Огородная ведьма

Хорошо что этого никто не видел, Ягр мне еще тот случай общения с овощами припоминает. То и дело спрашивает: “Ну как там дела у тыкв? Что нового рассказывают?” Развлекается за мой счет, короче.

И все начало расти как по волшебству! Впрочем, почему как? Волшебные семечки себя оправдывали, их единственный недостаток — они заканчивались. С таким расходом волшебства мне хватит еще на пару недель. Три от силы. Дальше вся надежда была на новый урожай тыкв, вдруг они окажутся такими же волшебными? Не зря же мне все твердят про ведьмину землю? Должно же быть в ней что-то особенное, даже если я этого пока не заметила?

Зато я заметила новые завязи тыквы и была готова их расцеловать. Недалеко от тыквы выросла кусачка, пока молодая и мелкая, но я ее активно подкармливала. Растение оказалось всеядным и ело с таким аппетитом, что была бы у него бабушка, она бы непременно порадовалась.

— Никого к ним не подпускай, — велела я своему сторожевому растению, кидая ему остатки завтрака.

С пугалом я несколько раз пробовала поговорить по душам, расспросить, как он дошел до такой жизни на шесте. Но мой соломенный друг или отнекивался, или замыкался в себе, не желая ничего рассказывать. На предложенную как-то помощь в освобождении от его обязанностей пугало оскорбился и целый день просидел на шесте молча. Даже Зоран заметил, что с нашим огородным стражем что-то не так. Хорошо, что долго молчать пугало не умел и уже на следующий день выполнил двойную норму по болтовне: за вчера и сегодня.

Так что я оставила попытки его разговорить или как-то помочь и махнула рукой.

Маги весело проводили время. Я на всякий случай выглядывала к ним с лопатой в руке, но посиделки проходили мирно, словно старые друзья на природу выехали.

— Эх, я уже к шестой ведьме приезжаю, но такой прием — впервые, — усмехнулся один, молодой и усатый, как гусар, еще и куртка так же на одну руку надета. И подмигивает задорно и нахально.

— К шестой! — пренебрежительно скривился другой, самый старший из компании, на вид, во всяком случае. А еще самый неприятный. — Я уже третий десяток ведьм разменял.

— А я даже не считаю, — усмехнулся третий, полненький и улыбчивый. — Когда-нибудь ведь обязательно повезет.

На самом деле, я уже и сама поняла, что многие приезжали ко мне, если можно так выразиться, для галочки. Вроде как “у этой ведьмы я еще не был, надо отметиться”. Поэтому и отступало большинство легко, редко кто пытался хотя бы спорить с Зораном, до вызова на поединок тем более не доходило.

— Это что! — снова взял слово второй маг. — Вот мой дед рассказывал, что больше сотни ведьм объездил, всех, кто в королевстве тогда был из свободных.

— Раз твой отец на свет появился, значит, нашел-таки свою ведьму, — хохотнул “гусар”.

— Она сама его нашла, — подтвердил маг. — Прокляла сгоряча, дед и пошел в Ковен жаловаться. Там ей велели компенсировать все неудобства, а косоглазие для боевого мага — еще какое неудобство, заклинания в стороны разлетаются! Так что он и затребовал от нее наследника.

— Смелый, я бы не рискнул, — продолжил развлекаться усатый, не забывая подмигивать мне и девушке-разносчице попеременно. — А то ведь косоглазие еще не самое страшное, ведьма и без наследников совсем оставить может.

Мужчины заулыбались, девчонка заалела и, схватив поднос, скрылась в доме. Хотя я заметила, что на веранде она притаилась — тоже интересно дослушать было.

— Ковен заставил, ведьме пришлось, — продолжил рассказ маг. — И потом они так и жили вместе до конца дней, то расходились с такими ссорами, что ведьмин дом ходуном ходил, то мирились так же бурно.

Маги рассмеялись, моя помощница убежала в дом, я тоже усмехнулась и хотела уходить.

— Ведьма, — остановил меня тот самый говорливый тип с ушлым дедом. — А правду говорят, говорят, что у тебя здесь сам Зоран Дрогар обосновался?

— Правда, — честно ответила я.

Чего скрывать, все равно он к вечеру вернется.

— Значит, у вас с ним все серьезно?

— Очень серьезно, — подтвердила я.

Наплыв нечисти, странные артефакты, опасная тварь в лесу… куда уж серьезнее?

— А почему тогда официально не уведомишь Ковен, что заключила союз с магом? И не морочила нам головы, не гоняла через пол страны. Или это такой хитрый план по обогащению? — он обвел глазами стол и красноречиво посмотрел на лежавшее с краю меню.

Так и хотелось ответить в духе: “Ты меня раскусил!”

— У нас испытательный срок и проверка чувств, — заявила я.

— Бедный Зоран, — вздохнул маг и, подняв кружку кваса, осушил ее, будто помянул.

— Не жалуюсь, — донеслось от калитки.

И я невольно улыбнулась.

— Ты сегодня рано, — обычно мой маг возвращался ближе к вечеру, перед самыми сумерками.

— Решил, что всю нечисть не переловишь, — вернул он мне улыбку.

И я залюбовалась, как преображает она обычно серьезное смуглое лицо.

— Зоран, иди к нам! — крикнули ему из-за стола, а я взяла себя в руки и удалилась готовить ужин для чернокнижника.

Маги посидели еще какое-то время и разошлись, а Зоран вернулся в дом, принеся заодно кучу тарелок на подносе. Девушка-помощница, Аля, плелась следом с опустевшим кувшином из-под кваса. В четыре руки, пока чернокнижник приходил в себя, мы перемыли посуду, что без нормальных моющих средств не так-то просто. И Аля, наскоро распрощавшись, убежала. Как раз должна успеть по свету, но Зоран все равно поставил на нее маячок для моего спокойствия.

— Артефакты хорошо держат нечисть, — уверил меня он. — И тварь тоже, она исключительно на волне погони и жажды крови в тот раз сумела выбраться из леса.

— Все равно мне от этого не легче, — я села за стол напротив мага с подостывшей кружкой травяного чая. — Это как поводок, с которого ее в любой момент могут спустить.

— Мы найдем ее, не сомневайся, — серьезно сказал Зоран, глядя мне в глаза своими темными омутами. — Просто лес большой, а тварь хитрая, да и магия на ведьминой земле работает плохо. Но это дело времени.

— Хотелось бы, чтобы ближайшего, — проговорила я, утыкаясь в кружку, чтобы не смотреть на Зорана.

В последнее время я все чаще ловила себя на мысли, как тяжело мне стало отводить взгляд от мага. И это было не к добру.

— Кстати, нас пригласили в деревню на праздник! — вспомнила я, чтобы отвлечься от непростых мыслей.

— Да, я слышал про него, — кивнул Зоран. — Пойдем обязательно, надо всем развеяться. Да и как ведьме и ее магу не прийти? — лукаво улыбнулся чернокнижник.