Огоньку не найдется?

Результат оправдал ожидания. Язычки искрящегося пламени весело ярились, облизывая металл лезвия словно живое существо, изголодавшееся по пище. Хотя мы не применили ни капли магии, лишь каплю алкоголя и немного жориного алхимического колдунства, меч с виду был неотличим от какого-нибудь зачарованного клинка.

Выглядело это неописуемо…

— Круто! — закончила мою мысль Иназума, пряча стакан в инвентарь и выпрямляясь в полный рост.

Она переложила меч в ведущую руку и, полюбовавшись лезвием, взялась за рукоять боевым хватом. Встав в привычную стойку, японка сделала несколько стремительных взмахов и горящее лезвие с лёгким гулом взрезало воздух, оставляя за собой красивый искрящийся шлейф.

— Словно хвост кометы, — крякнул Жора, довольно приглаживая бороду.

Сравнение старикан подобрал весьма точное.

— Девчуля стала ещё восхитительнее, — пустил несуществующую слезу Йорик.

Опробовав ещё несколько движений и явно оставшись после этого довольной, Иназума направилась к ближайшей льдине. Похоже, пришла пора для финального испытания.

Встав понадёжнее и занизив центр тяжести, японка отвела острие назад, после чего нанесла удар.

Вновь раздался взрыв. Не такой мощный, как предыдущий, однако всё равно внушающий уважение. Впрочем, куда большее уважение внушил меч, со свистом пролетевший мимо моей головы и со звоном врезавшийся в парившего рядом Йорика. Будь это не повседневный меч японки, а её чёрная катана, рассекло бы бедолагу напополам, сто процентов.

Что ж, этого следовало ожидать.

— Ай-яй-яй-яй!!! — завопил Йорик, от удара закружившийся в воздухе юлой. — За что меня так, девчуля?! Я же к тебе всей душой!

— Ааааа! Череп-сан! Прости, пожалуйста! — паникующая японка подбежала к нам с глубоким поклоном. — Ты в порядке?

— В порядке? Как я могу быть в порядке после подобного?! — гневно проклацала черепушка. — Впрочем, если ты, девчуля, возьмёшь меня и…

— Он в порядке, — мы с Жорой хором прервали Тарагара, пока он не успел распустить свой язык без костей.

— Не в порядке! — попытался протестовать он.

— В полном порядке! — вновь заявили мы и посмотрели на череп страшными глазами.

К счастью, после этого он заткнулся, злобно запыхтев.

Посмотрев на всё это, Иназума облегчённо вздохнула и подняла валявшийся неподалёку клинок. После взрыва горящий состав пропал и лезвие вернулось в своё девственно чистое состояние.

— Я ожидала чего-то подобного, но всё равно не смогла удержать, — виновато пробормотала она, глядя на него.

— Оно и немудрено, — кивнул старикан. — Если бить по стене, то и простой меч можно не удержать. А тут взрыв такой. Но против обычного противника должно пройти получше.

— Особенно если он лёгкий, — кивнул я. — Но тебе всё равно надо быть поосторожнее с этой техникой.

— Да, не поспоришь, — согласилась девушка и провела пальцем по боковине лезвия. — И пользоваться этим трюком получится не слишком часто. Кто в здравом уме даст заново обмазать клинок посреди боя?

— Ну, вообще-то, есть одна идея у меня… — я нерешительно почесал лоб. — Знаешь же эту вашу самурайскую технику, когда катану перед ударом вкладывают в ножны, а потом резко выхватывают?

— Конечно, — кивнула девушка, глядя на меня с лёгким недоумением. — Это техника иай.

— Что, если засунуть это взрывное мороженое прямо в ножны? — выдвинул я свою идею. — Тогда лезвие будет смазываться прямо перед атакой.

Иназума посмотрела на меня примерно так же, как недавно на неё смотрел дядя Жора.

— Ты гений, братец Йан! — радостно воскликнула она.

— Кстати, возможно, состав не будет гореть, пока меч будет в ножнах, — добавил Жора. — Помнишь, котэ, я стакан переворачивал? Пока сосуд запечатан, горения нет. Там, по идее, получится тот же принцип. Предлагаю сразу это проверить и…

— Так, погоди, — остановил я его порыв. — Такой эксперимент можно и на ходу провести, а я этим вечером ещё поиграть бы хотел и покачаться. У меня ведь теперь время не резиновое. Кроме того… Вы, наверное, подзабыли, но у нас на повестке дня есть один крайне важный вопрос.

— Это какой? — недоумённо нахмурился пенсионер.

— Что мы будет делать с хренотенью у нас над головами? — я ткнул в невидимый без интерфейса титул у себя над головой. — Нас же с ней вообще никуда не пустят.

— Какой хренотенью? — переспросил гном и машинально поднял взгляд вверх по направлению моего пальца. — А.

— Ага, — передразнил я Жору. — Мы теперь «Всадники Александропокалипсиса». Что будем с этим делать, уважаемые?

Глава 3 Властелин стужи

Всё те же и всё там же

«Всадник Александропокалипсиса».

Именно таким титулом игра одарила каждого из нас после того, как мы уронили в магму огромного гномоподобного робота Александра. И в подарке этом было очень мало хорошего. Если точнее — вообще ничего. Но кто в тот момент мог предположить, что жахнет столь эпично, что лава попрёт вверх, затапливая всё гномье царство? Лично нас бы полностью устроило, достань этот взрыв только до Инбар, из-за которой и был затеян сей последний рывок отчаянья. Вот только саламандра под взрыв хоть и попала, но сообщения о победе над ней я в логах так и не нашёл. Правда лог тот, справедливости ради, был такой несусветной длины, что я мог её банально пропустить за всеми этими строчками о победах над стражниками, простыми дарратцами и игроками.

…Неловко вышло.

А ещё весьма обидно, ибо в конце каждой такой строчки мрачно и беспощадно резала глаза приписка «+0 опыта».

Новый потолок прокачки в тот момент ещё не действовал и это удручало чуть ли не сильнее, чем колоссальные проблемы, которые норовил принести титул! Впрочем, ладно, тут я уже немного приукрашивал.

С неприятностями от титула в данный момент не могло сравниться вообще ничего, кроме бана.

«Всадник Александропокалипсиса»

Вы — вестник катастрофы и ходячее бедствие. Весь честной люд содрогается от ваших деяний и не желает увидеть вас однажды у себя на пороге. Вас боятся, вас избегают и стараются не вести никаких дел со знамением погибели. Любые переговоры и торг будут сопряжены со значительными трудностями, а представители гномьего народа и вовсе согласны разговаривать с вами лишь на языке молота и топора. Отныне кровная неприязнь дарует им по вам бонусный урон.

Кратко всё это можно было описать одним, но весьма ёмким словом.

Жопа.

— Сказать по правде, котэ, я пока над этим не задумывался, — пошевелил бородой Жора, отвечая на мой вопрос. — Но не навсегда же он? Как-нибудь образуется. Должен быть квест на исправление репутации. Не может не быть. Нужно просто его отыскать и сделать. А до тех пор просто не будем соваться к гномам.

— Ты, старче, кажется, упускаешь с гномами один важный нюанс, — мрачно хмыкнул я.

Пенсионер озадаченно почесал свой шнобель.

— Это какой же?

— Кауфманн тоже гном, Жора, — я раскрыл старику глаза на самую горькую истину нашего нынешнего положения. — Наши денежки тю-тю! Даже если рецепт купил кто-то ещё, мы уже не сможем забрать выручку!