Охота на сокола

— А это мы сейчас и проверим, — скептично приподнял бровь мужчина. — Хакер ты или лузер! Все приходящие сюда приписывают себе какие-нибудь заслуги. На деле же половина из заявленного — туфта.

Заполняя анкету, Хок не приписал себе ни одного лишнего достоинства. Просто потому, что по жизни умел отвечать за свои слова. Каким образом его способности будут проверять, стало даже интересно.

Он прикидывал разные варианты: думал, что заставят взломать или закодировать систему, распотрошить какую-нибудь базу или подключиться к спутнику, но никак не ожидал того, что ему предложат в реальности — защититься от такого же хакера, как он сам!

Вернее… хакерши.

Она уже находилась в специально отведённой для таких проверок комнате и сидела перед монитором компьютера, когда его туда привели. Изучающий взгляд пронзительно-синих глаз ярко-рыжей девушки замер на его лице, и Хок залип, потому что она была похожа на огонь, а на огонь можно смотреть вечно.

— В компьютере каждого из вас лежит условно секретная папка. Время на то, что бы украсть её друг у друга — пять минут. Первый, кто скачает файл противника — победитель.

От стены отодвинулся коренастый темноволосый офицер в синей легионерской форме, которого парень сразу и не заметил. Мужчина кивком головы обозначил место напротив рыжей, и едва Хок присел, тот щёлкнул таймером и гаркнул:

— Время пошло!

Задание, в принципе, было для Хока из категории «семечки». В смысле, щёлкалось так же быстро. Влезть в чей-то гаджет или комп для него вообще никогда проблемой не было. Другое дело, что местонахождение нужной папки, не зная ни её приблизительного названия, ни объёма, ни информации о её содержимом, можно вычислять гораздо дольше пяти минут, а это в случае несанкционированного взлома неоправданный риск для любого хакера. Вероятность, что тебя засекут, сводит на нет все усилия.

Хок тратить время на ерунду не любил и считал, что наглость — второе счастье. А потому подходил к решению подобных задач дерзко и нестандартно.

Проникновение рыжей в свой компьютер он заметил уже на первой минуте, даже зауважав девушку за её прыткость. И не будь он так занят в этот момент, обязательно сел бы ей на «хвост» и подурачился, постепенно перекрывая ей доступы к каталогам, которые она потрошила с невероятной скоростью.

— Готово! — сверкнув синью своих глаз, девчонка внезапно победно хлопнула по столу ладонью на четвёртой минуте, и в её рыже-бесстыжих кудрях заискрились тёплые блики электрического освещения.

Хок невольно улыбнулся, залюбовавшись аристократично-тонкими чертами её лица, молочно-белой кожей и огненным цветом волос.

— Папка с секретными документами у меня во флэтпаде, — в голосе девушки слышалось явное удовлетворение, когда она спокойно протянула офицеру свой гаджет.

Досчитав до трёх, Хок нажал на клавиатуре кнопку Enter и, предвкушая развлечение, откинулся на спинку стула.

— Уверена, что это именно та папка, которую тебя просили у меня украсть? — лихо подмигнул девушке он.

Её золотисто-коричневая бровь взлетела вверх, на миг совершенно преображая рыжую. Синие глаза подозрительно сузились, а взгляд стал цепким и пронизывающим.

Хоку почему-то показалось, что за её яркой внешностью прячется такая же огненная натура: девочка-спичка — чиркни, и мгновенно вспыхнет. Наблюдать за ней было сплошное удовольствие.

Она без единого опасения влезла в свой аппарат, нашла украденную папку, кликнула по файлу и…

Экран её гаджета прощально мигнул, а потом потух навечно, потому что заброшенный Хоком в папку вирус «Нейтронная бомба» мгновенно выжег электронику флэтпада.

— Вся информация с жёсткого диска её компьютера у вас в почте, капрал, — бросил парень через плечо стоящему у него за спиной мужчине, не сводя взгляда с рыжей.

На это сообщение она никак не отреагировала, а вместо удивления или огорчения хмуро спросила у Хока:

— Ты что, угробил мой флэтпад?

Повинно разведя руки в сторону, мол, что с меня взять, он произнёс:

— Извини! Тяжёлое детство, восьмибитные игрушки…

— Агни, — вдруг протянула для пожатия руку она, совершенно искренне и восхищённо отметив: — Ты крут, парень! Реально крут!

— Я Хок, — осторожно сжимая тонкую ладонь девушки, парень понял, что улыбается, как счастливый идиот, и ничего не может с собой поделать.

— Ты невероятно крут, Хок! — повторила Агни, а затем, хитро покосившись на легионеров, роющихся в её издохшем гаджете, шепнула: — Обязательно обращусь к тебе за помощью, если нужно будет взломать базу Звёздного Легиона.

Чокнутая рыжая почему-то напомнила Хоку мать. Наверное потому, что была такой же солнечной и светлой. Это потом он понял, что в ней ничего не было от матери. За видимой хрупкостью скрывался стальной стержень. И Агни скорее дала бы его отцу в глаз, собрала манатки и забрала бы ребёнка, чем стала бы ждать, пока он приведёт в дом другую, а её просто выкинет за порог как ненужную вещь.

И чего точно никогда не сделала бы от горя и отчаяния Агни — так это не стала бы сводить счёты с жизнью, сожрав две упаковки мощных транквилизаторов и запив их бутылкой спиртного. Рыжая стерва превратила бы жизнь своих обидчиков в ад, и мешала бы их с дерьмом до тех пор, пока те в нём же не захлебнулись бы!

Её упрямству, силе воли и целеустремлённости могли позавидовать и крепкие мужики. В этом Хок смог убедиться очень скоро.

Не зря парень опасался подвоха, когда слушал приукрашенные рассказы о дрэйкерах. На самом деле Легион оказался даже не шкатулкой с сюрпризом, а сейфом с кодовым замком, выхода из которого просто не было. Мало кто из новобранцев вчитывался в условия контракта, отпечатанного более чем на тридцати листах, а там тех отморозков, кто рассчитывал пять лет погреть на казённых харчах пузо, скрываясь от правосудия в стенах Легиона, ждал большой сюрприз.

Жизнь контрактников с этого момента принадлежала корпусу спасателей, и распоряжаться ею руководство штаба могло по своему усмотрению. Звёздный Легион на деле был намного жёстче не только армии, но и тюрьмы. Здесь за малейшее нарушение дисциплины, приказа и устава отправляли в карцер. И никто из офицерского состава не искал зачинщиков драки или ссоры — наказывали всех без разбора. Правда, карцер в качестве наказания был не самым худшим вариантом. После многокилометрового пробега под палящим зноем или проливным дождём в чём мать родила или с полным снаряжением холодная и пустая камера заточения казалась раем.

Свой первый карцер Хок разделил с рыжей на следующий же день…

Ещё затемно взвод новобранцев в количестве тридцати пяти человек подняли по сигналу зуммера и, загрузив в военно-транспортный вертолёт, повезли на утреннюю пробежку в весьма экзотическое место планеты, где на десятки километров вокруг не было ничего, кроме красной растрескавшейся земли, кое-где покрытой выжженной солнцем травой.

Выстроив всех в две шеренги, командир взвода звучным, хорошо поставленным голосом объявил, что взвод находится посреди необитаемой пустыни, общая площадь которой составляет 9 000 000 квадратных километров, и в разное время суток здесь отмечаются резкие колебания температур. Днём на солнце за несколько минут в песке можно сварить сырое яйцо, а ночью от холода начинают трескаться камни.