Охота на обезьяну

– Одна? – почему-то удивилась Леля. – А что же вы с Сережей ей не помогаете? Это же страшно важно – найти письмо!

– Да мы по всему городу за Андреем гоняемся! Парень совсем ошалел от страха, он много чего натворить может. Хорошо, нам еще одна девчушечка помогает, Ика…

– Ика? – переспросила Леля.

– Ну, Ирина, Ирка, Ика… Она сама себя так зовет.

– Странное имя… – и Леля замолчала.

– Что будем делать? – спросил Артем.

– Будем делать вот что… Я сейчас пойду домой, позвоню мужу Аллы и задам ему пару вопросов. Потом выйду к вам…

– А, простите, какие вопросы?

– Видите ли, они могут не иметь вообще никакого отношения, тогда вам и знать про это незачем, – уверенно отрубила Леля. – А если окажется, что они имеют отношение, то я сама вам все скажу. И помогу, конечно…

Подождите меня здесь, я буквально через пять минут…

– Эти вопросы касаются Андрея? – попробовал догадаться Артем.

– Да, Андрея… Да отпустите же меня! – воскликнула она. – Я позвоню по межгороду и вернусь!

И торопливо пошла прочь, ловко ставя на выщербленные бетонные плитки маленькие ноги в нарядных модных туфлях на каблуке.

Артем смотрел ей вслед и думал, что ноги у нее не лучше, чем у Ики, но девчонка думает, что солдатские ботинки и обрезанные джинсы отразят от ног иронические взгляды, а взрослая женщина придумала нужную длину юбки, освоила высокие каблуки и смотрится вполне прилично…

Леля перешла улицу и скрылась в подъезде.

Странно, думал Артем, такие нарядные туфли, такие кольца – и старая куртка с чьего-то ну очень широкого плеча… Странно, повторял он себе, элегантная оправа очков – и эта несуразная куртка…

Было в Леле еще что-то странное. И он не мог сообразить, в чем тут дело.

У нее как бы имелось два голоса – один жалобно-растерянный, другой напористый. Две женщины – одна перепуганная, в старой неуклюжей куртке, другая – способная быстро принимать решения, в модных туфлях, с дорогими украшениями… стоп!

Артем побежал следом за Лелей. Ему пришлось притормозить и пропустить летящую с третьей космической скоростью иномарку. На ночных улицах водители полностью теряли совесть.

Что же было сказано, пытался вспомнить Артем, что же было сказано такого, что сорвало ее с места и понесло? И почему она не пожелала признать своего знакомства с Икой? Ведь девчонка рассказывала, что она с матерью бывала в городе и останавливалась именно у Лели!

Артем вбежал в подъезд. Конечно же, доски с фамилиями не было, да он и не знал фамилии. Зато было другое – второй выход из подъезда. Артем выскочил этим вторым выходом, оказался во дворе, выходящем на вроде бы параллельную улицу, выбежал со двора – и увидел, как на той стороне женщина в длинном блестящем плаще, а так выглядят исключительно дорогие кожаные плащи, садится в такси.

Артем в расстройстве чувств хлопнул себя по лбу.

Когда Леля подошла к нему в сквере и оказалась в свете фонаря, у нее в ушах блеснули большие серьги.

А когда твердила, что нужно срочно найти письмо, – их уже не было!

* * *

– Извините, милиция беспокоит. Старший лейтенант Сазонов, – служебным голосом представился Артем заспанному женскому голосу. – Ваш сын Георгий вернулся с дискотеки?

– Давно вернулся! – ответила возмущенная женщина.

Конечно же, следовало лейтенанту осведомиться, в ту ли квартиру он попал, но Артем не знал Гешкиной фамилии.

– Этой ночью проводится рейд по борьбе с наркоманией, – хоть тут Артем сказал чистую правду. – В котором часу вернулся ваш сын Георгий?

– Одиннадцати еще не было, – машинально ответила Гешкина мама и вдруг осознала: – Да вы что? Какая наркомания? Оставьте в покое моего сына!

Какой он вам наркоман?

– Будьте добры, дайте ему трубочку, – ощущая себя доподлинным ментом, попросил Артем. – Он должен ответить на несколько вопросов. А потом может быть свободен. Претензий к нему не имеется.

– Хорошо…

Через минуту в трубке был уже Гешкин голос.

– Гешка, это я, дядя Артем, слушай и не перебивай, – В порыве конспирации Артем зачем-то огляделся по сторонам, хотя на неизвестной улице, где он отыскал телефонную будку, не было ни души. – Отвечай только «да» или «нет». Я буду так спрашивать, чтобы ты не должен был отвечать иначе.

– Да, конечно, – согласился крайне заинтересованный Гешка.

– Ты должен срочно бежать к Алексу. Там Светка сидит одна и ищет важное письмо. Но ей грозит опасность. Я не шучу – к ней туда отправилась одна женщина, которой это письмо необходимо, и она вполне способна убить человека. Ты мне веришь? Гешка, я не пьян и в здравом рассудке. Веришь?

– Да-а… – Гешка был крайне озадачен.

– Ну, не могу же я дыхнуть в трубку! Ты можешь сейчас умотать из дому?

– Может быть, – неуверенно сказал Гешка.

– Это ненадолго. Я, видишь ли, заблудился, не могу поймать такси, и в какую сторону бежать – тоже не знаю. Ты только побудь со Светкой до моего прихода! При постороннем ничего плохого не случится, понимаешь?

– Ладно, – и тут Гешка перешел на шепот, – а вы где?

– Черт его знает! Тут поблизости должен быть старый военторг и сквер. Я обошел весь квартал, а его что-то нет.

– А что есть? – спросил мудрый Гешка.

– Улица, аптека… Вывеска у нее дурацкая – розовая чаша и зеленый змий! Знаешь, эти жуткие неоновые вывески? Дальше – какой-то магазин с витринами… В витринах как будто манекены. Трамвайные рельсы… – принялся перечислять Артем.

– А денег у вас с собой много? – таким же шепотом осведомился Гешка.

– Да найдется!

– Тогда идите вдоль рельсов… Они там где-то рядом должны за угол заворачивать. Идите туда, к повороту, идите, идите…

– И куда же я выйду?

– Повернете вместе с рельсами…

И тут в трубке раздались гудки.

Во второй раз Артем звонить не мог. Он окинул взглядом улицу – действительно, с одной стороны блестевшие в фонарном свете рельсы уходили чуть ли не к горизонту. Зато с другой через квартал заворачивали за угол.

Не понимая, что же имел в виду Гешка, Артем пошел в указанном направлении, ругая себя за этот звонок. Если бы он не решил, что звонок просто необходим, то побегал бы, побегал, нашел двор, из которого выскакивал, прошел сквозь подъезд и напротив военторга наверняка поймал бы такси. А теперь он вынужден выполнять странное Гешкино указание…