Охота на сокола

— На простое у меня тем более не встаёт, — невозмутимо заметил Хок, пытаясь выдрать из рук Фло одежду. — За исключением, когда оно надето на тебя. А если его вообще не будет — просто идеальный вариант!

Рваный вздох девушки в повисшей тишине прозвучал излишне громко, обостряя слух Хока и натягивая внутри какую-то невидимую дрожащую нить.

Сверху, с уже выключенной лейки душа, сорвалась капля воды, с глухим стуком ударяясь о деревянный пол, и вместе с ней куда-то вниз полетело тяжело бухающее сердце Хока.

Обвив рукой талию девушки, он настойчиво привлёк её к себе и провёл носом по скуле, шумно втягивая едва уловимый запах геля для душа и самой Фло.

— Как же хорошо ты пахнешь, Цветочек… — прошептал он, найдя губами её губы и захватывая их в плен своего поцелуя, медленно перерастающего из осторожного в глубокий и страстный.

Руки Фло ласково заскользили по спине мужчины, сама она неожиданно прижалась к его груди, и от понимания, что Цветочек натурально отвечает на его поцелуи, Хок изумлённо замер и обнял ладонями её лицо, пристально вглядываясь в сверкающие в полумраке аметистовые глаза.

Ей хватило нескольких секунд, чтобы опомниться и спрятать на самом их дне всего лишь мгновение назад отражавшиеся там чувства. А для надёжности она решила замаскировать их еще и нарочито грубым:

— Отстань от меня, Хоккинс!

Поздно. Потому что истинное положение вещей он уже понял и оттого в ответ лишь бесшабашно улыбался, глядя на её досадливо поджатые губы.

— Чёрт, как же жалко, что ты не разрешила потереть тебе спинку! — шепнул Хок на ушко Фло и, воспользовавшись её смущением, сначала завладел грязным бельём, а потом бодро скомандовал:

— Марш в постель!

Пропыхтев себе что-то под нос, как сердитый ёжик, Цветочек пошлёпала босыми ногами до кровати, завалившись на которую, тут же повернулась лицом к стенке.

Хок несколько секунд с усмешкой смотрел девушке в спину, а затем присел с ней рядом, опуская ладонь ей на плечо:

— Фло, — тихо позвал он. — Знаешь, никогда не думал, что скажу тебе это, но… Спасибо!

Она медленно повернулась, непонимающе хмуря брови и кусая нижнюю губу.

— За что?

— За то, что притащила меня сюда, — улыбнулся Хок. — Я ведь думал, что ничего хорошего на Аэртоне не найду.

Цветочек скептично хмыкнула и удивлённо уточнила:

— Интересно, и что же хорошее ты здесь нашёл?

Хок ласково убрал с её щеки прилипшие влажные пряди волос, и абсолютно серьёзно произнёс:

— Тебя. Я нашёл тебя.

— Я вообще-то не подарок, — ни с того ни с сего решила предаться самокритике девушка.

— Так и я не именинник, Цветочек, — мягко рассмеялся Хок, вдруг понимая, что рад, как мальчишка, и её нелепому признанию, и тому, что она не отбрасывает его ладонь, по-хозяйски поглаживающую ей щеку, и хрупкой невысказанное™ слов, витающей в воздухе подобно тонкой паутинке. — Ну-ка, давай, устраивайся поудобнее! Сначала будем есть, а потом принимать лекарства, — заявил он, легко подхватывая Фло на руки и усаживая на кровати.

— Я не голодная, — возразила девушка прежде, чем Хок успел протянуть ей тарелку с кашей.

— Поговори мне! Не голодная она! — включая полный игнор, он всунул ей в руки ложку и бескомпромиссно заявил: — Одно из двух: или ты ешь сама, или тебя кормлю я!

— Я сама! — ворчливо буркнула Фло, запихнула еду в рот и вяло возмутилась: — И чего ты ко мне пристал?

— Цветочек, я одного не пойму, почему любое моё проявление заботы воспринимается тобой как приставание? Во-первых, на лекарствах написано, что их надо принимать вместе с едой, а во-вторых, это нормально, когда сильный мужчина заботится о своей слабой женщине.

— Я не твоя женщина, — глухо выдавила из себя Фло.

— А это вообще временное и легкопоправимое положение, — зачерпывая зажатой в руке девушки ложкой кашу и направляя её к губам, невозмутимо парировал Хок. — Ешь давай, а то от тебя скоро одни глаза останутся.

— Ты бы определился, Хоккинс! — прожевав пищу, опустила взгляд в тарелку Цветочек. — То я для тебя слишком толстая, то сильно худая…

— Э! — Хок наклонился к лицу Фло так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Давай-ка завязывай с привитыми тебе каким-то долбаным уродом комплексами неполноценности! Любящему мужчине по фигу — худая ты или толстая, достаточно ли полные у тебя губы, идеально ли выщипаны у тебя брови и растут ли волосы в интимных местах! Это полная херня, Цветочек! Любят вообще не за это!

— А за что любят? — внезапно вскинула голову девушка, вонзаясь в Хока пронзительным лиловым взглядом.

Хок рассеянно пожал плечами и, секунду помедлив, улыбнулся:

— Не знаю… Любят просто потому, что любят! За то, что в хмурую и дождливую погоду рядом с любимой становится светлее и теплей. За то, что одна её похвала заставляет чувствовать себя непобедимым и всесильным, а когда она плачет, почему-то хочется горько выть самому. За то, что одной её улыбки достаточно, чтобы излечить нанесённые кем-то душевные раны. За то, что с неё начинается день и ею заканчивается^ за счастье просыпаться по ночам, чувствуя тепло её дыхания на своей груди. Есть тысячи простых и на первый взгляд незначительных мелочей, Цветочек, из которых составляется такое важное и значимое слово «люблю»…

Какой-то тихий, на грани слышимости, звук привлёк его внимание, и, прервав свой монолог, Хок шумно вздохнул, заметив, как горькие слёзы, скатываясь по щекам Фло, капают в её тарелку с кашей.

— Цветочек, — потянулся к девушке он, отставляя еду и собираясь обнять.

— Не трогай меня, — смежив веки, словно дневной свет причинял ей боль, глухо выцедила Фло, поджав дрожащие губы. — Уйди, пожалуйста! За что мне это? Господи, и зачем я тебя только опять встретила?

Она рванулась из объятий Хока, в каком-то диком и безумном порыве вскакивая с кровати и бросаясь к душевой за оставленными там ботинками.

Поймав её на выходе в попытке задержать, он совершенно не понял, что с ней творится и почему его слова о любви вдруг разрушили атмосферу зарождающегося чуда, внезапно превратив Фло в куда-то несущуюся истеричку.

— Отпусти, — вырываясь и отбиваясь от Хока, шипела она. — Мне надо выйти отсюда! На воздух! Подальше от тебя!

— Да что с тобой такое? Никуда я тебя не отпущу в таком состоянии! — прорычал Хок, скручивая девушку достаточно крепко, но так, чтобы не причинить травму или боль.

Пытаясь уйти от захвата, она попробовала поднырнуть под его руки. И когда дёрнулась вниз, тонкая золотая цепочка на её шее в пылу борьбы зацепилась за пальцы Хока и разорвалась.

Что-то круглое, висевшее на ней под футболкой звонко ударилось об пол, несколько раз подскочило вверх, а затем поскакало вперёд.

Срикошетив от ножки стола, оно неожиданно покатилось в обратную сторону, и мгновенно среагировавший на происходящее Хок успел резко накрыть его ступнёй.

Фло выскользнула из его тисков, но вместо того, чтобы убежать, вдруг остановилась в шаге от Хока, с каким-то безысходным страхом наблюдая за тем, как мужчина медленно наклоняется и поднимает с пола упавшее кольцо.