Охота на пепелище

– А теперь быстрее, спускайся! Дверь долго не выдержит!

Это Аксель проделал уже практически без труда. Труба была прочная, и укреплена на стене она была через каждые полметра - практически лестница.

– По таким-то трубам чего не лазить, - ворчал он, чтобы отвлечься от пережитого страха.
– Ясно теперь, почему в Пенгверне так много воров - любой дурак взберется.

– Да, удобная штука. Это потому, что гномы строили, - послышалось сверху. Зато у них замки на окнах - одно мучение, проще стекло вырезать. Но это тоже тихо не всегда получается.

Оказавшись на твердой земле, Аксель было снова заметался, не зная, куда бежать, но был остановлен Карой.

– Спокойно! Поправь куртку, возьми меня под руку, и идем не торопясь. И улыбнись, нечего так бледнеть! Ты прогуливаешься с любимой девушкой.

– Да с чего ты взяла, что ты любимая девушка?!
– Возмутился Аксель. Он еще плохо соображал спросонья, и пережитый стресс не способствовал ясности мысли.

– Да не набиваюсь я в твои любимые девушки, что за глупые охотники пошли!! Даром мне такого счастья не надо! Просто сделай вид, что ты не разыскиваемый преступник и совершенно никуда не спешишь.

– А я и не преступник, - уже тише проворчал Аксель. До него начало доходить, что он ведет себя глупо, но признавать ему этого не хотелось.

Они вышли на площадь, и с независимым видом прошли мимо полицейской кареты. Аксель старался на нее не смотреть, Кара же наоборот, разглядывала экипаж во все глаза, и даже попыталась заглянуть внутрь, когда поравнялась с зарешеченным окном, но была отогнана грузным усатым полицейским.

– Давайте, проходите мимо, молодежь, - снисходительно проворчал капрал.
– Нечего вам тут смотреть.

Парочка отправилась дальше, и уже почти покинула площадь, когда послышался голос газетного разносчика:

– Свежие новости! Не проходите мимо! Убит начальник стражи Пепелища! Застрелен на пути к своему дому!

Аксель с Карой остановились как по команде.

– Вот это новость! Пожалуй, стоит прочитать подробности.
– Потрясенно прошептала девушка.

– Я денег не захватил, - признался юноша.

– Не переживай, я захватила. Мне Ида дала. Ну, дала бы, если бы успела об этом подумать.

Она остановила разносчика, вручила ему медную монету, и, забрав газету, потянула Акселя в сторону кондитерской.

– Да остановись ты! Давай сначала прочитаем, - Акселю не терпелось узнать подробности.

– Не будем привлекать внимания, - хладнокровно ответила Кара. К тому же я хочу пирожное, да и ты не завтракал.

Аксель согласился, что юная парочка, увлеченно читающая газету, стоя посреди дороги под дождем, действительно может привлечь чье-то внимание - особенно тех двух полицейских, которые только что выбежали из меблированных комнат, и теперь рыскали вокруг здания, спрашивая что-то у прохожих. "Наверное, спрашивают, не пробегал ли сейчас кто-нибудь. Хорошо Кара придумала, надо ее и дальше слушаться. Она явно знает, как себя вести в таких ситуациях".

Устроившись за столиком кафе, Аксель принялся за чтение.

"Чудовищное по своей циничности преступление произошло вчера вечером на Воровской улице, - писал журналист, - На пороге собственного дома был убит капитан стражи Пепелища, уважаемый Лейф Якобссон. Отряд полиции обнаружил на месте преступления метатель, оставленный там преступником. По сообщениям из надежных источников он принадлежит охотнице Иде Монссон. Заместитель капитана, лейтенант Кристиан Йелле утверждает, что накануне охотница со своим учеником, покидая район Пепелища, была вызвана к капитану в его кабинет. Во время разговора оттуда слышались крики и ругательства. После отбытия охотницы, капитан заявил подчиненным о том, что обнаружил многочисленные случаи продажи обитателям Ппепелища бедняков, бездомных, и других жителей города для неизвестных целей.

В связи с перечисленными фактами у меня, как полноправного и социально активного жителя города, возникает вопрос: неужели власть, которая делегирует охотникам свои полномочия по защите граждан от неведомой угрозы, власть, которая за это платит огромные деньги, (из наших с вами налогов, между прочим!), не может контролировать этих чудовищ в человеческом облике? Почему люди, которые живут на наши деньги не только имеют право убить любого, но и позволяют себе заниматься торговлей людьми? Убивать доблестных служителей закона?

Боюсь, эти вопросы так и останутся без ответа, однако надеюсь, что хотя бы этот вопиющий случай не останется безнаказанным. А возможно, он откроет глаза власть предержащим, и в нашем городе станет хоть немногим больше справедливости!"

Отложив газету, Аксель зажмурился и сжал кулаки. Медленно выдохнув, он спокойным голосом констатировал:

– Я лично убью эту сволочь.

Кара, которая успела пробежать глазами статью вслед за Акселем, согласно кивнула:

– Да, за такой слог и убить мало! Позор его учителям! А редактора нужно уволить, определенно.

– Вообще-то я про лейтенанта говорил, - признался юноша.
– Но ты права. Этого журналиста тоже нужно найти, и непременно переломать ему пальцы, чтобы впредь не писал гадостей об охотниках.

– Хороший план, - серьезно кивнула Кара.
– То-то Ида обрадуется! Да и остальные охотники тебе всю жизнь "благодарны" будут.

Аксель уловил сарказм в словах девушки.

– Я даже не представляю, что теперь делать! Иду арестовали, и уж этот Йелле сделает все возможное, чтобы её обвинили в убийстве. Наверняка это он все подстроил! И нападение на нас, и убийство капитана. А сам наверняка сухим из воды выйдет, и продолжит заниматься торговлей.

– Ну, для начала, стоило бы найти какое-нибудь убежище, - рассудительно предложила воровка. Скоро твой портрет будет на руках у каждого легавого и у большинства трактирщиков. Но с этим еще можно что-то придумать, есть у меня знакомые, которые не выдадут, если заплатить, - неохотно призналась Кара.
– А вот с остальным думай сам. На твоем месте я бы посоветовалась с другими охотниками.

– Я не знаю ни одного охотника, кроме Иды, - мрачно признался Аксель.
– Я вообще всего несколько дней, как ученик охотника.

– Оно и видно. Для охотника ты какой-то слишком беспомощный. Сразу видно, домашний мальчик, улицы не знаешь. Эх, даже завидно! Ида перед тем, как отправила меня к тебе, сказала, к кому обратиться. Нильс Гуттормсен, он живет в Фабричном районе на улице Неприветливых Мастеров.

– Значит, нужно идти к нему, - решительно поднялся из-за стола юноша.
– А если он не поможет, я придумаю что-нибудь еще. Спасибо тебе за помощь, я перед тобой в долгу. Если тебе понадобится помощь, ты можешь обратиться ко мне, и я приложу все усилия, чтобы помочь.
– Аксель немного обиделся на "домашнего мальчика", ему было стыдно, что он проявил слабость перед девушкой, и он решил, что не стоит больше требовать от нее помощи.