Охота на Горностая (сборник)

Урбек был умным шасом и подробности выспрашивать не стал.

– Почему бы вам не обратиться к Тархану, это по его части.

Авид демонстративно закатил глаза – Тархан был самым известным контрабандистом Тайного Города и приходился Авиду, ни много ни мало, родным отцом. Если бы вещь оказалась действительно опасной, тот принудил бы сына поделиться находкой с навами. Проворачивая более чем незаконные дела сам и успев привлечь к семейному, так сказать, делу двоих старших детей, он мечтал, что хотя бы младший пойдёт по следам своего дяди Биджара и вырастет в приличного бизнесмена. Пока Авид ожидания оправдывал и уже претендовал на членство в Торговой Гильдии. А сомнительные артефакты могли всё испортить. Авид же решил рискнуть.

– Понимаю, вопрос щекотливый, с Генбеком тебе тоже не посоветоваться… – покачал головой Урбек.

– Генбек? – подал голос Рослав. – Мы ведь только что от него, – и мгновенно прикусил язык, решив, что сболтнул лишнее.

– Искали информацию в библиотеке, – спокойно объяснил Урбеку Авид. – Артефакт я деду не показывал.

– Деду? – удивился Рослав. – Генбек твой дедушка? Но ты же платил за пользование каталогами и всё такое…

– И что? – в один голос отозвались Авид и Урбек.

– Если дедушка, так, значит, и платить не надо? – возмутился Урбек.

Рослав только приложил руку к лицу и никак не стал это комментировать.

– В общем, не хочу вас разочаровывать, но мне эта штука действительно незнакома. Если посвятите в подробности, я, конечно, могу навести кое-какие справки…

Договорить он не успел – в кабинет влетел Фура, судя по шуму, предшествующему его появлению, несколько раз грохнувшись на лестнице.

– Тренер, там таво… – у уйбуя был виноватый вид и здоровенный фингал под глазом. – Вобла достала Покрышку из-под машины и немножко побила. Сам понимаешь, за оскорблённое женское достоинство, она у нас фими… фами… феминистка, вот…

– По делу говори! – зашипел Урбек.

– Там из ящиков кой-чево рассыпалось, а потом…

– Я сейчас сам тебя рассыплю! – Урбек с размаху ударил кулаком по столу и случайно задел рукавом чернильницу. – И гори оно всё огнём, сил моих нет!..

Гранёный хрусталь со звоном покатился по столу, оставляя на чёрном дереве соляную дорожку.

В этот момент, где-то со стороны крытых складов раздался взрыв.

– В рот мне ноги! – заголосил уйбуй и в прыжке, доведённом на фоне неспокойной политической обстановки в Южном Форте до рефлекса, влетел аккурат под стол и прикрыл голову руками.

– Какого?! – Урбек кинулся к окну, впрочем, не рискуя отпирать рамы, из которых, того и гляди, повылетают стёкла.

Раздался новый взрыв, громче предыдущего, а затем ещё и ещё, улица осветилась таким заревом, какое бывает разве что в фантастических фильмах, накануне Армагеддона. С полок посыпалось решительно всё, что на них было.

– Чего зеваешь! – во всеобщем бедламе Рослав едва различил крик Авида.

Он обернулся и увидел, как прямо в воздухе сгущается и закручивается в спираль чернота.

«Портал», – только и успел он подумать. Не видел же таких трюков никогда.

– Быстро! – Авид практически повис у него на плечах, заталкивая Рослава внутрь страшной воронки.

Москва, улица Смольная, двор одного из жилых домов 08 сентября, суббота, 18.17

Техника выхода из портала – это целое искусство. При любых обстоятельствах, даже спасаясь с борта падающего самолёта и оказываясь на спине крокодила посреди Амазонки, ты должен покинуть портал так, словно ступаешь на мягкий ковёр собственной гостиной. Это считается высшим мастерством и просто хорошим тоном. Рослав же, как всякий, кто впервые перемещается магическим способом, из портала не вышел, а вывалился – аккурат в детскую песочницу, под большой красный в белую крапинку деревянный гриб. Авид, оступившись, рухнул сверху.

Одно радовало, двор был безлюден, для прогулок с детьми было слишком поздно, а для распития пива на лавочках – слишком рано.

– Признайся, ты вытащил меня только для того, чтобы тебе было не жёстко падать?

– Друг мой, не забывай, что я провожу аукцион по продаже твоего имущества. Ты мне сейчас дороже родного брата раз так в… – Авид замолчал, что-то прикидывая в уме, и наконец резюмировал: – В общем, во много. Но, как говорится, знал бы, на чём прогорю, застраховал бы вклады.

– Тогда слезь с меня уже! – рявкнул Рослав и ткнул локтём куда-то назад.

Авид, заругавшись на неведомом зубодробительном наречии, скатился на сырой песок.

– Мой костюм!

– Мой, между прочим, тоже!

Авид, кажется, собрался озвучить сумму материального и морального ущерба, который он претерпел из-за неумения некоторых людов пользоваться такими элементарными вещами, как «портал обыкновенный», но сдержался. Он понемногу учился выражать своё возмущение раза в три реже, чем того требовала его шасская душевная организация. Только буркнул что-то про лимит магической энергии и Эрлийскую обитель, в которой они непременно окажутся, случись с ними очередной взрыв или ещё какое-нибудь приключение.

Между тем друзья отряхнулись, проверили карманы – телефоны на месте, документы на месте. Чернильница пропала.

– Она осталась на столе Урбека, – вспомнил Рослав.

– Как ты мог её забыть?! Это же твоя вещь! – возмущался Авид. – Убытки, опять убытки!

Ты хоть знаешь, сколько стоит один портал?

– Поехать к Урбеку было твоей идеей! – парировал Рослав.

– Я спас тебе жизнь – и где благодарность?

– Ты зарабатываешь на мне деньги!

– Я шас, это моё естественное занятие…

Неизвестно, во что бы вылилась перепалка на сей раз, если бы эхо взрывов со стороны склада Урбека не перестало быть просто эхом. Канонада нарастала и приближалась, из окон повысовывались челы, на все лады завыли автосигнализации. Авид с Рославом инстинктивно задрали головы…

– ДРАКОН!

Отправляясь в Тайный Город, Рослав, как истый джентльмен, дал себе зарок ничему не удивляться. Конечно, он знал о существовании драконов, но чтобы они летали вот так, средь бела дня, задевая брюхом крыши панельных домов… Жизнь его к этому не готовила.

– Не ори! – Авид дёрнул его за рукав. – Это фейерверки…

И действительно, закрутившись в красно-золотое кольцо, наподобие змея Уробороса, кусающего собственный хвост, дракон рассыпался на множество искр, мгновенно заполонивших небо.

– Гэндальф бы обзавидовался… – вспомнил Рослав волшебника из знаменитой трилогии, прославленного своими чудесными фейерверками.

Авида процесс заинтересовал лишь с одной точки зрения:

– Урбек, старый барыга, где он умудрился раздобыть чудские парадные фейерверки? Ох, что будет, когда Магистр узнает, что будет…