Охота по расписанию

Утренние разминки тревожили меня не так сильно, как то, что мастер Шан вызвался сопровождать нас на все занятия. Чаще всего иллюзион садился на последнюю парту и наблюдал. Меня не покидало ощущение, что он следил за мной. Приходилось оставаться на чеку и тщательно контролировать создание иллюзий, во время спаррингов ко мне на помощь приходил Икар и грамотно выводил из строя, после чего меня определяли в лазарет. За минувший месяц я тут стала постоянным клиентом. Зато ночная фурия во мне затаилась, и это когда в окрестностях Карагата оставалось неспокойно. Куратор Латар даже провела специальный инструктаж и сообщила о подозрительной активности порождений Бездны. Остальные курсы также получили предупреждения, но некоторые сделали не те выводы, на которые рассчитывали преподаватели.

Одна из жертв неправильных выводов как раз стонала в соседней палате. Верзила первокурсник захотел поразить всех уникальным трофеем и попытался покинуть академию, чтобы поохотиться. Он забыл, что боевые призраки предупреждают один раз.

— Адептка Лэсарт, подъем и на выход! — Команда прозвучала из уст крепыша-целителя.

— Я уже здорова, господин Дорин?

— Вы волшебным образом исцелились, едва растянулись на койке.

Мрачное осуждение заставило меня вымученно улыбнуться. Что ж я поделаю, если Икар не выдержал пары эасов и вернул мне магию раньше, чем мы договаривались?

— Вы не представляете, насколько волшебно на меня действует внеплановый сон!

целитель шутку не оценил и удалился в палату к стонущему первокурснику. Я же быстро сменила больничную пижаму на униформу и выскользнула из палаты.

— Адептка Лэсарт, рад видеть вас в добром здравии.

Предельно вежливый тон мастера Наори Шан заставил меня замереть. Нехорошее предчувствие царапнуло изнутри.

— Мне уже лучше.

— Да-да. Хороший сон и удобная кушетка способны творить чудеса. Не возражаете, если я провожу вас?

— Я не против.

Мы вышли из лазарета и направились по аллее к замку. Некоторое время шли молча, а потом мастер Наори Шан вдруг остановился и кивнул на ближайшую лавочку.

— Присаживайтесь поговорим.

— А о чем? — вмиг насторожилась я.

— О феноменальных свойствах ирса, о которых только и говорит магистр Ириэль.

Несколько недель назад я призналась преподавателю по универсальной магии, что в прошлом налегала на магические эликсиры и ирс. Теперь же запасы закончились, и я стала адепткой средних способностей. Признание далось мне легко. Не зря же с эас перед зеркалом репетировала! А иллюзия раскаявшейся физиономии так вообще была коллективным творчеством Войского, Икара и Элмара.

Магистр Ириэль сурово меня отчитал, но стал относиться мягче: больше не вызывал для демонстрации бытовых заклинаний, не ерничал, когда те у меня не получались. Я невольно прониклась уважением к этому на первый взгляд надменному остроухому, а ещё старательно строила из себя неумеху. После определения внешних источников, магистр Ириэль преподавал нам несложный, но в тоже время коварный раздел бытовой магии. Я старательно слушала теорию, саботировала практики и отрабатывала за двоих по вечерам — Элмар не мог допустить, чтобы у меня были пробелы в бытовой магии.

Зато у мастера Стужи я отрывалась по полной, зачастую выводя из себя бывалого наставника. Сильные эмоции у снежных дивов сопровождаются «зимними» эффектами. К концу месяца все иллюзионисты уже знала, это если под потолком разливается полярное сияние, то лучше от греха подальше спрятаться под парту.

Защитная магия, преподаваемая мастером Шаном, стала моим любимым предметом, но тем неприятнее мне было расстраивать иллюзиона. Вот и сейчас я сидела рядом, но не знала, куда глаза деть. Мне было противно лгать тому, кем я восхищалась.

Был бы у меня выбор. С такой-то наследственностью! Чем больше я о себе узнавала, тем понятнее становились особенности моего воспитания. Отец сделал все, чтобы оградить меня от магии и в тоже время развивал талант иллюзиониста. Он тренировал мою память, повышал концентрацию, учил искусству импровизации. Папа дал мне знания, которых нет в учебниках, за годы путешествий я побывала в самых отдаленных уголках Темного Альянса, я знала так много об окружающем мире и так ничтожно мало о себе самой. И все-таки отец меня подготовил. Теперь я могла сделать выбор. И я его сделала.

— Раньше я злоупотребляла ирсом, теперь расплачиваюсь, — заученно произнесла я, даже выражение лица правильное изобразила.

Мастер Шан выслушал меня внимательно и печально улыбнулся.

— Хорошее объяснение, оно бы обязательно сработало, будь вы боевым магом или хотя бы целительницей. Но мы оба знаем, сколько силы отбирает создание иллюзий. Мы маги иного направления, концентрация и способность сохранять воспоминания для нас важнее грубой магической силы и глубины внутреннего источника, поэтому спрашиваю еще раз... Что с вами происходит?

— Я стараюсь, но не всегда получается... — Выдержать взгляд мастера Шана было неимоверно сложно, на мгновение мне показалось, что он обзовет меня притворщицей. — Сожалению, что разочаровала.

— Эта переподготовка — уникальный шанс для всех иллюзионистов. Но вы свое время растратили впустую.

Я уставилась вдаль, пряча лицо за иллюзией невозмутимости.

— Я так не считаю.

В принципе, больше мне добавить было нечего. Не могла же я сказать, что за минувший месяц полностью изменила принципы охоты на местные трофеи, стала законодательницей моды на зачарованное оружие и помогла Натану Ройсу раскрыть первое дело. Так что инкуба теперь официально приняли в штат на скромную должность второго помощника старшего следователя, а как только у Ройса выйдет срок службы в гарнизоне, обещали повышение.

Иллюзион молча любовался клумбой с петуньями, а потом вдруг сунул руку в карман жилета и вытащил кинжала, над которым я работала две недели назад. Мастеру Руфусу так понравилась иллюзия, наложенная на его топор, что он выдал мне пять кинжалов. Сказал, что хочет разжиться эксклюзивным оружием, чтобы было чем удивить постоянных клиентов. Надо было сразу уточнить, не числятся ли среди них преподаватели академии!

Мастер Шан подбросил кинжал на ладони, и тот исчез, оставив после себя сизый дымок. Еще один бросок — и кинжал появился снова.

— Отличная работа. Я впечатлен. Лучшее, что я увидел от вас за этот месяц.

— Спасибо, — еле слышно прошептала я. Если до этого момента мне было просто стыдно, то теперь я была готова провалиться сквозь землю.

— Кинжал понравился не только мне. Это вам. — Мне на колени упал конверт. — Надеюсь, выводы ты сделаете. И да, иллюзорная маска тоже хороша. Даже я не вижу вашего истинного лица. Надеюсь, краснеть вы не разучились.

— Мастер Шан! — Я вскочила на ноги, но иллюзион уже исчез.