Охота на попаданку. Бракованная жена

— Мы не выстоим против императора, — открыто признался Ка-эль. — Защитный купол спал, драконидам ничего не мешает захватить дом.

— Ты меня недооцениваешь, — заявила я.

Мне даже не пришлось просить Электру, она и так все поняла. В моей руке возникла молния, словно я — бог-громовержец.

— Да я их всех испепелю! — кровожадно пообещала я.

— Силы Магии небезграничны, а сами драконы еще слишком малы, чтобы противостоять целому войску, — остудил мой пыл Ка-эль. — Отдать их — единственный шанс уцелеть для всех, включая самих драконов. Ты же не хочешь, чтобы они пострадали?

— А если их заберут, они что же, будут в порядке? — Я тряхнула рукой, и молния исчезла.

— Император не причинит им зла. Для Аль-хоры драконы важнее всего на свете. Их будут холить и лелеять.

Даже если умом я понимала, что он прав, сердце матери отказывалось это признавать. Как можно отдать своих детей? Пусть даже они крылатые и магические. Для меня они все равно самые милые и лучшие.

— Рано или поздно их придется отпустить, — вздохнул Ка-эль. — Они ведь не люди. Их стихия — небо.

— Когда они вырастут, пожалуйста. Но они еще маленькие, — я всхлипнула. — Как они без меня? Как я без них?

Ка-эль подошел и обнял меня. Вся моя злость мигом улетучилась.

— Во дворце много места, — вздохнула я.

— Именно, — поддержал Ка-эль.

— Там у них будут отличные условия…

Я старалась думать, как мать, отдающая детей в лучшие условия. Это для их же блага. Но смириться все равно не получалось.

— Представь, что они едут во дворец на экскурсию. Других посмотрят, себя покажут. А магия присмотрит за ними, — произнес Ка-эль.

— Хочешь сказать, они вернутся? — нахмурилась я.

— Я уверен, что это ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь.

— Я уже соскучилась, — возразила я.

— Они ведь еще здесь! — удивился он.

— Вот именно.

Впервые мы не могли прийти к общему решению. Такого с нами прежде не случалось. Тогда Ка-эль взял меня за плечи и заставил посмотреть на себя.

— Я поверил тебе, пошел на колоссальный риск и запустил время, — привел Ка-эль свой главный аргумент. — Теперь твоя очередь. Хоть раз доверься мне. Все будет хорошо, вот увидишь.

— Это запрещенный прием, — я сникла.

А вот Электра нет.

— Не смей! — возмутилась она вслух, и я вздрогнула от разряда тока.

Повернувшись к ней, я произнесла:

— Ты будешь присматривать за ними. Если кто-то обидит, сразу скажи мне, и я им покажу мать драконов.

Электра, крайне недовольная моим решением, скрестила руки на груди. Я и сама не была уверена в том, что поступаю правильно.

Но Ка-эль был так убедителен, просил о доверии и обещал, что все будет хорошо. А еще я думала о безопасности домочадцев, но главное — о безопасности самих драконов. Если будет стычка с войском императора, они обязательно полезут нас защищать и пострадают. Я могла предотвратить кровопролитие, спасти всех, но при этом разлучалась с драконами. Какой вариант правильный? Кто бы подсказал… Ох, что же делать?

Не знаю, как у Ка-эля это получилось, но спустя какое-то время мы снова стояли на крыльце дома Хоффов. На этот раз с нами были драконы, все пятеро.

У меня не было сил ни говорить, ни что-либо делать. Тем более, их не было на прощание. Вместо меня муж передавал драконов императору.

Ка-эль опустился на колени и что-то сказал драконам. На миг все шестеро образовали круг, склонив головы друг к другу и соприкоснувшись лбами. О чем они там шепчутся?

Но вот слова последнего напутствия прозвучали, и драконы перешли к императору. Прежде чем его крайне довольное величество забрал моих малышей, он взглянул на меня:

— Это с вами я танцевал на балу? — спросил император.

— И да, и нет. Внутренне это была я, а вот внешне не совсем.

— Я знал, что не ошибся в вас, — усмехнулся он. — Драконесса или нет, в этом теле или в другом, а вы уникальны. Я снимаю с вас все обвинения. Отныне вы свободны.

Я лишь кивнула в ответ. Благодарить за то, что он отобрал у меня драконов, не буду, не дождется.

На глаза навернулись слезы. Я не могла смотреть, как уводят драконов, а вместе с ними уходит Электра, и поспешила уйти в дом.

Сами драконы, кстати, не выглядели огорченными. Шли за императором спокойно и лишь пару раз обернулись. Кажется, они восприняли происходящее, как приключение. Может, прав Ка-эль, и они уже взрослые?

41--3

— Что ты сказал драконам? — пристала я с вопросами к Ка-элю, когда он вслед за мной вернулся в холл дома Хоффов.

Я к этому времени немного успокоилась. Как минимум перестала плакать, но все еще была ужасно расстроена.

— Ничего особенного, — ответил Ка-эль. — Я лишь попросил их быть самими собой.

Это что еще означает? Ерунда какая-то. Я передернула плечами, повернулась к Ка-элю спиной и пошла прочь.

— Постой! — окликнул он. — Давай поужинаем вместе.

— Нет, — ответила я на ходу.

— Почему? — он двинулся за мной, чтобы остановить.

— Я обиделась, — увернулась я от его руки.

— Но ведь ты согласилась, что отдать драконов верное решение? — поразился Ка-эль.

— Да.

— И все равно обиделась?

— Именно.

— На что? — до него все никак не доходило.

— Ни на что, а на кого. На тебя.

— Подожди, — Ка-эль обогнал меня и преградил путь. — Ты одобрила мой план, мы вместе отдали драконов императору, после чего ты назначила меня виновным в произошедшем и обиделась на меня. Такая последовательность, я все верно понял?

— Да, все так, — кивнула я и, обойдя его, двинулась дальше по коридору.

На этот раз Ка-эль за мной не пошел. Он молча стоял посреди коридора, глядя мне в спину. Похоже, завис.

Уходя, я слышала краем уха, как старый лорд поделился с Ка-элем мудростью:

— Не пытайся понять женщин, сын. Просто прими как данность, что ты виноват и попроси прощение.

— Но я ничего не сделал! — возмутился Ка-эль.

— Н-да, — вздохнул старый лорд, — нелегко тебе придется в браке…

Продолжение разговора я уже не слышала. Я как раз добралась до развилки коридора и, не задумываясь, свернула направо — в сторону покоев драконов. Сегодня буду спать там. Одна.

Постель пахла дракончиками — дымом от Ворчуна, свежестью ветра от Забияки, морем от Шалуна, травой от Счастливчика и чем-то сладким, похожим на шоколад от Милашки. Как же я по ним скучаю!