Огонь и сталь

— Сестра меня на дело послала, а не за тобой бегать, — отчеканил пират, плечом отталкивая воровку и бесшумной тенью проскользнув в особняк клана Расколотый Щит. Векс только закусила в ярости нижнюю губу. Да что эта кошатина о себе возомнила?! Явился на все готовенькое и корчит из себя Серого Лиса! Имперка раздраженно мерила крыльцо добротного большого дома, когда сквозь тоскливый вой ветра до нее донеслись голоса. Девушка тут же накинула на голову капюшон и юркнула в тень. Стражник, распевая песнь о Языках, протопал мимо особняка. Его ноги заплетались, он пошатывался, будто горноцвет, покорный каждому дуновению ветра. Векс вжалась спиной в стену, чувствуя, как сердце срывается на безумный бег. Воровка разозлилась сама на себя. Ну, что за чепуха? Ее не заметили, а глупое волнение выплясывает джигу на ее нервах! Имперка тряхнула головой, и несколько светлых прядей упали ей на лоб. Когда ее дыхание окончательно выровнялось, рука в меховой перчатке схватила ее за плечо.

— Попался, воришка! — злорадно рявкнул стражник, грубо таща воровку из ее укрытия. Девушка зашипела и выхватила кинжал, но сильный удар по шлему вынудил норда разжать пальцы. Камо’ри схватил мужчину за воротник и пару раз от души приложил головой об стену. После чего швырнул обмякшего караульного в пухлый сугроб.

— Сделано, — он швырнул воровке мешок, — здесь проверишь или дотерпишь до Рифтена?

— У меня нет причин тебе не доверять… пока, — Векс спешно направилась прочь, покрепче затягивая узлы на сумке. Она хотела отправиться в Рифт сразу же после дела, но она озябла и проголодалась, да и котяре погреться бы не мешало… девушка покосилась на сутай–рат, еще более самодовольного и горделивого.

— Спасибо, что помог мне, — обронила блондинка, будто речь шла о пустяке, а не о ее жизни и репутации Гильдии. Каджит широко улыбнулся.

— Спасибо не согреет холодную постель и не одарит лаской… — девушка остановилась так резко, что пират едва не врезался в нее. Векс круто обернулась, и лезвие стального кинжала уперлось ему в подбородок.

— Слушай меня, комок шерсти! Только попробуй распустить лапы, и я отрежу тебе не только хвост, но и… — имперка хищно оскалилась, но на брата Ларасс это не произвело никакого впечатления. Он хрипло закашлялся, и воровка далеко не сразу поняла, что это он смеется.

— Как это такая искорка нашлась в белых песках? — мурлыкнул он, небрежно отодвигая лезвие. В его единственном глазу вспыхнул коварный огонек. — Неужто хватит смелости отказать брату своего босса?

— Дхан’ларасс мне только спасибо скажет, если я укажу тебе твое место!

— Ну–ну, — каджит покачал головой, сдвинув бровки домиком. Его нахальство все больше и больше выводило воровку из себя.

— Имей в виду, я тебя предупредила…

— И я тебя тоже, — Камо’ри обошел девушку, якобы случайно задев ее кончиком хвоста по ноге, — нравитесь вы мне, человеческие барышни, прямо до одури. Кожа у вас мягкая да и волос маловато, — каджит облизнулся, заметив как на бледных скулах блондинки вспыхнул гневный румянец, — если передумаешь — приходи. Камо’ри всегда с радостью тебя согреет.

========== FIIK VO (Зеркало жизни) ==========

— Я поверить не могу, что мы занимались… этим, когда в кровати спал ребенок!

— Вот потому что в кровати спал ребенок, я любил тебя на столе, — шепнул Онмунд, лукаво ухмыляясь. Деметра покраснела ровно настолько, насколько вообще может зарумяниться вампир, и уткнулась в свою тарелку. Лис, сидящая у нее на коленях, грызла фазанью ножку, хрящи громко хрустели у нее на зубах. Довакин почесала ее меж рожек, заметив, что у нее начинают расти перышки. Темные, шелковисто мягкие, чуть отливающие зеленым. Ящерка, заурчав, потерлась головой о ладонь бретонки и, громко икнув, швырнула на стол обглоданную косточку и развалилась на коленях девушки, выпятив круглый чешуйчатый животик. Онмунд протянул было ей куриное крылышко, но жена ударила его по руке.

— Не надо, она итак много ест!

— Она растет же, пусть ест, сколько хочет.

— Объестся и заболеет, — тоном, пресекающим любые возражения, заявила магесса. Лис немного поворочалась у нее на коленях, устраиваясь поудобнее, уютно засопела. Деметра тут же передала малютку на руки мужу.

— Отнеси ее в комнату, — аргонианчик заметно подросла с тех пор, как они покинули Солитьюд. Ростом да весом была уж с годовалого ребенка, а говорила мало и учиться ходить не хотела, сразу поднимала дикий рев, стоило Довакин отойти от нее дальше, чем десять шагов. Лентяйкой и баловницей растет, а в Скайриме у ее брата жизнь нелегкая, лучше приучать ее к дисциплине сызмальства. Блондинка планировала ей заняться сразу же, как только они покинут Фолкрит. В оленьем дворце каждая служанка знала, что тан и благословленная Акатошем относится к ящерке благосклонно, поэтому каждый, включая ярла, считал своим долгом продемонстрировать магичке свое расположение к Лис. В итоге малышка стала частенько капризничать и не слушаться, а один раз сильно укусила Онмунда. Маг залечил ранку в два счета, но Деметра была жутко возмущена. Они кормят, заботятся об этой иждивенке, и эвон как она им отплатила! Сейчас девушка уже успела остыть, поэтому умилялась, глядя на посапывающую малютку, но стоило магу направиться к лестнице, как Лис изволила проснуться и разразиться плачем. Она извивалась в объятиях норда, мотала хвостом, пыталась вцепиться коготками ему в лицо. Юноша сначала тихо, мягко ее уговаривал, но аргонианочка заревела еще пуще и лягнула его в живот. Колдун тихо охнул, страдальчески морщась. Деметра резко поднялась на ноги.

— Немедленно прекрати! — взвизгнула она, хватая Лис, и несколько раз ударила ее ладонью по хвосту. Несильно, но малышка тут же замолчала, удивленно хлопая глазками, совершенно сухими. Заметив выражение лица бретонки, суровое и сердитое, она тихонько захныкала, косясь то на девушку, то на притихшего мага. Слуги и стражники взирали на тана и ее воспитанницу с недоумением и благоговейным страхом. Некоторые по-змеиному юркнули прочь из зала, опасаясь самим ощутить на себе гнев Довакин.

— Посади ее в кладовую, пусть посидит там до вечера, — отчеканила бретонка, сунув ящерку пробегающей мимо служанке, — чтоб не холодно было и не сыро! Не корми до ужина. И до кладовки пусть своими ногами идет, не смей ее тащить.

Девушка покорно кивнула, и Деметра, круто развернувшись на каблуках, пошла прочь. Нужно пополнить запасы снадобий и камней душ… Лис ревела, скорее ползла за прислужницей, чем шла. Магессе стало даже немного стыдно, но с девочкой надо что-то делать. Терпеть прихоти малолетней аргонианки она вовсе не собиралась.

Ветер перебирал ее светлые волосы, ласково играл золотистыми прядями, и магичка прикрыла глаза, жадно вдыхая прохладный, наполненной запахом дерева, хвои и прелой листвы. Грустно покидать Фолкрит, но слишком уж долго они тут загостились, тем более магесса хотела попасть на похороны Предвестника Соратников… вообще это путешествие начало ее изрядно утомлять. Даже Онмунд. Любить мужа на расстоянии гораздо проще. После долгого отсутствия он не задает ей глупых вопросов, не мучает рассуждениями о вампиризме и прочем. Он просто… любит ее и рад видеть, а сейчас что? При каждом удобном случае маг заводит беседу о нечисти да дозорных Стендарра. Бретонка сначала отшучивалась, переводила разговор на другую тему или просто заставляла мужа замолчать поцелуями, но терпение ее уже начинало трещать по швам. Еще немного, и Довакин вобьет эти слова в глотку любимому супругу.

В сводчатые ворота города проехал одинокий всадник. Деметра поначалу не обратила на него никакого внимания, хотя мужчина не сводил с нее темно–серых глаз. Чуть вытянутое лицо с квадратным подбородком и высокими точеными скулами было скрыто глубоким капюшоном, уголки тонких губ чуть приподнялись в слабой тени улыбки. Мужчина легко спрыгнул на землю. Его посох из позолоченного дерева, увенчанный таинственно мерцающим камнем душ, внутри которого бился темный силуэт, излучал сильную магическую ауру, которая нахлынула на бретонку вязкой немного колючей волной. Девушка вздрогнула, ощутив прожавший по спине озноб и, наконец, подняла глаза на мага. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Серебристо–серые глаза магессы вспыхнули радостью.

— Отец?..

— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — усмехнулся мужчина, распахивая объятия. Довакин бросилась к нему и повисла на шее, счастливо визжа и болтая ногами, как девчонка. Мерцер рассмеялся, погладил дочь по мягким вьющимся волосам. — Скучала, моя принцесса?

Вид отца, его запах, звуки его голоса вернули Деметру в Сиродил, в их уютный домик на окраине города, где под окном цветут белые розы, а до рынка идти не больше пяти минут. Девушка вспомнила вкус сахарного печенья, которое мама пекла каждое утро, старые книги и свитки, зачарованное оружие на стеллажах… блондинка нехотя отстранилась. Отец постарел… прибавилось морщин в уголках глаз, а в белом золоте волос изрядная доля серебра. Мерцер скинул капюшон и отступил на шаг, окидывая магичку критическим взглядом.

— Ты повзрослела, — заметил он тихо, — лицо, взгляд… такое незнакомое, но я знаю, что передо мной моя девочка, которая как-то украла мой посох и подожгла сарай соседей.

Деметра, смущенно хихикнув, вновь прижалась к нему. Не чаяла она увидеть его в Скайриме. Неожиданность, но приятная. Девушка подозревала, что слухи о Довакин и возвращении драконов достигли Сиродила, она уже получила пару писем от тамошних вельмож, выражающих ей свое уважение. Лучше бы они деньгами и войсками помогли Северу, а не соревновались, кто же первым заполучит Драконорожденную на прием.