Охота на Бегущего за Солнцем

Он покинул Татуин в возрасте девяти лет — пол жизни назад. Сейчас ему было восемнадцать, и за плечами у него было множество межзвездных путешествий, но он до сих пор смотрел на гиперпростраство с ощущением чуда, как на подтверждение того, что хороший сон может стать явью.

Энакин не хотел даже думать о снах иного рода. Он не знал, стоило ли ему говорить Оби-Вану, что его недавние попытки помедитировать были прерваны тревожными видениями наступающей тьмы и беспокойными воспоминаниями. Энакин хотел бы забыть, что когда-то был рабом.

Более того, он хотел бы знать, в порядке ли его мать. В последний раз, когда он ее видел, она все еще была рабыней Уотто, торговца старьем на Татуине. Когда Энакин прощался с ней, он пообещал, что станет джедаем и вернется освободить ее. Спустя девять лет он еще был полон решимости сдержать обещание.

«Объединяющий» слегка вздрогнул на выходе из гиперпространства. Свет за иллюминатором как бы перетек за корму крейсера и растворился во тьме, а далекие звезды прочно заняли свои места на просторах необъятного космоса.

Они были в секторе Тапани в регионе Колоний. Ближайшая и ярчайшая звезда в поле зрения была солнцем Фондор, которое делило это имя с наиболее густонаселенной планетой в системе. Полностью индустриализирована много веков назад, планета была покрыта факториями и градирнями, и славилась на всю галактику своими огромными орбитальными верфями.

«Объединяющий» направился к космодрому Фондора, который, как и верфи, находился на орбите планеты. Космопорт представлял из себя огромное число сочлененных модульных ангаров и посадочных платформ, строившихся и перестраивавшихся множество раз за несколько сотен лет. Это было оживленное место, где десятки кораблей и шаттлов непрерывно садились и взлетали.

Когда «Объединяющий» опускался на широкую посадочную платформу, Энакин кивнул в сторону планеты, маячившей за иллюминатором.

— Отсюда Фондор выглядит вполне мирно.

— Внешность часто бывает обманчива, — ответил Оби-Ван.

* * *

— Я бы пригласила вас на Фондор, но нам уже пора, — сказала Бултар Сван, поднявшись на борт «Объединяющего».

— Я тоже рад тебя видеть, Бултар, — сухо ответил Оби-Ван, зашагав рядом с ней по направлению обратно к мостику крейсера.

Бултар Сван была рыцарем-джедаем, и, как и Оби-Ван, она была человеком. На ней была надета бледно-голубая туника и темный кожаный плащ, сбоку на поясе блестела полированная рукоять светового меча.

— Где твой падаван? — спросила она.

— Ожидает на мостике.

— Я слышала, в нем мощно проявлена Сила.

Даже в разговоре с другими джедаями, Оби-Ван был очень осторожен, обсуждая уровень удивительных способностей Энакина. Его собственный учитель, покойный Квай-Гон Джинн, сказал Совету Джедаев, что считает Энакина Избранным, упомянутым в пророчестве, который должен принести равновесие в Силу. Лишь немногие, помимо членов Совета, знали об утверждении Квай-Гона, и Оби-Ван считал, что было бы лучше, чтобы так оно и оставалось. Если бы просочились слухи, что Энакин Скайоукер может стать одним из самых могущественных джедаев всех времен, это наверняка сделало бы его мишенью для тех, кто выступал против джедаев.

— Ему еще многому предстоит научиться, — честно ответил Оби-Ван.

— Надеюсь, он быстро учится, — заметила Бултар.

— А что такое?

— Нам понадобятся все силы, если мы собираемся предотвратить гражданскую войну.

ГЛАВА 3

— Кто-нибудь из вас слышал о древнем корабле под названием «Бегущий за Солнцем»? — спросила Бултар Сван.

— Нет, — ответил Оби-Ван. Энакин покачал головой.

Трое джедаев сидели за круглым столом в салоне капсулы «Объединяющего». После короткой остановки в космопорту Фондора Республиканский крейсер снова шел в гиперпространстве по курсу, заложенному координатами, которые Бултар дала капитану. Теперь Энакин не имел возможности наслаждаться видом гиперпространства, поскольку капсула из соображений безопасности не имела иллюминаторов.

— Четыре тысячи лет назад, — начала Бултар, — Фондор и большинство его лун уже вовсю использовались в качестве источников сырья, но одна луна избежала индустриализации, когда была приобретена человеком, провозгласившим себя Маркграфом Октаном.

— Октаном? — переспросил Оби-Ван. — Как царствующие Октаны в секторе Дарпа?

— Именно, — подтвердила Бултар. — Маркграф планировал терраформировать луну, которую он в честь своей жены назвал Налластией, и основать колонию. Чтобы переправить свою семью и 867 колонистов, Маркграф приобрел звездолет, четырехсотметровый тяжелый транспорт Альфа-класса от «Кореллия СтарДрайв», именованный «Бегущий за Солнцем». Согласно легенде, на корабле, кроме всего прочего, было три силовых самоцвета, способных уничтожать магнитные защитные поля. Считается, что предки Маркграфа сколотили свое состояние, используя эти самоцветы, чтобы одержать верх над кораблями противника и заполучить их собственность.

— В смысле, Октаны были пиратами? — спросил Энакин.

— Вроде того, — согласилась Бултар. — Некоторые историки считают, что Маркграф держал самоцветы на «Бегущим за Солнцем», другие — что он спрятал их где-то на Налластии. Так или иначе, через неделю после прибытия «Бегущего за Солнцем» на Налластию, Маркграф Октан и его команда оставили свои семьи и других колонистов, и ушли в рейс за продуктами на планету Мрлсст. Но не достигнув Мрлсста, «Бегущий за Солнцем» исчез.

— Продолжай, — заинтересованно отозвался Оби-Ван.

— Конечно, были поиски, — продолжила Бултар, — но корабль и три силовых самоцвета — ныне известные как «Утерянные Звезды Налластии», так и не были найдены. Семья Маркграфа предпочла остаться на Налластии, которая сегодня покрыта терраформированными джунглями. Его наследники продолжают править и по сей день. В течение четырех тысячелетий народы Налластии и Фондора продолжали поиски корабля, который может быть идентифицирован по метке с изображением золотого круга, разделенного надвое. Невероятно, но вчера был обнаружен заброшенный корабль, подходящий под описание «Бегущего за Солнцем». Он дрейфовал в космосе прямо тут, в секторе Тапани. К нему мы и направляемся.

— Кто его нашел? — спросил Оби-Ван.

— На данный момент это неясно, — призналась Бултар. — Но основываясь на сообщениях из моих источников как на Фондоре, так и на Налластии, у меня сложилась такая картина: вчера налластианский грузовик не смог вернуться из поездки к Эсселесу. Налластианские власти связались с Фондорским Космическим патрулем, который отправил патрульный корабль на поиски грузовика, и начали они с той области, где тот должен был выйти из гиперпространства. Но вместо грузовика патруль нашел заброшенный корабль, похожий на «Бегущего за Солнцем». Они пометили его аварийным буем и отправили дроида-посыльного передать координаты траектории корабля-призрака директору Космического патруля.

— Зачем использовать дроида-посыльного, а не передатчики? — спросил Оби-Ван.

— Возможно, только это им и было доступно, — ответила Бултар. — В сообщении упоминалось, что неизвестная аномалия препятствовала работе их сенсоров и частотных передатчиков.

— Вероятно, это было вызвано самоцветами, которые вы упомянули, — предположил Энакин. — Теми, которые Маркграф хранил на «Бегущем за Солнцем».

— Мог хранить на «Бегущем за Солнцем» — поправила его Бултар.

— Если все так и было, то почему неясно, кто обнаружил заброшенный корабль? — спросил Оби-Ван. — Я так понял, что это находка патрульного корабля?