Огонь войны и пламя любви

Лицо Ранарта исказилось жестокой улыбкой. Он приблизился к девушке, осмотрел её рану.

— Надо перевязать рану, — буркнул он, — Грахт, займись этим.

Грахт повиновался. Вскоре Ранарт во главе своего отряда начал путь назад в крепость. Он нёс на руках Милену Гартари и с вожделением представлял себе сцены расправы над представительницей ненавистного клана. Так Милена, сбежав из Чёрного замка, оказалась в плену у обертлугов, ожесточённых войной.

Глава 3 В плену у обертлугов

Первое, что ощутила Милена, когда начала приходить в себя, стала тишина. Она была идеальна до такой степени, что, казалось, её можно потрогать, отодвинуть, отпихнуть. Девушка открыла зелёные глаза, и взгляд её упёрся в невысокий деревянный потолок. В помещении было светло, потому что через резное окно падали солнечные лучи. Милена попыталась подняться, но жгучая боль тут же заставила её прекратить такие попытки. Тогда девушка начала оглядываться, аккуратно поворачивая голову то вправо, то влево. Она отметила, что обстановка помещения более, чем скудная: из мебели в небольшой комнатке был лишь стол и примитивная скамья без спинки. На полу лежала бурая шкура, похожая на медвежью. За окном, побеждая царившую до селе тишину, послышались звуки вулквонской речи, и только тут Милена осознала, где находится. Открытие повергло её в ужас, но она решила попытаться сохранять спокойствие.

За дверью послышались шаги, а потом раздался звук открывающегося замка. Сердце Милены застучало быстрее. Дверь медленно открылась и на пороге появилась немолодая женщина с ярко- жёлтыми глазами и вытянутыми остроконечными ушами. Она шаркающей походкой подошла к постели.

— Наконец очухалась, — произнесла женщина грубоватым голосом, — думала, что не выхожу тебя.

— Это вы перевязали мою рану? — спросила девушка.

— Мой сын, — отозвалась старуха, — а потом и мне пришлось повозиться с тобой. Рана твоя не из лёгких.

— Спасибо, — тихо произнесла Милена, — вы спасли мне жизнь.

— А толку-то что, — буркнула женщина, — не думаю, что Ранарт пощадит тебя. Он сейчас еле сдерживает свою жажду мести, а когда узнает, что ты очнулась, боюсь тебе придётся худо.

— Ранарт Рахт, вы о нём говорите? — испуганно пролепетала Милена.

— Он самый, — подтвердила догадку старуха, — ведь ты в крепости на горе Лаштах.

Милена задрожала, а лицо её покрылось испариной.

Женщина присела на краешек постели и задумчиво произнесла:

— Да, Милена, попала ты в неприятную историю…

— Вы знаете как меня зовут, — удивилась девушка.

— Разумеется, знаю, — невесело усмехнулась её собеседница, — уже все в крепости знают, что у нас в плену Милена Гартари, племянница ненавистного нам Варкана. Боюсь, ты не можешь рассчитывать на тёплый приём. Уж больно много зла причинил обертлугам твой родственник.

— Варкан говорил мне, что обертлуги начали войну… — тихо произнесла пленница.

— Ложь! — вскричала старуха, и глаза её вспыхнули желтизной. — Твой дядя напал на Золотые сады, он первый начал военные действия.

— О! Я ничего об этом не знала, уважаемая… простите, как ваше имя?

— Меня зовут Рохана Хар, я мать отважного воина Грахта Хара. То, что ты ничего не знала, понятно. Точнее, я чувствую, что ты не причастна к злодеяниям Варкана.

— Он собирался провести какой-то магический обряд, в котором должны принять участие все его живые родственники…

— А вот это ты расскажешь нашему князю, — прервала её Рохана, — и вообще ты много говоришь, а тебе необходим сейчас покой. Я пойду к Ранарту, скажу ему, что ты всё ещё не пришла в себя.

— Я не хочу чтобы вы врали, — возразила Милена, — довольно лжи, скажите князю, что я готова ответить на все его вопросы.

— Как знаешь, — пожала плечами Рохана и встала.

Она с сочувственно посмотрела на Милену и вышла из помещения.

Милена сперва прислушивалась, боясь уловить какие-нибудь пугающие звуки, но тишина воцарилась вновь. Медленно потекло время. Девушка, устав от напряжения, сковавшего её душу, провалилась в сон. Ей снился белый сверкающий снег, заснеженные ели и… кровь, красная, как закат. Она жуткими пятнами покрывала снежное полотно. Милена заметалась по кровати и проснулась от собственного крика. Широко открытые глаза её вновь смотрели в потолок. В висках пульсировала кровь. И тут девушка услышала опять шаги за дверью, только теперь они были гораздо громче. У самого порога шаги стихли, а потом дверь с грохотом открылась и на пороге появился обертлуг в военном обмундировании. Он был молод, но лицо его уже приобрело суровость, а взгляд жёлтых светящихся глаз казался свирепым. Чёрная, как южная непроницаемая ночь, шевелюра взъерошенными паклями спускалась до плеч. Фигура воина отличалась статью и в ней угадывалась невероятная физическая сила. Обертлуг молча уставился на девушку, замеревшую от страха. Милена смотрела в его глаза и читала в них такую ненависть, что мысленно готова была распрощаться с жизнью. Вдруг обертлуг устремился к раненой пленнице. В этот момент появилась Рохана, она кинулась к воину и попыталась ухватить его за руку, но воин даже не заметил её усилий.

— Ранарт, прошу тебя, не сейчас! — прокричала Рохана. — Она ранена, пожалей её.

— Что-то моего отца никто не пожалел, — задыхаясь от злобы процедил Ранарт, — и не пожалели тысячи ни в чём не повинных жителей Свободных Земель!

Он резким движением сдёрнул с Милены одеяло и бесцеремонно схватил девушку за плечи. Милена вскрикнула от боли и ужаса. Обертлуг поставил её на ноги, но она стала падать. Тогда Ранарт схватил девушку под руку и потащил к выходу.

— Ранарт! — отчаянно прокричала Рохана. — Будь милосердным, повремени с допросом!

Но вулквонский князь её не слушал, а продолжал, скрипя зубами, тащить пленницу по коридорам. Наконец они попали в просторный зал, посередине которого располагался деревянный трон, искусно украшенный затейливым орнаментом. Ранарт выпустил из рук пленницу и та упала на пол, устланный шкурами. Князь уселся на трон, по обоим сторонам которого в мрачном молчании стояли обертлуги. Это были Грахт Хар и Рэхорт Шарх, начальник крепости.

— Итак, начнём допрос. — жёстко заявил Ранарт. — Ты Милена Гартари, племянница ненавистного тирана. Что заставило тебя покинуть ваше крысиное логово? Почему ты покинула замок? Отвечай!

— Я бежала, потому что дядя мой хотел склонить меня к участию в каком-то колдовском обряде, — сквозь слёзы пролепетала Милена.

— В каком обряде?! — гаркнул князь, и девушка вздрогнула.

— Я…я не знаю… Он сказал мне, что в этом обряде должны участвовать по доброй воле все его ныне живущие родственники. Если будет выполнено это условие, то, как сказал Варкан, из мира теней восстанут такие силы, что никто не сможет совладать с ними.

— Что за силы? — грозно спросил Ранарт.

— Я не знаю, — жалобным дрожащим голосом ответила пленница.

Ранарт вскочил с трона, вынул волшебный меч и ножен и одним прыжком приблизился к девушке. Он приставил остриё своего оружия к её горлу и медленно произнёс:

— Знаешь, что это за меч? Этот меч называется Жало Справедливости. Он предназначен пролить кровь Варкана Гартари. Но на первый раз и твоя кровь ему сгодиться!

Милена была ни жива, ни мертва от сковавшего её страха. Зелёные глаза, полные слёз, округлились. Дрожь вновь сотрясла хрупкое тело.