Огоньку не найдется?

— Уровень это не возраст.

— Так, ты чего пристал к девчуле, хвостатый? — возмущённо заклацал Йорик, повиснув между нами. — Сказано же — неприлично!

— Так, а ты не лезь, костяная голова, — цыкнул я на летающего смутьяна. — У нас тут серьёзный разговор.

Что вообще может быть серьёзнее знания, на сколько уровней тебя уже обогнали друзья? От этого иногда может даже дружба зависеть, знаете ли!

— Кстати, внучка, смотри какую штуку я сварганил, пока ты охотилась, — помимо Йорика решил влезть ещё и Жора, забравший у меня стакан с мороженым, и момент для выяснения истины оказался окончательно разрушен. — Во!

Он провернул тот же фокус фокус с пальцем и продемонстрировал Иназуме комок горящего мороженого, показательно растирая его между пальцев.

— Ого, — японка заинтересованно подалась вперёд, разглядывая объятые пламенем кончики гномьих сарделек. — Ты же этого и добивался, деда Жора?

— В целом, да, — подтвердил старикан. — Вот только горение тут лишнее. Мешает некоторым последующим процессам.

— Хммм, — задумчиво промычала Иназума и отважно сунула свой палец в стакан, последовав примеру Жоры.

А я стоял и думал, правда ли пламя безопасное или же девушку сейчас защитил браслет-артефакт, оберегающий от дружественного огня? Почему у меня ничего подобного так и не появилось? Обидно как-то.

— Получается, оно теперь как крем или паста, — пробормотала японка, вытащив комочек мороженого. — И тоже взрывается?

— А? — чуть удивился Жора и помотал головой. — Нет, это я простое зелье паралича замораживал. Мне же для моих целей не взрывчатка нужна.

— Но что, если заморозить взрывчатку Йана? — Иназума вопросительно чуть наклонила голову к плечу. — Она будет взрываться?

Старикан задумчиво почесал щёку и пожал плечами.

— Может и будет, внучка, — без особой уверенности ответил он. — Я не проверял. А зачем тебе это? Флакончики и без того славно бахают ведь.

— Просто мысль одна родилась. Состав внутри флакончика ведь взрывается при ударе, верно? Что если эту штуку замороженную на что-нибудь намазать? Например, на лезвие меча?

Я наяву услышал скрип, с которым жорины глаза полезли из орбит от удивления. Он смотрел на Иназуму так, словно она изрекла вселенское откровение. Правда, надо признать, меня идея девушки тоже удивила.

— Ты слышал, котэ? — дядя Жора повернулся ко мне с горящим взором. Хотя, возможно, это было просто отражение пламени из стакана в его глазах. — Вот, что значит, молодые мозги! А я, рухлядь старая, даже не задумывался ведь! Так, срочно нужен эксперимент. Где там у меня «Драконья слеза»…

Увлечённо забубнив под нос, Жора бросился к своей полевой лаборатории.

— Думал, ты хочешь сражаться лишь своими собственными силами, — хмыкнул я японке.

— Может я тут и ради реабилитации с тренировками, но это не значит, что мне не хочется порой развлечься с чем-нибудь весёлым, — фыркнула Иназума. — Это же игра, в конце концов. А «детонирующий меч» звучит как крайне забавная идея, — ухмыльнулась она и подмигнула. — Кроме того, смазывать этой штукой можно и другие вещи. Например, лопату Жоры. Или…

Мы хором, не сговариваясь, повернули головы в сторону Йорика и уставились на черепушку.

— … Чего это вы на меня вылупились? — нервно клацнул он и начал отлетать подальше.

— Придумали тебе тактическое применение, — сообщил я.

— Не дождётесь! — завопил Тарагар и резко взмыл вверх, задёргавшись на поводке невидимого ограничителя. — Я на такое не подписывался! Мне ещё новый смысл жизни искать!

Пока мы подтрунивали над паникующим черепом, дядя Жора лихо подготовил несколько порций замороженной «Слезы». В целом, глядя на все горящие образцы, созданные на основе разных жидкостей, можно было с уверенностью сказать, что пламя наследовало их некоторые отличительные особенности. Например, слегка окрашивалось в оттенок напитка или, как в случае со «Слезой», пыхало теми же искрами, что и изначальный напиток.

Так что вероятность на сохранение взрывоопасных свойств тоже была не нулевой.

— Ну что, — весело крякнул дед, подойдя к нам и сжимая по стакану в каждой руке. — Айда испытывать? Держи, котэ, — он торжественно вручил мне один из них. — У тебя уже опыт есть метания флакончиков как гранат.

— Ага, — кивнул я и заозирался. — Но давайте сначала отойдём чутка подальше. Мало ли чего, а тут лаборатория.

Боялся я, правда, не за лабораторию, а за то, что мы однозначно были в радиусе её взрыва. Алтарный камень, конечно, прямо под боком, но опыт Даррата подсказывал, что случиться может… всякое. Особенно в такой непредсказуемой локации. Особенно когда у Жоры на столе выставлено чёрт знает что в огромных количествах. Дёргать Дьявола за хвост — не самая разумная идея, даже если мы на короткой ноге с его ближайшим сподвижником.

— Вон та глыба так и просит, чтоб в неё метнули что-нибудь, — Жора ткнул чуть левее тропы, что уводила вглубь пустоши от капища.

Льдина, на которую показал старикан, действительно прямо напрашивалась. Широченный ледяной клык дерзко возвышался среди ближайших собратьев и грозно нависал над ними, словно хвастаясь своими размерами. А выпендрёжников, как известно, никто не любит.

Определившись с мишенью, мы направились в сторону льдины.

Капище с алтарным камнем находилось в некотором отдалении от плазменных русел, но арктический холод не властвовал над этой зоной и такие комфортные условия сохранялись, если ты не сходил с прохода между шиповидными торосами, что вёл в сторону первого раскалённого ручья. Однако стоило начать отдаляться от тропы как местная стужа радостно вгрызалась в тебя, окутывая ощущением нарастающего колючего холода и начиная высасывать очки здоровья и выносливости, отбирая всё больше с каждым шагом. Пройти таким образом без подходящих баффов или зелий можно было шагов десять, подпитываясь склянками восстановления здоровья и бутербродиками для выносливости. Но потом мощь холода перебарывала силу бутербродов.

Пока Жора хвастался своими горящими льдышками, у меня появился зародыш идеи как мы могли бы попытаться преодолеть это ограничение, но в данный момент нам не надо было сходить с тропы так далеко, чтобы просто влепить по льдине.

Убедившись, что мы достаточно далеко от лаборатории Жоры, я взвесил в руке стакан и посмотрел на массивную глыбу.

— Ну, если что — бегите, — предупредил я и метнул стакан в отполированную поверхность.

По идее, местное окружение было взрывоустойчивым. Должно было быть.

Но мало ли что.

Целый стакан «Драконьей слезы», превращённой в мороженое, рявкнул ровно так, как рявкнул бы стакан «Слезы» жидкой. То бишь, на славу. Поверхность под ногами ощутимо вздрогнула, а от грохота взрыва, канонадой размножившегося в эхе ледяного лабиринта, на секунду заложило уши.

— Ай, хорошо! — раздался позади меня голос дяди Жоры.

Оглянувшись, я обнаружил, что старикан успел заныкаться от взрыва у меня за спиной. И не только он. Сразу за розовобородым пенсионером стояла Иназума, выглядывая из-за его плеча. А уже из-за плеча мечницы торчала макушка Тарагара.

Не успел я возмутиться потрясающей дружеской поддержке и безграничному чувству плеча, как Жора повернулся к японке и протянул ей второй стакан.

— Держи, внучка, развлекайся. Только в инвентаре храни, а то выгорит.

— Поняла. Спасибо, деда Жора, — Иназума отвесила вежливый поклон и с предвкушением посмотрела на опасную субстанцию в руках.

Частично обнажив клинок из ножен обратным хватом, японка задумчиво посмотрела на меч, после чего вложила его обратно и уселась на ледяную землю. Поставив стакан рядом с собой, она вновь обнажила меч, на этот раз полностью и, взяв его поудобнее левой рукой, опустила указательный палец правой в мороженую «Слезу». Зачерпнув им аккуратную порцию состава, она поднесла палец к клинку и, едва касаясь лезвия, нанесла на кромку ровную полосу горящей пасты.