Охота на Лису

В доме Принца полноправной хозяйкой теперь является Беана, бывшая актриса. Хватка у неё оказалась железная. Хитрая бестия успела на себе женить Принца, и стала сразу богатой и почти вдовой. Компанию, что завсегда собиралась в его доме, девушка разогнала, даже Лиззет ретировалась, и теперь обитает в одной из таверн.

Общение с мальчишкой пошло мне на пользу, и я возвращалась домой уже не в таком угнетённом состоянии.

Но вечером вновь накатила тоска. Его сиятельство так и не пришёл. А я вновь ждала его полночи. На третий день не выдержала и, переодевшись мальчиком, припустила к зданию Тайной канцелярии. Так как чемоданчика с приборами чистильщика в спешке не взяла, то прохаживалась по площади взад-вперёд, в надежде хотя бы увидеть этого несносного

человека.

И увидела, но совсем не так, как я себе понапридумала. В моих фантазиях он обязательно должен был выйти со своим другом, и так невзначай тому сказать, что сегодня вечером он занят, и улыбнуться загадочно. А Аден (именно его я представляла рядом) таинственно подмигнёт, мол «знаем мы, куда ты направляешься». И Давей обязательно сразу же направится ко мне, а я прицеплюсь к задворкам кареты и прокачусь вместе с ним. Когда карета остановится возле моего дома, слезу и пойду следом за ним к дому. Он обязательно обернётся и спросит: «Что это ты, пацан, тут делаешь?», а я рассмеюсь. Тогда Дав узнает меня и с ходу заключит в жаркие объятия. А потом…

Я так ушла в свои фантазии, что когда послышался тихий свист, не обратила на него никакого внимания. Но свист повторился, и я с удивлением обернулась. У двери Тайной канцелярии стоял его сиятельство, как будто из моих грёз, и манил меня к себе пальчиком. Поначалу так обрадовалась, что припустила к нему бегом, и только приблизившись на расстояние, что смогла рассмотреть его лицо, поняла по его удивлённому взгляду, что он меня не узнал. Резко затормозила, ещё немного и моей конспирации пришёл бы конец. Ну не мог беспризорник, что совсем недавно пытался скрыться от пристального внимания герцога, так радостно к нему бежать. Это ж надо было так проколоться! Ещё и разулыбалась, как дурочка, точнее дурачок.

Неожиданно поняла, что совершенно не хочу раскрывать своё инкогнито. Потому склонилась в подобострастном поклоне. Пусть лучше думает, что мальчишка, то бишь я, после нашего последнего разговора воспылал к его сиятельству искренними почтительными чувствами.

— Иди за мной! — приказал герцог, удивленно приподняв одну бровь.

Развернувшись и не оборачиваясь, уверенный, что я непременно последую за ним, направился по коридору к своему кабинету.

Глава 24

Я, немного робея, отправилась за ним следом. «И как я могла так подставиться? Понеслась к нему со счастливой улыбкой. Весь образ насмарку! И как теперь быть? Корчить из себя недоумка? Не поверит. Разыграть дружеское участие? Тоже не то, после одной вместе выпитой кружки пива, вряд ли оно появилось бы. Ладно, выхода всё равно нет, буду действовать экспромтом. Неплохо было бы комкать в руках кепку, как мой стеснительный дворецкий. Вид у него тогда бы потешный и простоватый. Только кепку мне вообще снимать нельзя. В самом крайнем случае откроюсь. Или все же не стоит?

Даже не представляю, что будет, если он меня узнает?! Убьет! Точно, убьёт! Только медленно, с особым наслаждением», — даже представила его лицо со злорадной ухмылкой. — «Б-рр… Не-ет. Никак нельзя сознаваться! Лучше промолчу и будь, что будет. Когда-нибудь потом расскажу, когда будет возможность отбежать от него подальше».

Семеня за ним, судорожно пыталась придумать повод своей странной радости при виде его сиятельства. Может просто прикинутся сильно голодным, и моя радость оттого, что герцог всегда был щедр ко мне … Не очень достоверно, но за неимением лучшего и так сойдёт.

Когда следом за герцогом я прошмыгнула в кабинет, первое что увидела, улыбающуюся физиономию рыжика.

— Ба! Какие люди! — воскликнул он, поддавшись вперёд.

— Драсьте, — буркнула я хамовато.

— Есть хочешь? — уточнил Аден, наливая в чашку чай.

Я быстро закивала головой, дабы моя роль проголодавшегося беспризорника выглядела правдоподобней.

— То-то ты мне обрадовался, как маме родной, — догадался его сиятельство.

А у меня словно гора с плеч, пронесло. Главное, хорошо, что с утра не поела, глаза голодные, пусть и не особо, но тут уж актёрское мастерство поможет.

Рыжик, всё так же с озорным выражением лица, сунул мне в руку кусок колбасы и ломоть хлеб.

Колбасу тут же сунула в рот, с остервенением откусила, и принялась быстро жевать, да ещё отошла подальше, для верности, типа чтобы не отняли. Какое-то время жадно ела, насторожено зыркая на своих благодетелей. Надеюсь, вид у меня был достаточно красноречивым. Несколько бессонных ночей ожидания дали о себе знать — темные круги под глазами, красные воспаленные веки. Как раз всё идеально вписывалось в образ, и грима не надо. По глазам видела, что они мне поверили. Теперь, главное, не переиграть.

— Э, да ты давно ничего не ел, — сочувственно протянул рыжик и поставил передо мной на столе чай. — Ты садись, ешь нормально.

Подсела поближе, но еду из рук не выпустила, пока не доела всё до остатка. И даже с ладоней слизала крошки. Хоть и неприятно это, но я поборола природную брезгливость. У беспризорника руки никак не могут быть чистыми, потому и у меня они для конспирации были вымазаны в саже. Было бы нелепо попросить водички, для мытья рук.

Эти двое переглянулись и пододвинули ко мне миску с пирожками. Удачненько я к ним попала в самый обед, теперь точно знаю, чем лорды питаются на службе. Не очень-то правильный у них рацион. Будь моя воля, я бы чего горяченького из дому носила его сиятельству. «Так! Стоп! О чем это я?»

Съев ещё пирожок (ох, умру я сегодня от обжорства!), продолжала на них поглядывать, попивая чай. Пусть думают, что наесться-то я наелся, а вот с собой взять тоже не мешало бы. Моя рука, вроде бы, сама собой потянулась за лакомством. Но герцог неожиданно её перехватил. Даже вздрогнула, ощутив его такую родную руку на своей.

— Ты думаешь, мы тебя просто так тут кормить будем? — спросил грозно.

А у меня мурашки по телу побежали, когда он меня коснулся. Ох! И жар по всему телу разлился. Невпопад вспомнились объятия на моём скромном чердаке. Как же я соскучилась по его прикосновениям, ласкам, по его горячему дыханию, и нежным взглядам. Кажется, у меня уже выработалась зависимость от одного очень непостоянного, но такого невыносимо близкого мужчины.

«Держи себя в руках!» — одёрнула мысленно чересчур разыгравшуюся фантазию.

Изобразила на лице взгляд волчонка и попыталась вырвать ладонь. Но не тут-то было, его сиятельство держал крепко, и взглядом таким пронизывал, как будто видел насквозь. «Неужели узнал?» — судорожно сглотнула, а сердце в груди ёкнуло.

Неожиданно он низко наклонился, почти к самому лицу, так, что я даже ощутила дыхание и запах его тела с нотками лимона и мяты. И голова слегка закружилась.

Стиснула зубы, чтобы не выдать своего состояния.