Огонь его ладоней

— А у вас принципиально только свои служат? — спросила я у лантарга, провожая взглядом группу вооруженных до зубов парней в черном и с ярко-розовыми волосами.

— Нет, почему… хорошим бойцам я никогда не отказываю… но людям сложнее. Хотя плохого сказать не могу ничего. Они стараются. Так стараются, что больно смотреть, особенно новички.

— Вы добрый, — вздохнула я.

— Я? — удивился он. — Нет. На моей должности не положено страдать добротой.

И что ты телишься, Эля? Да, ты его не любишь. Но почему бы и нет? Ты умрешь, если сейчас скажешь ему те слова, которых он давно ждет?

Он ведь никогда не будет ревновать меня к кому бы то ни было. И не станет требовать выбора между домом и профессией. Не упрекнет в том, что у меня была личная жизнь до него. И много, много других «не». А дети… репродуктивные центры на что. Как в Таськиной огромной семье: мальчик и девочка по образу папы, мальчик и девочка по образу мамы. Четыре маленьких орущих свертка… и можно по очереди, когда первые подрастут… Это тебе не сразу семнадцать, как у милого нашего губернатора!

Неважно, какого цвета у кого волосы, когда двое лежат.

— Вы хотите что-то сказать, доктор Элинав? — вежливо спросил Поункеваль.

— Да, — решительно кивнула я. — Я… — и выдохнула в изумлении, увидев за его спиной… — Январь?!

Да, он. В черной броне Службы Безопасности Нивикии. Уже без шлема, и его короткие темные кудри я не узнала бы разве что в полной темноте. Январь. Мой Январь.

Я сильно ущипнула себя за руку, — слезы брызнули. Наваждение не рассеялось.

Так вот о ком лантарг говорил «старается так, что больно смотреть…»

Январь.

Мир рухнул за горизонт событий и сгинул в черном ядре гравитационного коллапса безвозвратно.

Глаза в глаза, и его улыбка, и голос, хорошо знакомый голос с шершавой хрипотцей:

— Эля…

.