Огоньку не найдется?

— А потом они упадут в снег, покатятся и всё начнётся по новой, — мрачно предрёк я.

— Потому я предлагаю вариант номер два. Вернуться, аккуратно расколоть или подорвать лёд и достать ядра, пока он неподвижен. А там видно будет. Или этого хватит, чтоб победу засчитало, или мы эти ядра как-нибудь разломаем.

— Ещё можно продолжить закидывать его бутылками и посмотреть, что из этого выйдет, — предложил я.

— Нет уж, котэ, — получил я ожидаемый ответ от гнома. — На большие жертвы я не пойду. И без того от сердца оторвал! Исключительно во имя общего дела!

— А может у него просто здоровье закончится, если мы мёрзлую тушу кромсать будем помельче? — задумчиво предложила Иназума, постукивая свободной рукой по ножнам.

— Боюсь, не выйдет, — огорчил я её. — Включи интерфейс и глянь сама. За всё это время мы его шкалу ни на пиксель не уменьшили. Похоже, что засчитается только прямой урон по ядрам, а повреждения оболочки ему до лампочки. У него этой оболочки всё снежное поле, — я красноречиво обвёл рукой пространство под куполом. — Честно говоря, не представляю даже, как его по-нормальному убивать надо. Приводить рейд и пока одна половина его боем связывает, другая к ядрам лопатами прокапывается?

— А чего, нормальный план. Лопата — орудие универсальное! — усмехнулся Жора. — И ядро откопать, и по хребтине приголубить. Ну ладно, хорош лясы точить. Восстанавливаемся и заканчиваем с этим молодчиком?

— Как бы он вас не кончил, — неожиданно мрачно буркнул Йорик. — Плохи дела!

— Воистину плохи, — внезапно поддержал его Ардаг и нервно отступил на шаг. — Может отпустите меня, господин? Меня как бы дома ждут, жена, дети…

— Вы чего это вдруг? — оглянулся я на них, но сразу же получил ответ со стороны Инеглота.

Огненный факел злобно взвыл и многократно усилился, ударив пламенем прямо в купол, кружащиеся вихри которого мгновенно начали затягивать огненные языки в потоки вьюги. Со стороны снеговика пришла волна внушительного давления, попытавшегося нас не то отбросить, не то впечатать в снег. Паровая завеса развеялась, открыв нашему взору пылающую фигуру и её тёмный силуэт внутри огненного столба совершенно точно шевелился, хотя по плану должен был быть неподвижно скован льдом.

— Ёксель-моксель, — ахнул старикан, вытаращившись на босса.

И было из-за чего.

Буквы в плашке имени босса мельтешили словно обезумевшие, изменяясь по несколько раз за секунду, а потом резко замерли, наконец-то показав вместо тарабарщины складный текст. Текст, который совершенно не радовал.

«Инеглот, Инфернальный властелин стужи».

— Нифига себе, — только и смог сказать я. — Ты видел, старче?

— Да, котэ, видел.

— Это что получается, мы его своими руками проапгрейдили?

— Да, котэ, получается.

Мы все хором переглянулись и в лёгкой растерянности посмотрели на пылающее чудовище, явно шагнувшее на новую ступеньку силы. Купол домена постепенно наполнялся потоками холодного пламени, а снег вокруг Инеглота начал медленно загораться.

— Может, ну его нахрен?.. — неуверенно предложил я.

— Нет уж, котэ, — сурово посмотрел на меня Жора. — Я слишком многим пожертвовал, чтобы вот так отступить. К тому же, это чучело сильно просчиталось, если собирается впечатлить нас своим огонёчком. Погорячей видали. Гасить энергию взрывов своим пузом так эффективно он больше не сможет, так что попробуем просто жахнуть по нему посильнее. А поэтому… — гном с лукавой ухмылкой сунул руку в сумку и выудил из инвентаря крупнокалиберный флакончик. — Рискнём так, чтобы один раз, но наверняка.

— Что это, старче? — я не без опаски взял у гнома снаряд, стараясь не уронить случайно. Опасаться явно было чего, так как подобный состав я видел впервые. Внутри хрупкого сосуда плескалась зловещая маслянисто-чёрная жидкость, слегка разбавленная мелкими белыми искрами. — Ты асмодеево винишко откупорить успел?

— Эх, нет, до него руки не дошли ещё, — печально вздохнул старикан. — Это, котэ, смесь гномьей самогонки по рецепту Таратора и топлива для Александра на горзитовом порошке. Ещё тогда тебе вручить хотел, да из головы вылетело в той кутерьме. Бахнуть должно мощно.

— Жора, а может не надо? — неуверенно спросил я. — Нам одного Даррата уже достаточно.

— Надо, котэ, надо, — уверенно пошевелил бородой гном. — Это ж флакончик всего, мы ведь не целую цистерну взрывать будем. Но тому сугробу ходячему точно не поздоровится. Так что давай, покажи этой спичке-самоучке кто тут настоящее инферно!

Жора меня вроде бы и вдохновил, но словно бы каким-то сомнительным методом.

— Братец Йан, если мы что-то делаем, то лучше прямо сейчас, — окликнула меня Иназума. — Босс начал готовить какую-то атаку.

Вздохнув, я перехватил рогатку поудобнее, приготовившись к выстрелу, и навёлся на снеговика. Тот действительно времени даром не терял, вырастив перед собой пяток огненных столбов. Мне было слегка интересно, что он собирается с ними делать, но не настолько, чтобы на самом деле этого дожидаться.

Я разжал пальцы и зловещий чёрный флакон полетел навстречу своей цели.

* * *

— А хорошо жахнуло, — довольно пробурчал Жора, поелозив в поисках более удобной позы.

— И не говори, — был вынужден согласиться я. Красивый и идеально ровный шар взрыва, разметавший по округе мелкие клочки Инеглота, всё ещё стоял перед глазами. Как и сами клочки, прилетевшие аккурат в голову. — Но больше мы эту штуку без весомого повода не используем.

— А больше и не выйдет. У меня этот флакон всего один был, котэ, — удивил ответом пенсионер. — Мне Таратор обещал бочонок горючки после драки с саламандрами, так что я втихаря себе отливать не стал. Теперь понимаю, что надо было… — вздохнул гном. — Состав у горючки той сложный был, сомневаюсь, что воспроизвести получится.

— Может быть и к лучшему… — едва слышно пробормотал я себе под нос. — Ну, по крайней мере, мы из этого урода неплохой титул выбили. Теперь мы тут почти как дома.

«Победитель стужи»

Вы сразились лицом к лицу с самим воплощением холода и одержали над ним верх. Отныне холод не властен над вами… или почти не властен.

Активация не требуется.

Меня смущала оговорка «почти не властен», но в остальном приобретение было всесторонне полезным. Особенно на фоне того факта, что Ардага, нашего беса-кочегара, последствиями взрыва превратило в тысячу маленьких бесят, а умение призыва в кольце ушло на перезарядку.