешь, и поэтому заткнись!

Но в жизни счастья действительно никакого нет.

Даже Январь остался там, откуда я благополучно улетела.

Тоска.

— А, девушка По, — сказала мне гентбарка невесело. — Рада видеть…

— С вами все в порядке? — спросила я, что-то мне лицо ее не понравилось.

— В порядке, — машинально повторила она, сунула свою лапку в пакет и, отвернувшись, захрустела вкусненьким.

Ну как вкусненьким. Пахло оно… н-да. Гентбарцы, как порядочные насекомые, вечно жрут всякую гадость, желательно, хорошенько перегнившую и, в данном конкретном случае, высушенную. Идиоматическое словосочетание "свежий потрох" — тягчайшее оскорбление, между прочим.

Но дрянь в пакете, если мне не изменяла память и не подводил нюх, была натуральным наркотиком. Вроде алкоголя для людей и с примерно таким же воздействием на нежный организм гентбарской девочки. Обычно крылатые дамы следят за своей красотой и такое не употребляют, это считается дурным тоном, удовольствием низших гендеров вроде тех же чабис. Но губернаторше, видно, было уже все равно. Ишь, глазки как косят… надралась красавица порядочно. Еще не в самый хлам, но близко к тому. И куда благоверный ее смотрит?

— Я боюсь за него, — вдруг сказала она, и взгляд у нее собрался в сплошную боль, перестав быть пьяным. — Боюсь за моего Скива… Он же… Он летает над жерлом вулкана! Что со мной будет, если лава сожжет его? Как мне быть — без него? Я не смогу.

Неожиданно. Я поняла это так, что наш красавец ввязался в очередную смертельную авантюру. Он может, с него станется. Не завидую тем, кто с ним связался. У них нет шансов.

— Все будет хорошо, — тихо сказала я, осторожно касаясь пальцами руки гентбарки.

С пьяными главное не спорить. А то разойдутся, и будет веселье всем.

— Правда? — с детской надеждой спросила она.

— Правда, — кивнула я. — Но вам бы к себе уйти… И отдохнуть.

— Не хочу, — отказалась она, и снова сунулась в пакет.

И уйти бы. Решил человек… то есть, гентбарка… накушаться до синего пульса, не мое дело. Но я обратила внимание на ее потемневшие ладошки, на скрутившиеся спиральками белоснежные волосы и все поняла.

— Ну-ка, дайте сюда эту гадость, — выдернула у нее из рук пакет и кинула в мусорник, тот радостно чавкнул, принимая порцию материи для дезинтеграции с помощью старой доброй формлуы е равно эмце квадрат. — Не ешьте больше эту дрянь!

— С чего это вдруг! — возмутилась губернаторша. — Элинипи, вы с ума сошли!

И выдала фразочку, у меня аж уши свернулись в трубочки. От муженька набралась? Или сама как-то еще до свадьбы прониклась? Отличная элитная парочка, прямо замечательная, два сапога!

А потом ей резко поплохело — надо думать! И она красиво сползла на пол, накрывшись своими чудными крылышками, а меня тут же скрутила ее охрана, решив, что это я их драгоценную хозяйку окормила, отравила и теперь неизвестно что собираюсь над нею творить.

Две чабис с кулаками размером с мою голову, что я против них сделаю, я же не спецназ… как Январь… Пришлось обложить их по всей родословной и пригрозить карой со стороны лантарга Поункеваля.

— Да отпустите вы меня наконец! Хозяйкой своей лучше займитесь! Она беременна.

— Э, — озадаченно выдала одна из них.

— М, — глубокомысленно продолжила другая.

Называть разумом то, чем гентбарцы-чабис в обиходе пользуются, слишком громко. По части сообразительности у них большие проблемы. Но эти две, похоже, немного думать умели. Они отпустили меня, одна сразу вызвала через свой терминал врача и счастливого папашку, вторая попыталась помочь своей госпоже, за что была ею же, пришедшей в себя, и обругана ушескручивающими конструкциями на чинтсахе-матерном. Я как лингвист оценила стиль: безукоризненный.

После чего поспешила смыться с этого праздника жизни как можно быстрее, остро жалея, что вообще связалась.

Надо было оставаться с Таськой!

И не искать себе приключений.

Я вернулась к себе в унылейшей тоске, захотелось напиться, до синих соплей вот прямо, но я мужественно удерживала себя от этакого неразумного порыва. В прошлый раз, поддавшись сплину, я напилась. И чем окончилось? Попыткой исполнить Таськины советы, танцами в питейном заведении, мордобоем и Поункевалем, от которого мне теперь по гроб жизни не отпихнуться. Жаль мужика, но… черт… Может, ему надоест, и он сам отстанет. Но я понимала, что надежда — слабенькая.