Охота по расписанию

— Кое-что уже слышала. Меня ожидает жажда, психи и припадки. Самое лучше, это я могу сделать для себя и окружающих — тупо сдохнуть. Бранд, мечтать не вредно. Вредно злить иллюзиониста.

— Ты не иллюзионист, а ночная фурия! В тебе сила Ионар Яростной и Эханор Звездный Ветер!

— Ты ошибаешься, мама не предавала мне дар.

— Естественно, она отдала свою силу тетке, взяв с той клятву, что клан тебя не тронет. Эханор спуталась с полукровкой. — Губы кузена изогнулись в презрительной гримасе. — Тебя должны были прирезать сразу же после рождения.

Передача силы — щедрый дар. Мама откупилась, чтобы сохранить мне жизнь. Вот почему у нее не хватило сил во время родов. Знал ли отец? Учитывая, это он сам возил меня к Ионар, вряд ли.

— Тьма достается сильнейшим!

Бранд явно намекал, что я не дотягиваю по всем параметрам. Возможно, лет шесть назад подобные намеки сработали бы. Сейчас же я прекрасно знала себе цену.

— Сильнейшим? Да ладно. По вам с сестрой и не скажешь. Будь вы сильнейшими, Ионар Яростная предала бы свою силу вам.

— Мстительная старуха. Догадалась, кто именно подлил в ее питье яд.

— Да. Я догадывалась.

Внезапно тени, облепившие границы круга, схлынули подобно волнам во время прилива. Осталась лишь одна, и она стремительно светлела, приобретая очертания женской фигуры. Н-да. А бабушка загостилась на Изнанке. Или же она была слишком сильна, чтобы на ней удержаться.

— Бранд, глупый щенок. Признайся, это же была твоя идея? Брита слишком труслива, чтобы отважиться на подобное.

— Ты. — Бранд поднялся с колен. Он даже не заметил, это Брита очнулась и попыталась его остановить. Перешагнув через сестру, Бранд приблизился к Ионар, стоящей по другую границу круга. — Ты не имела права отдавать силу чужачке! Мы твои наследники!

— Наследники? — Из груди Ионар вырвался каркающий смех. — Нетерпеливый щенок, не способный дождаться своего часа, не достоин стать главой клана. Это было ваше испытание, и вы его провалили.

— Мы тебя убили! Тебя, чью жизнь не смогли отнять лучшие войны!

Бранд говорил о бесчестном отравлении бабушки с такой гордостью, это мне стало тошно.

— Бранд. Не оставляй меня. — слабо прошептала Брита.

— Тебе нужно поддерживать с ней непрерывный физический контакт. Изнанка вытягивает из нее последние силы. Бранд!

Холодная улыбка, скользнувшая по губам кузена, указывала, это он все прекрасно понимал.

— Скверный мальчишка. Ты же не станешь себя утруждать. — Ионар погрозила Бранду пальцем, а потом повернулась ко мне. — Он уже мысленно простился с Бритой. Не в его правилах помогать слабакам.

— Она же спасла его!

— Хм. Считаешь, это мальчик ведет себя недостойно? — Ионар задумчиво поступала кончиком пальца по губам, как если бы размышляла над моими словами.

— Они же единоутробные брат и сестра. Они должны быть связаны. Я не понимаю.

— А ведь ты права. Они должны быть связаны.

Призрачные глаза бабушки потемнели, превратившись в два черных провала. Она свела ладони вместе, а потом резко оттолкнула воздух от себя, сметая напрочь защитный круг кузенов. Удар был такой силы, что и Бранд не устоял.

— К-ка-к? Ты же лишилась силы. Твоя Тьма перешла к Элене. После смерти у темных нет второго шанса. Нас всех ожидает забвение. Нас всех. — Кузен в ужасе смотрел на Ионар Яростную снизу вверх.

— Тьма с нами Бранд. Всегда. И только она решает, кто достоин второго шанса. — Сухой чуть дребезжащий голос Ионар стал звонче, ее призрачная фигура стала меняться, молодея на глазах. Разгладились морщины на лице, тело стало округлым и подтянутым. — Итак, на чем вы остановились? Связь. Единоутробная связь близнецов.

— Нет. нет.

Охваченный ужасом Бранд попытался отползти подальше от умирающей Бриты, а потом зашелся в беззвучном крике. Из его тела вырвался черный извивающийся щуп, точно такой же появился и у Бриты. Два конца устремились друг к другу, а соприкоснувшись, сплелись в единую нить нерушимой связи, а над ними раздался абсолютно чужой звонкий голос:

— Навсегда вместе в жизни и в посмертии, пока не окажетесь достойными Тьмы, живущей в вас. — Ионар приблизилась к Бранду и уже своим голосом добавила. — Тебе стоило подождать своей очереди.

Но Бранд уже не обращал на нее внимание. Он пытался влить силу в тело неподвижной Бриты, бил ее по лицу и требовал очнуться. Тщетно. Связующий ритуал лишил девушку последних крох энергии. Тело Бриты начало терять четкость очертаний, пока не стало полупрозрачным. Ионар Яростная жестоко отомстила внуку, убившему ее. Она связала его с мертвой.

Бранду удалось ускользнуть и забрать тело Бриты, после активации очередной ловушки, обратившей дневной свет во мрак. Элмар заверил меня, это теперь в Сумеречье кузенам хода нет. Принц собирался сообщить Темной страже о ночных фуриях, устроивших нелегальную охоту в окрестностях Карагата, и утверждал, что на их поиски будут брошены лучшие ищейки Тёмного альянса. То, что кузены не смогут укрыться в клане, меня обрадовало, в остальном же...

Черного мага, прибившего по-тихому девятнадцать иллюзионистов, тоже до сих пор ищут. Нет, я не пессимист, просто у меня память очень хорошая.

— Нихрена не понимаю, Лэсарт. Это что-то за гранью! Сначала Джереми дырявит белобрысого и швыряет его в круг. Пока вы трое валялись в отключке, твой кузен исцеляется, а его сестричка умирает? Да что за фигня-то?!

— Это Изнанка, Войский, — хмуро заметил Джереми.

— А-а-а. Кажется, такой билет был у нас на экзамене.

— Ничего. Наверстаешь, — мрачно пообещал Элмар и снова вопросительно посмотрел на меня.

Я пожала плевами в ответ. После возвращения с Изнанки ребята забросали меня вопросами, но я ограничилась лишь описанием места, в котором побывала, и рассказала, что милая семейная встреча не задалась. И все-таки я поведала не все. Я не стала говорить о том, что произошло после того, как пески разверзлись, поглотив Бриту и Бранда, а я и Ионар Яростная остались одни. Бабушка напомнила мне, что Тьма, живущая во мне терпелива, но чем раньше я ее приму, тем быстрее смогу обрести второе рождение.

Орать-истерить! Да ни за какие коврижки! У меня был безотказный способ сдерживания Тьмы, и я не собиралась сворачивать с выбранного пути.

ГЛАВА 5

Ежедневное построение принесло нового зрителя. Мастер Наори Шан пожелал присоединиться к тренировкам иллюзионистов. Паладин Латар с радостью сплавила ему всю нашу группу. Так что после общей пробежки мы разбивались на две команды. Боевики упражнялись во владении холодным и стрелковым оружием. Иллюзионисты тренировались, кто во что горазд. Мне вот выдали гномий арбалет. Куратор Латар запомнила, что я умела из него стрелять.