Охота за тенью

Все нормально. Сейчас пройдет. Разгоню кровь, и хоть танцевать.

Я подняла голову и неуверенно осмотрелась, пока эльф закрывал дверь ключом. Пустой коридор показался длинным, и бескрайним, как поле. Кстати, о поле.

– А как меня вообще нашли? И кто.

– Я и нашел.
– Отозвался он и осторожно потащил меня вдоль стены. В принципе, я оказалась права: стоило сделать несколько шагов, и ноги стали слушаться гораздо лучше.

– И какие дела могли быть в такой ранний час в поле?

– Да какие бы ни были. Все поле это сплошная дорога, не так ли? Вот я и шел, искал приключений, и нашел себе пациента. Мне вообще везет натыкаться на больных, на свою голову.

Я крепко задумалась, что именно он имел в виду: то ли то, что у его больных явные проблемы с головой, то ли то, что от этих незапланированных больных у него куча проблем. Пока я думала, за спиной как-то незаметно осталась лестница, и мы оказались внизу. Я ухитрилась улыбнуться на понимающий взгляд трактирщика за стойкой, хотя увидев, как эльф тащит из своей комнаты девку, едва стоящую на ногах, мужик вряд ли правильно догадался, что этот эльф с ней делал.

На улице, оказывается, уже вставало солнце, и назойливо лезла в глаза. Я, шипя от боли в ноге, показывала дорогу к моей таверне, как вдруг сзади раздался торопливый топот и пыхтение, быстро приближаясь к нам.

– Стой! Стой, именем закона!

Я с усилием повернула голову, но стражи любезно обогнули нас сами, показавшись в поле зрения. И тут же окружили в полукольцо из четырех человек, переводя дыхание.

– Приказываю остановиться, иначе мы вынуждены принять меры!
– Пригрозил стражник в шлеме, и первым наставил меч в нашу сторону. Я окинула взглядом плохо заточенные лезвия и разозлилась.

– Господа, объяснитесь немедленно.
– Собрав всю волю в кулак, я твердо встала на ногах и проговорила эти слова максимально ледяным голосом.

– А ты вообще заткнись и отлепись от него, пока не замели за соучастие!
– Мужчина в шлеме махнул мечом в сторону, обозначая направление, в котором я должна была отлепиться.

Я вздохнула. Не нервничать, они просто выполняют свой долг... Подняла свободную руку и вытащила знак из-за пазухи, оставив висеть на витой цепочке поверх рубашки.

– Еще раз. Объяснитесь.

Крайние два занервничали, один сглотнул, и перемявшись с ноги на ногу, оглянулся на главного. Тот пока опустил меч, но команды другим не дал.

– Как угодно. Мы преследуем типа, который сейчас стоит рядом с вами. От надежных информаторов поступила наводка о том, что он вор.

Рука, поддерживающая меня, явно напряглась. Если бы эльф сейчас бросил меня и кинулся бежать, я первая метнула бы в него что-нибудь острое. Но он продолжал стоять, и даже вскинул голову на последних словах стража.

– То есть прямых доказательств у вас нет? Просто чья-то кляуза?
– Вопросил он с легкой иронией. Страж в шлеме сощурил глаза.

– А у тебя нечем будет ее оспорить.

Меня повело, ноги слегка подкосились, и эльф перехватил меня поудобнее. Я сочла нужным снова вмешаться.

– В данный момент здесь нет никакого вора. Меня сопровождает мой лекарь, и этот индивид оказывает помощь ордену. Мое слово против вашего информатора.

Тут и главный страж смутился, оглянулся в поисках собственного начальства, которое могло бы дать подсказку. Такового не нашлось, и ему пришлось соображать самому.

– Ну так... Так, если вы говорите, то может быть...

– Может быть?
– Переспросила я, поднимая брови, и понижая тон. Страж стушевался окончательно.

– Похоже, ошибка вышла.
– Оглянулся на своих людей.
– Пошли, ребята, он должен быть в этом районе!

Я проводила их взглядом, повернув голову и едва не упав снова. Целитель покачнулся вместе со мной, но упасть опять не дал. Я восстановила равновесие и поинтересовалась:

– А ты и вправду вор?

– А это сильно важно?
– В тон мне откликнулся он.

– Нет.
– Качнула я головой.
– Тащи меня к трактиру. На том перекрестке направо. По-моему...

Пока шли, я прикрыла глаза и пыталась лишний раз не шевелиться. Еще хорошо бы не опираться на правую ногу, которую то и дело снова стягивало судорогой, но удавалось это плохо. Да что ж за яд такой у этого полоза, что даже после помощи профессионального Целителя я до сих пор не соберу себя по частям!?

Память дрогнула и выдала: от яда скального полоза нет действенного противоядия.

Вот те раз... Так это мне еще повезло?

У таверны я более-менее пришла в себя, и вполне уверенно шла, почти не опираясь на спутника. Когда перед нами возникли ступени, я на пробу отпустила его плечо и покосилась в его сторону.

– А все-таки? Правда или нет?

– Кажется, меня перепутали с фокусником.
– Вздохнул эльф.

Я встала на ноги и покачнулась на пробу. Кажется, уже смогу идти сама. Развернулась к нему и окинула взглядом с головы до ног. Обычный путник, дорожная одежда, ношеная обувь, усталый вид. Только кончики острых ушей сквозь волосы торчат. Редко вижу темных эльфов поодиночке, да не в помпезном виде.

– Любопытно же.

Он пожал плечами. И незаметным движением, словно просто разглаживал складку на ткани, извлек откуда-то один из моих кожаных браслетов.

Я аж пошатнулась, уставившись на него с детским изумлением.

Целитель пожал губами и усмехнулся.

– Сеанс окончен. Пора на лечебные процедуры.

До лестницы он проводил меня, просто следуя сзади, пока я на ходу прилаживала обратно на руку браслет и ругалась про себя, думая, как могла этого не заметить. Да ладно, если бы он отошел подальше с моим амулетом, то я бы точно почувствовала!

Лестница далась с трудом, словно каждая ступень была высотой мне до колена. Целитель придержал меня под локоть, ненавязчиво держась на расстоянии, словно просто сопровождал меня, а не тащил шатающееся тело.

– Пить нужно будет дважды в день, как удобно. Все нужное за полчаса приготовлю. Должно хватить. А мне, как я уже говорил, задерживаться здесь нежелательно. В этом уже можно было убедиться. Мало ли еще за кого примут.
– Он иронично хмыкнул.
– Лицо-то у меня неприметное. Легко спутать.