Охота на Странника: Последняя месть

— Вряд ли похитители озаботились бы сбором вещей и посуды… Хотя отбрасывать такую версию тоже нельзя. Вдруг преступному синдикату потребовалась ручная целительница?

Кайра вышла наружу и осмотрелась. На поляне ближе к дороге под открытым небом располагался старый, грубо сколоченный стол с парой перекошенных лавок.

— Она продавала пирожки проезжающим мимо. Возможно, кто-то предложил её подвезти... — предположил Десар.

— Но куда? — огляделась Кайра.

— В крупный город? Хорошая травница и лекарка с даром без работы не останется.

— В городе нужно на что-то жить.

— А в другой деревне — нужно где-то жить.

— Возможно, кто-то предложил ей кров. Она симпатичная? — полюбопытствовала Кайра.

Десар принёс из машины дело и углубился в исписанные Эрером листы.

— Черноволосая, с мелкими кудрями, серо-жёлтыми глазами, тёмными конопушками, смугловатой кожей. Стройная, среднего роста. Хорошенькая и миловидная, — наконец процитировал он.

— Значит, она могла приглянуться проезжему водителю. Он предложил забрать её с собой, и она рискнула довериться и поехала с ним.

— Но куда? Она же понимала, что её будет искать СИБ.

— Значит, она посчитала, что там СИБ её не найдёт. Уехала в какую-то глушь. Или даже за кордон, как предполагает Бавур.

— Без паспорта? Исключено. А чтобы его оформить, потребовалось бы время, да и не смогла бы она его получить, находясь под предписанием не покидать место жительства.

— Значит, нужно искать в какой-то глуши...

— Это мог быть Эрер? Приезжий, забравший девушку с собой?

— Нет, — наконец выдохнул Десар. — Это уже слишком. Не верю, что Прейзер настолько воспылал страстью к неизвестной девчонке, что решил с ней скрыться. Да и зачем? Если она так ему приглянулась, мог просто забрать её в Кербенн и поселить где-нибудь поблизости. Целителей в городе сейчас не хватает. Если бы он был достаточно осторожен, об их интрижке никто бы и не узнал, даже мы. Инсценировать ради этой девицы смерть, отказаться от службы и мобиля? Нет, в это я не верю. Опять же, я помню, как он рассказывал об этой девушке, никакой увлечённости я не заметил. Кроме того, Эрер любит свою ушлую Дженеру.

— Почему «ушлую»? — озадачилась Кайра.

Десар фыркнул:

— Однажды я с ней встречался. Хотел разобраться в ситуации. Эрера Скоуэр связал клятвой не ворошить прошлое, а меня — нет. Так вот, если хочешь моё мнение, она предпочла Эреру его брата из прагматических соображений и вполне понимала, что делала. Старший брат должен был унаследовать куда больше, чем Эр. Да и типаж у неё такой… Знаешь, есть девушки, которые любят драму и создают её на пустом месте, а уж если она случается сама собой, то упиваются главной ролью жертвы обстоятельств.

— Не очень лестная характеристика.

— Ещё и крайне предвзятая. В общем, я пытался поговорить с Эрером на эту тему, но… ты бы видела его реакцию! В его воображении во всём виноват брат, а Дженера — лишь жертва чужого коварства, и принять другую точку зрения на события прошлого Эр упорно отказывается. Поверь, я пробовал его переубедить. Отступил только тогда, когда почувствовал, что мои попытки ставят под удар нашу дружбу.

— Ясно… — протянула Кайра. — Чем же эта Дженера зацепила Эрера?

— Красивая фигуристая блондиночка с милой улыбкой, нежным голосом и эдаким флёром барышни в беде, на который очень падки некоторые парни. При этом явно не дурочка. Уверен, что Эрером она вертела только так, оттого у них и произошёл конфликт. Он уступал ей во всём, кроме того, чтобы брать академический отпуск или бросать учёбу. Она требовала внимания, а если не получала его в достаточной мере, заставляла Эрера страдать. Когда случился скандал с изнасилованием, она быстро поняла, за кого из двух братьев выгоднее держаться в новых обстоятельствах и переметнулась к старшему. Такова моя циничная версия событий.

— Но почему Эрер этого не видит?

— Он утопает в чувстве вины за то, что не поддался её уговорам и единственный раз проявил твёрдость. Ему кажется, будто ничего этого не случилось бы, если бы он послушал жену и забросил учёбу. Обрати внимание в будущем: в расследовании любого дела он всегда старается исходить из того, что женщина невиновна, её оболгали или подставили. Расстраивается, если оказывается неправ. Ладно, хватит об этом. Жаль, до рассвета ещё долго… Опросить бы сельчан, вдруг они что-то новое расскажут.

49.2

— Тогда придётся дневать здесь, — Кайра с сомнением заглянула в избу. — Выглядит, конечно, лучше еловой подстилки в лесу…

— У нас есть спальники и запас еды. Ещё раз тратить столько времени на дорогу не особо хочется, тем более что скоро обещают ливни. Дождёмся рассвета, побеседуем с селянами, а потом поспим и вечером вернёмся обратно в Кербенн. А пока напишем отчёт. Ночь ясная, а в мобиле есть походная лампа.

Десар принёс из мобиля и поставил на стол всё необходимое, включая термос со сладким, горячим отваром. Подложив папку, капитан начал методично составлять отчёт, а Кайра сидела рядом, читала и подсказывала.

— Кто бы мог подумать, что заниматься такой нудятиной вместе — увлекательно? Я словно заново пережила все события последнего месяца, только в ином ключе, — Кайра восхищённо провела пальцем по аккуратным строчкам.

«Благодаря слаженным действиям», «проявив выдержку и смекалку», «пожертвовали жизнями и личным благополучием на благо поставленных целей», «уничтожили опаснейшего Странника (по внутр. наим. — Ртутника) в поставленные сроки», «в полном объёме выполнили боевую задачу», «подверглись опасности», «но благодаря выучке и личным морально-волевым качествам», «смогли преодолеть», «применили экспериментальную технику уничтожения кантрадов, опытным путём доказав её эффективность», «проявили инициативу» и «рискуя жизнями, собрали уникальные разведданные касательно размножения и поселения кантрадов, хотя в список поставленных задач это не входило».

— Честное слово, прямо гордость за нас берёт.

— Так-так, а желание наградить медалькой появилось? — скептически спросил Десар.

— Ну… почти…

— Значит, недостаточно хороший отчёт. Вот тут можно добавить героических усилий, а вот тут — преодоления голода и лишений. Отчёт, Кайра, должен быть таков, чтобы героизмом от него разило за сто шагов, при этом желательно, чтобы в сон клонило уже на первой странице. Материальные потери лучше всего запихивать в середину большого абзаца, но перечислять подробно.

— И Скоуэр тебя за такое не ругает?

— Скоуэр всегда требует устного отчёта, а потом я пишу для него внутренний, тезисный. А этот отправится в Канцелярию императора, так что он должен соответствовать. Иначе медальку не дадут.

— Тебе есть дело до медалек?

— Вовсе нет, мне есть дело до того, чтобы моей звезде выдавали их не реже, чем другим. Это вопрос капитанского престижа, моя луна.

Пока они корпели над отчётом, Кайра замёрзла, и даже выданный плед не особо помог. Ночь выдалась ясная, тихая и по-осеннему прохладная.