Охота на Бегущего за Солнцем

— К этому я и веду, — сказал Бултар. — Примерно в одно время с тем, как директор Фондорского Космического патруля получил сообщение от дроида-посыльного, налластианские власти перехватили сигнал с аварийного маяка. Оказалось, что маяк был выброшен за восемь часов до того, как корабль Космического патруля запустил дроида-посыльного. Маяк транслировал сообщение, что команда нашла «Бегущего за Солнцем», а также данные о координатах траектории. Я сравнила эти данные с сообщением дроида и предположила, что грузовик должен был пересечь путь заброшенного корабля… — Она посмотрела на Энакина, чтобы удостовериться, что он слушал внимательно.

— На восемь часов раньше патрульного корабля? — предположил Энакин.

Бултар кивнула.

— Именно. Дальнейшие расчеты показывают, что покинутый корабль вошел в сектор Тапани из некартографированного космоса, со стороны Неизведанных Регионов.

— Между Фондором и Неизведанными Регионами есть множество населенных систем, — заметил Оби-Ван. — Мне кажется подозрительным, что никто до сегодняшнего дня не сообщал об этом корабле.

Энакин покачал головой.

— Простите, но, думаю, я не совсем понял, — повернувшись к Бултар, он продолжил: — Ты говоришь, что налластианский грузовик наткнулся на покинутый корабль первым, затем выбросил аварийный маяк. И из-за сбивающей сенсоры аномалии налластианцы на получили сигнал до тех пор, пока маяк не оказался за пределами действия аномалии?

— Логичное предположение, — согласилась Бултар. — И из него следует, что именно корабль-призрак является источником аномалии.

— Что произошло после того, как власти Фондора и Налластии получили его координаты? — спросил Оби-Ван.

— Фондор послал спасательный буксир, а Налластия — спасательную шлюпку. Шлюпка прибыла к заброшенному кораблю на минуту раньше буксира. К удивлению спасателей, не было ни единого признака присутствия ни патрульного корабля, который запустил дроида-посыльного, ни аварийного маяка. Далее Налластия и Фондор заявили свои права на корабль-призрак и обвинили друг друга в саботаже, воровстве и похищении людей. Кроме того, грузовик и патрульный корабль так и не нашли до сих пор.

— Если покинутый корабль и в самом деле «Бегущий за Солнцем», думаю, налластианцы хотят заполучить его из-за исторической ценности, — сказал Оби-Ван. — Но зачем он так нужен Фондору?

— Думаю, Фондор хочет заработать на нем денег, — ответила Бултар.

— И ты действительно считаешь, что оба мира готовы начать войну из-за этого?

— Да, — ответила Бултар. — Они настроены весьма враждебно. Граждане Фондора считают налластианцев простодушными любителями природы, а налластианцы называют население Фондора худшими из промышленников, которые скорее вырубят весь лес, нежели посадят одно дерево. Налластия снабжает Фондор продуктами питания в обмен на защиту Фондорского Космического патруля, но в остальном они стараются избегать друг друга.

— До сих пор, — заметил Энакин.

— Точно, — кивнула Бултар. — Сообщество Налластии довольно осмотрительно, но они будут драться до смерти, чтобы сохранить то, что им принадлежит. Когда я узнала, что лидеры Фондора и Налластии подготовили боевые корабли к походу к месту обнаружения покинутого корабля, я сообщила им, что было бы мудро позволить джедаям вести переговоры.

— Как тебе это удалось? — поинтересовался Оби-Ван.

— Я сказала им, что если они не достигнут консенсуса, я буду вынуждена отправить дело на рассмотрение в Галактический Сенат. А они знают, что если к этому привлечь Сенат, то принятие решения может занять годы.

— Мы встретимся с лидерами возле корабля-призрака? — спросил Энакин.

Бултар кивнула.

— Сенатор Родд с Фондора и Маркграфиня Куинелль с Налластии уже ждут нас. Нам надо только добиться компромисса.

ГЛАВА 4

— Только через мой труп! — огрызнулась маркграфиня Куинелль, правительница Налластии, стукнув кулаком по столу.

— Это нас устраивает, — парировал сенатор Родд с Фондора, откинувшись на спинку стула и рассматривая ногти на холеных руках.

Они сидели за круглым столом в салоне капсулы «Объединяющего», куда их проводили после того, как их корабли — соответственно, фондорский спасательный буксир и налластианская спасшлюпка состыковались с республиканским крейсером. Три корабля, связанные с «Объединяющим» стыковочными портами, висели в космосе на безопасном расстоянии от огромного корабля-призрака.

Сенатор Родд, как и оба его помощника, сидевшие по бокам, был одет в черную униформу с вышитым логотипом звездолета, принадлежавшего «Республиканским Системам Сиенара». Маркграфиня Куинелль и двое ее охранников были одеты более красочно и экзотично — платье маркграфини, похоже, было сшито из шкур крупных ящериц. Бултар Сван также сидела за столом, Оби-Ван стоял позади кресла сенатора Родда, а Энакин — за креслом маркграфини Куинелль. Никто не улыбался.

Бултар сделала глубокий вдох.

— Если мы отвлечемся от дискуссии о правах спасателей, то, думаю, сможем удовлетворить желания всех заинтересованных сторон.

— О, ну я очень заинтересован, — сказал сенатор Родд. — Примерно через один час пятнадцать минут «Бегущий за Солнцем» войдет в Торговый маршрут Римма, и мы потеряем свои права. Я не могу допустить, чтобы столь важную реликвию захватили пираты, или подобрали Верфи Куата. Лучшее решение — позволить моим людям отбуксировать его прямо к Фондору.

— Чтобы вы могли сделать из него бизнес-центр? — выплюнула Куинелль.

— Ну почему сразу бизнес-центр, — ответил Родд. — Я предлагаю сделать из него развлекательный комплекс — например, орбитальный музей Межзвездных путешествий.

— Как я уже говорила, — проворчала Куинелль, — только через мой труп.

— Пожалуйста, будьте рассудительной, маркграфиня, — попросил Родд, стараясь оставаться невозмутимым. — Я имею в виду, что вы же не хотите, чтобы «Бегущий за Солнцем» был снова потерян. Мы можем решить вопрос принадлежности корабля позже.

— Кому принадлежит корабль — это не вопрос, — прервала его Куинелль. — Как прямой потомок маркграфа Октана, я — владелица корабля. Вы хотите получить «Бегущего за Солнцем» только потому, что думаете, что на нем могут быть Утерянные Звезды Налластии. Уверяю вас, вы ошибаетесь.

Родд усмехнулся.

— Если легендарные силовые камни не на «Бегущем за Солнцем», то как вы объясните аномалию вокруг него, мешающую работе наших сенсоров?

— Аномалию я объяснить не могу, — ответила Куинелль. — Но я знаю, что камни находятся в другом месте. И захватив «Бегущий за Солнцем», вы их не получите.

Бултар Сван положила руки на стол и сомкнула их.

— Тот факт, что вы оба согласились на переговоры, говорит, что вы желаете достигнуть согласия, а не идти на конфликт. Давайте приложим совместные усилия, чтобы…

— Фондор заявляет свои права на «Бегущий за Солнцем» — прервал ее Родд.

Маркграфиня вперила взгляд в сенатора и возразила:

— Он не ваш, и заявлять вам нечего!

Бултар поверх стола посмотрела на Оби-Вана.

— Не слишком-то мы продвинулись.

Оби-Ван вышел из-за кресла сенатора Родда и подошел к тому концу стола, откуда мог видеть обоих спорщиков.