Огонь в твоей крови
Шрифт:
— Роман, поднимаем ее на счет «три». Раз, два… три!
— Нет… нет! — в отчаянии простонал Булатов, закрывая лицо руками и оставляя спортсмена одного удерживать тяжесть.
Кристиана и Хантингтона, ринувшихся к спасателям, опередила стремительная тень.
— Где девка и мой Ключ?! — вскричала она голосом принца Филиппа.
— Уж точно не здесь, — недобро усмехнулся Бранд и швырнул в вампира плитой весом в три центнера.
Его Высочество, не ждавшего подвоха, снесло на землю, на секунды лишая подвижности. И этого времени его противнику хватило с лихвой.
— Не двигайтесь, если не хотите превратиться в хорошо прожаренный бифштекс, — предупредил Бранд.
И правитель сидха замер, боясь лишний раз пошевелиться. Юрген встал напротив и холодно спросил:
— Надеялись забрать Ключ с тела не по вашей вине умершего носителя? И попались в простейшую ловушку.
— И что с того? Да, я хотел забрать артефакт, но башню разрушил не я. На моих руках нет крови вашей девицы.
Помощник принца закашлялся — и Юрген окинул того пытливым взглядом:
— Что-то хотите сказать, Кристиан?
Тот кивнул и, не глядя на своего господина, тихо, но решительно ответил:
— Его Высочество забыл, что укусил магичку…
Бросившегося к принцу Романа с трудом удержал Хантингтон:
— Не вмешивайся, парень. Его Высочество ответит по справедливости.
Филипп на слова детектива глумливо скривил губы. И эта ухмылка сквозь стену роящихся огоньков выглядела жутковато.
— Ошибаешься, Хантингтон. У меня нет Ключа, но есть знак Тернового Короля. — Вампир коснулся татуировки на шее. — С моей смертью на сидх обрушатся катаклизмы. Поэтому я неприкосновенен и…
Напыщенный монолог оборвал экс-гонщик. Его рука плавно скользнула сквозь золотистые искры — доля секунды — и вынырнула, сжимая извивающуюся черной змеей терновую ветвь.
— Нет! — зарычал Филипп. — Нет!!!
И кинулся на Бранда. Тотчас бдительные огоньки сторожевыми псами впились в плоть вампира, на глазах оцепеневших очевидцев превращая ее в угли.
— Дерек! — Бранд окликнул полицейского. — Прости, друг.
— За что?! — изумился Хантингтон.
И понял, когда Юрген бросил в его сторону извивающиеся колючки. Терновая ветвь, впившись сотнями игл в выставленную в защитном жесте руку, магической татуировкой-браслетом опутала запястье.
— Ну ты и мерзавец, — пораженно прошептал бывший нью-йоркский детектив, разглядывая необычное украшение.
— Простите, Ваше Высочество, но вы лучшая кандидатура на трон, — поклонившись, объяснил Бранд. — Не вассалу же принца отдавать власть? — Кристиан, поджав губы, отвернулся. — И не Булатову — его сестра мне бы этого никогда не простила.
Хантингтон оскалился:
— А я, думаешь, прощу?! Юрген, я отказывался от наместничества, а ты сделал меня принцем Нижнего Амстердама! Заложником этого проклятого места!
— Это ненадолго. Уверен, Аня согласится передать Ключ тебе.
Имя девушки волшебным образом вернуло обидчивому Кристиану интерес к происходящему. И он тихо осведомился у оборотня:
— Сцену отчаяния вы разыграли, чтобы выманить Филиппа?
Но откуда узнали, что девушки в башне нет?Вертигр пожал плечами:
— Мне сказал Бранд, когда начали поднимать черные плиты. И попросил изобразить горе в определенный момент.
— Точно. Вы перебросились парой фраз на русском, кажется?
— Ага. — Роман солнечно улыбнулся и пробормотал себе под нос: — Кое-кого ждет сюрприз.
Лежащее на траве обугленное тело издало стон.
— Филипп жив?! — возмутился Кристиан.
— Конечно. Смерть — слишком легкое наказание для того, кто творил бесчинства веками. Слышал, что в замке было две специальных темницы?
— Да, мистер Бранд, вторая находится в правой башне. Ее Филипп приготовил для брата.
— Что ж, заселим экс-принца в новые покои — и домой, слушать занимательную историю спасения одной своенравной огненной магички.
Нижний Амстердам, 9 мая
(За пятнадцать минут до взрыва башни)
— Отдай Ключ Кристиану, — напористо повторила Эйми и предупредила: — У Филиппа депрессия, он зверствует больше обычного. Ты ведь хочешь выбраться отсюда?
— Хочу, — кивнула Аня. — Только если отдам артефакт Кристиану, точно не спасусь. Думаешь, я не разбираюсь в вампирской иерархии? По силе Кристиан не слабее принца, однако он его вассал. И это означает, что данная им клятва верности все еще сильна.
Улыбка превосходства на бледном лице узницы заставила хмурую посредницу поджать губы.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь.
— Куда ж мне, убогой?
— Кристиан вот-вот докажет свое право на свободу. Но он также хочет свергнуть Филиппа. И когда это случится, воины поддержат нового правителя. Даже огры будут рады смене власти — принц притеснял их с самого первого года захвата сидха.
— Я лучше ограм отдам Ключ, они кажутся надежными парнями.
— Ты их плохо знаешь.
— Я хорошо знаю вампиров.
Эйми тревожно оглянулась через плечо.
— Послушай меня, девочка. У тебя один шанс уйти живой — отдать мне Ключ. Сейчас! Ну же! Решайся! Огры не вытащат тебя из темницы.
— Где гарантии, что вытащите вы?
— Кристиан откроет дверь сразу, как ты согласишься на сделку. Отдай артефакт — и иди на все четыре стороны.
— Да, удобно. А за углом меня наверняка поджидают, если не сам принц, то его стражник. Одной мне не пробраться до охраняемого портала.
Блондинка, наклонив голову, некоторое время молчала. Затем твердо пообещала:
— Кристиан будет сопровождать тебя лично.
— Ты вообще уполномочена говорить от его имени? — усомнилась Данилевская. — Может, ты выполняешь поручение Филиппа, прикрываясь именем его помощника?
Девица гневно стукнула кулаком по закрытой двери:
— Ты хотя бы представляешь, каково оказаться во власти сумасшедшего кровососа?! Я принадлежала Филиппу много лет, пока не надоела. Я ненавижу его и проклинаю каждую минуту! Я готова умереть, лишь бы и он не поганил своим дыханием воздух этого мира!