Охота на пепелище

Планы Акселя были нарушены самым циничным образом. Он проснулся от того, что его немилосердно трясли и били по щекам. Несмотря на довольно жесткий способ побудки, Аксель пришел в себя не сразу - многодневная усталость накопилась, организм никак не хотел возвращаться в реальный мир. Наконец включился слух, и до юноши начало доходить, что от него хотят:

– Да проснись же, стажер! Нас сейчас убивать будут! К оружию, сонная тетеря!

– Кто убивать? За что?

– Да какая разница?!
– возмутилась гра Монссон.
– Что, если тебе объяснят кто, и за что, тебе будет приятнее подохнуть?

Острие арбалетного болта, проклюнувшееся из стенки кареты, послужило весомым аргументом в пользу слов Иды, и Аксель перестал задавать глупые вопросы.

– Оружие!
– простонал парень.
– Мы же его в багаж уложили!

– Да-да. В этом вся проблема. Я как последняя дура тоже расслабилась. Бежать надо. В нас стреляют только с одной стороны. И побыстрее, пока они это не исправили. За мной!

Не дожидаясь ответа, Ида распахнула дверь, и выскочила из экипажа. Аксель, выругавшись, выскочил следом, дождался, пока выбежит бледная от испуга Кара, и, пригибаясь, побежал за Охотницей, которая за пару секунд успела преодолеть приличное расстояние. Удивительно, но их так никто и не подстрелил. Одна метательная стрелка рванула рукав Кары, оцарапав плечо, а больше ранений не было. Остановились беглецы только в паре кварталов от места нападения.

– Где здесь полиция?!
– тяжело дыша прокричал Аксель.
– Нужно срочно сообщить!

– А смысл?
– Дыхание Иды было таким ровным, будто не она только что пробежала полмили.
– Во-первых, нападающих там уже нет. Во-вторых, полиции здесь никогда и не было - это трущобы. В принципе, мы уже можем возвращаться к карете - думаю, все, что хотели, бандиты сделали.

– А зачем мы тогда убегали?
– удивилась Кара.

– Потому что если бы мы не убежали, нас бы прикончили. Это вообще какое-то дурацкое нападение. По нам даже толком не стреляли, только чтобы от кареты отогнать. Всерьез пытались прикончить только тебя. Ничего не хочешь по этому поводу сказать?
– охотница испытующе взглянула на девушку. Та недоуменно пожала плечами.

– Не знаю. Все, кто мог посчитать, что я им должна, уже получили достаточно, чтобы забыть о моем существовании. И они не могли так быстро узнать о том, что я уже выбралась.

– Да, что-то не сходится.
– Задумчиво протянула охотница.
– Ладно, давайте возвращаться к карете.

– Зачем теперь-то возвращаться?
– раздосадованный Аксель не скрывал мрачного настроения, но, тем не менее, послушно следовал за наставницей.
– Там все равно ничего не осталось.

– Вот какой у меня все-таки бессердечный ученик! А возница как же? Вдруг он еще жив?

Аксель совсем забыл про извозчика. Когда он проснулся, карета уже стояла, и убегая он не заметил ее владельц. Хотя он и не приглядывался.

Карета так и стояла там, где они ее оставили, за тем исключением, что багажное отделение было раскрыто настежь, и даже издалека было видно, что оно совершенно пусто. Лошади были выпряжены - кому-то сегодня достался неплохой заработок, особенно учитывая содержимое багажного отделения. Вокруг кареты крутились неопрятные личности, которые тут же разбежались по углам, стоило охотнице на них рявкнуть. Однако осмотр ничего не дал - никаких следов грабители не оставили, даже стрелы и арбалетные болты были вытащены из стенок. Возницу так и не нашли, ни живого, ни мертвого.

– Ладно. Я слишком устала и голодна, чтобы заниматься этим прямо сейчас.
– Мрачно констатировала Ида.
– Займемся этим завтра. Так и пришлось компании добираться до меблированных комнат на дилижансе.

– Как только отоспимся - сразу в полицию. И вы оба идете со мной, - припечатала охотница перед тем, как закрыть дверь в свою квартиру. Каре достался диван в гостиной Иды, а Аксель направился в свою комнату.

– Так что не надейся, ученик, проваляться завтра весь день в кровати.

Аксель согласно кивнул, а сам подумал, что согласен даже просто выспаться.

Глава 3

В полицию на следующий день ему идти не пришлось. Но и выспаться юноше так и не позволили. Вскоре после рассвета Аксель проснулся от стука. Припомнив все известные ему ругательства, и, прежде всего те, которые он почерпнул за последнее время от наставницы, он, не одеваясь, поплелся было к двери. "Будет знать, как будить меня в такую несусветную рань! В конце - концов, ничего нового она не увидит". Однако спустя секунду, до юноши дошло, что стук слышен совсем с другой стороны. Парень обернулся к окну, и, с удивлением увидел за стеклом лицо Кары. Кару он стеснялся гораздо больше, чем наставницу, и мысль о том, что он почти голый тут же выскочила на первый план. "Как во сне. Да может, я еще и сплю?" Следующая мысль была: "Там же нет карниза!"

Аксель подскочил к окну, распахнул створку, и протянул руку, помогая воровке влезть в комнату.

– Ты чего творишь?
– удивленно спросил он.

– Тихо! За Идой явились полицейские.

– Так это же хорошо!
– не понял юноша.
– Как раз и расскажем про вчерашнее.

– Дурак! Они пришли ее арестовывать! Сейчас и за тобой явятся. Она их надолго не задержит. Велела нам бежать и пока спрятаться.

– Да за что?! Это же бред, мы ни в чем не виноваты! Нужно же рассказать...

– Слушай, охотник. Ты, конечно, делай, как считаешь нужным, я тебе просто передала то, что сказала твоя наставница. Вы ко мне хорошо отнеслись, вы меня защищали, и я вам благодарна. Но уговаривать я тебя не стану, поступай так, как считаешь нужным. Я ухожу.

– Да темные боги! Подожди! Как мы спустимся? Третий этаж!
– Аксель бросился натягивать одновременно штаны и куртку.

– Я - легко. А тебе придется постараться.

С этими словами Кара перевалилась через подоконник и исчезла. Аксель осторожно выглянул, посмотрел по сторонам. Справа в двух метрах от окна была укреплена водосточная труба, за которую сейчас цеплялась Кара.

– Цепляйся вот за эту трещину и давай мне руку.

Аксель осторожно перекинул ноги на улицу, и медленно сполз с подоконника, не обращая внимания на трясущуюся от ударов дверь. Упереться ногами было не во что, и он с трудом нащупал указанную воровкой трещину. Уцепившись левой рукой, он заставил себя отпустить подоконник, и, слегка раскачиваясь, повис на одной руке. Высоты юноша не боялся. Пока учились в школе, они с друзьями успели облазить все деревья в округе, но так высоко забираться ему еще не приходилось. К тому же стена еще не успела просохнуть после утреннего дождя. Короткий приступ паники, и он все-таки уцепился за трещину правой рукой.

– Отлично. Теперь подтянись и давай руку, - услышал он голос Кары. Повернув голову, ученик охотницы прокряхтел:

– С ума сошла? Ты меня не удержишь!

– Хватит пререкаться! Там сейчас дверь выбьют! Хочешь, чтобы тебя застали висящим здесь?

Аксель рванулся и вцепился в протянутую руку, ухитрившись не отпустить правой рукой трещину в кладке.

– Все. Отпускай. Да не руку мою отпускай, идиот! Не бойся!

Аксель зажмурился, и все-таки позволил пальцам на правой руке расслабиться, ожидая, что сейчас он полетит вниз с высоты третьего этажа, и хорошо еще, если не в компании с самонадеянной воровкой. Удивительно, но через мгновение он почувствовал, что упирается в водосточную трубу. Вцепившись в нее, он рискнул приоткрыть глаза, и обнаружил, сапог Кары у себя перед лицом.