Охота на "тринадцатого"

– Первый приводной маяк прошли, - отозвался пилот.
– Без них в межзвездном пространстве не полетаешь, если что.

– В смысле, не полетаешь? Астронавигацию уже отменили?

– Ну астронавигация, - проворчал пилот, не отрываясь от привязки на следующий маяк.
– Подумаешь, астронавигация. А разброс какой? Это двигатели у нас суперсовременные, послезавтрашнего дня, мы даже не до конца понимаем, как они работают... А все остальное? Стреляем тем же, чем в позапрошлом веке, смотрим тем, что в прошлом веке придумано. Если кто не согласен, пусть выйдет без приводных хотя бы обратно на центральную базу флота, я посмотрю.

– Если б база находилась рядом с массивными космическими телами, то запросто, а если как сейчас, то, конечно...

Офицер вдруг озадаченно замолк.

– То есть если пойти на Клондайк через "черную бороду" ...

– ...то получится на порядок дальше, и выйдем с таким отклонением, что расходников не хватит на коррекцию, - лениво продолжил пилот.
– Хотя задумка показательная. В том смысле, что...

– ... что дебилы-десантники считают так же!
– радостно подхватил стрелок.
– Они считают, что стоит зайти с тыла, и победа в руках. А тыла-то и нет в космосе! Какая разница, откуда мы на Клондайк свалимся? Там Седьмой флот! Они нас засекут знаете на какой дистанции? На офигенно большой, вот на какой! И как дадут!

– Полагаю, виноваты космооперы, - задумчиво сказал старшина.
– Там столько хрени показывают, но выглядит красиво, и новички-дурачки впечатляются. И с тыла там заходят, и противник всегда светится, как на выставке, и бронирование на истребителях, как будто это танки, и от лазеров на виражах уклоняются, и... и не о том мы говорим. Почему Клондайк? Вот настоящий вопрос. Логичней было бы урвать свой кусок от империи. Напасть на одну из дальних лун, как предлагал Быков... почему?

И экипаж внимательно уставился на офицера.

– Застрелите, если дам неверный ответ?
– криво усмехнулся он.

Стрелок серьезно кивнул.

– Можете стрелять, - вздохнул офицер, - но гражданскую войну я отказываюсь начинать. Понятно? Или мы все вместе, или никак! Я не враг России!

– Почему Клондайк?
– настойчиво спросил старшина.

– Потому что это наша работа, - пожал плечами офицер.
– Мы призваны защищать Россию, верно? Ну так на Клондайке тысячи наших пленных, и для меня они гораздо важнее, чем какие-то территории! Они и есть Россия, понятно?!

– Понятно, не кричи. А ты понимаешь, что генерал Маркелов нас именно врагами считает? И уничтожит при первой возможности? Его мысли о судьбе России не остановят.

– Понимаю, - тоскливо сказал офицер.
– А вы понимаете, что в бунте ради захвата власти нет смысла? Какая разница, Маркелов на троне или я, если мы будем придерживаться прежних правил? Нам, старшина, надо менять не властителя, а правила. Или так, или никак.

– И по новым правилам военные должны защищать родину, - пробормотал старшина.
– То есть - идти на Клондайк для освобождения военнопленных, вместо того чтоб бороться за власть... А как называются твои новые правила, если не секрет? Коммунистическая идеология? Или новая религия?

– Никак не называются, - пожал плечами офицер.
– И они не мои правила. Они - общие. Военные должны защищать свою страну, начальство должно координировать деятельность общества для блага населения... ну, это же очевидно!

– Не, погодите!
– возмутился стрелок.
– На Клондайк?! А ничего, что я еще жить хочу?!

– Олег, кэп по большому счету прав...

– Убить меня хотите?!
– взвыл стрелок.
– Сергей, хоть ты им скажи!

– В нейтралке нет наблюдателей, - флегматично заметил пилот.
– Пока что нет. Я так думаю. Не перехватят, как в прошлый раз. Или как в девяносто девятом. Нормальная идея.

– Хорошо, нейтралка!
– разозлился стрелок.
– Пусть даже попадем в Клондайк не целясь, но метко, как умеет наш кэп... А там Седьмой флот. И?

Глубокое молчание было ему ответом. Только пропищал приветствие очередной приводной маяк.

– Седьмой флот - сила!
– наконец с уважением признал офицер.
– Нам и с Пятым не справиться. А если очень быстро?

– "Локи" разогнать и потом маневрировать? Кэп, а ты физику изучал?

– Я в академии, между прочим...

– Я сказал, физику, а не то кастрированное убожество, что преподают в школах! Не изучал. Так вот: на "Локи" не получится. А "семерки" для освобождения бригады военнопленных маловато будет.

– Сергей...
– подал голос старшина.

– Я девяносто лет Сергей, и что?! Мы - не - разгонимся! Точка!

– Хорошо, не разгонимся, - терпеливо сказал старшина.
– Есть же другие способы. Там, между прочим, наши техники, а мы им лично кое-что обещали.

– А где время на саму операцию по освобождению возьмем?
– брюзгливо спросил пилот.
– Как будто я не хочу ребят вернуть. Я тупо погибнуть не хочу! Пока астероид найдем, купол сковырнем, эвакуацию еще непонятно чем проводить... а Седьмой флот спать будет, да? Нашлись тут... патриоты! Лучше б физику учили!

– Я учил физику, - тихо сообщил офицер.
– Я вообще очень хорошо учился. И понимаю, что "Локи" держит предел Фридмана. Так?

– Не знал, что предел Фридмана уже включили в программу военных академий, - неохотно сказал пилот.
– Это... меняет дело, да. Предел Фридмана не всякий понять способен.

– Но вы, ребятки, этот предел на "семерке" разок ненароком проскочили. И еще парочку базовых положений теории нарушили. Не заметили, наверно, такую мелочь? А я заметил.

– Свалился нам на голову умник!
– с тоской сказал стрелок.
– Глазастый, черт бы тебя побрал... Принципиальный. Упертый, аж противно. Вот мы... вот мы только раз нарушим что-нибудь на "Локи", а кто-нибудь глазастый заметит вроде тебя... а что там замечать, технические средства контроля примерно равны у всех участников конфликта, и экспертные отделы работают, сам в таком сидел... да за нами начнут гоняться все без исключения! Дружно, объединив усилия! Еще раз на пыточный столик не хочу, мне семьдесят первого хватило по самые увулы!

– Кэп хочет, он там не был, ему любопытно!
– брюзгливо добавил пилот.

Офицер подавленно молчал. С этой стороны он операцию не догадался рассмотреть - а должен был, коли понял, с кем его свела судьба.

– Мы пойдем на Клондайк, если Седьмого флота там не будет, - решил старшина.
– Делай, что хочешь, хоть на коленях умоляй отойти, хоть дожидайся, когда они на америкосов отвлекутся, но чтоб их у Клондайка не было. Понял?

– Борух, ты совмещение программ контроля пространства отладил?
– вдруг неприятным голосом спросил пилот.
– Включи-ка. А то я понять не могу, что вижу...

– М-мать...
– прошипел старшина, и сфера осветилась разноцветными отметками.

Экипаж завороженно изучал картину. Офицер тоже вгляделся. Выглядело, как будто старшина свел воедино все программы контроля пространства и еще добавил анимации. Крохотные кораблики на сфере выглядели б потешными, если б это не было так страшно. Далеко впереди шел яростный бой.

– Я бы предположил, что это карательный корпус ложным вектором по наши души прет, - подал голос стрелок.
– Только для карательного корпуса что-то их мало... а для нашего пополнения все же много. И какие-то они разносортные, что ли. Убей меня об стену, если вот это не контейнеровозы! И кто их крошит, а?