Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

У меня нет слов, хоть подсознательно и понимаю, почему вампир увеличивает дистанцию между нами, только мне от этого в разы больнее, и возникает неприятное чувство, что меня все просто бросили.

Тем не менее, суровый воин уходит, не оглядываясь, а я устраиваюсь в постели, пропахшей его ароматом, и становится чуть-чуть легче, будто он всё ещё здесь. Разговор я ещё долго прокручиваю в мыслях, пытаясь ещё хоть что-то для себя вычленить, но усталость берёт своё, и вскоре погружаюсь в сон. Правда, долго в одиночестве меня всё равно не оставляют…

Спустя время я просыпаюсь от ощущения прижимающегося ко мне тела и знакомого запаха. Рука обнимает осторожно, бережно, но я знаю, сколько в ней силы, а ещё мне нестерпимо хочется вновь увидеть его лицо. Рассмотреть каждую чёрточку.

– Нет, не поворачивайся, - просит вампир, как только я начинаю шевелиться.
– Если снова взгляну в твои глаза, уже не сдержусь. Спи.

Я умею ждать. Потому, когда мужское дыхание за спиной становится размеренным, всё равно оказываюсь на другом боку и весь остаток ночи наблюдаю за спящим, даже во сне хмурящим брови хищником. У него под левым глазом глубокий шрам, напоминающий ожог, и стоит мне его коснуться, как в голове взрывается поток картинок, наполненных болью, огнём и отчаянием. Мои глаза наполняются слезами, которые я не могу сдержать, переживая его недавнее прошлое.

Он пришёл за мной, невзирая на то, что я, похоже, стала виновницей этого кошмара…

Значит, и я должна сделать всё, чтобы мы выбрались отсюда вместе. Живыми.

Глава 19

* * *

– Слушай, это уже не смешно, - вздохнула Иллиана, глядя на развалившегося рядом барса.
– Ты вообще собираешься приходить в себя?

В ответ Ян лениво перевернулся на спину, подставляя живот под маленькую девичью ладонь, и охотница тяжело вздохнула – ей итак было непросто в последние дни, а время не стояло на месте, и единственное, что радовало, так это то, что за ней ещё никто не пришёл и не выпнул обратно в прошлое.

– Если я не пойму, как провести всех через контур, они не успеют выбраться, и тогда всё будет зря.
– Она взлохматила собственные волосы, стараясь не обращать внимания на призывный взгляд большого кота, и продолжала вырисовывать свои планы на бумаге, которая стремительно кончалась.

«Зачем о чём-то думать? Давай просто поиграем… Разве нам плохо вместе?»

Вампир в шкуре зверя ощущал себя так спокойно рядом с девушкой, так безмятежно, как не чувствовал себя вот уже… долго. Барс почти вытеснил самого Северьяна, и теперь верховодил, наслаждаясь компанией маленькой колючки, лишь притворяющейся холодной. Он-то знал, как она любит прижиматься к нему во сне, как заполошно колотится её сердце, когда мужчина смотрит на неё, и как ей нравятся его смелые прикосновения. Хоть и отрицает.

У животных всё проще. Они следуют инстинктам, и если чего-то хотят – то просто делают, потому-то зверь не понимал людского поведения, их вечных сомнений, раздумий. А ещё он был стар, а едва ему выпал такой шанс вырваться наружу, он вгрызся в него, задвигая вампирскую половину на задний план, и просто наслаждался открывшейся свободой. В тот раз, когда охотница отправилась из храма, он как никогда не хотел отпускать её в одиночестве, и именно это чувство, будто вот-вот потеряет её, спровоцировало превращение. Кто бы знал, как Ян себя чувствовал, стоило ему понять, что в замок она может попасть, а ему хода туда нет… Он думал, что разорвёт кого-нибудь, если Илли не появится.

А потом она сказала, что нужно помочь Нику, и вот тогда он вообще озверел. Сначала накрыл дикий приступ ревности к другу, но потом он заставил себя вспомнить, что у Громова есть своя охотница, и находятся они здесь, в этом мире именно по той простой причине, что её нужно вызволить.

Тех глупых охотников на испытании пришлось взять в заложники, а не сожрать, как ему того хотелось, ведь стоило соплякам увидеть девушку, они мигом забыли об опасности, но ненадолго. А теперь наследники великих семей энитири томились в темнице, удивляясь тому, что жрицы Мары вообще ещё существуют, но никто пока не понял, что делать с такими бесполезными пленниками.

– Нет, самой мне их не вытащить… - тем временем вслух размышляла совсем подавленная Иллиана, и звук её голоса успокаивал ещё лучше, чем присутствие девушки.
– Нужен тот, кто обладает этой силой, а жрецов знакомых у меня точно нет. Вот же задачку мне подсунула богиня!

За спиной внезапно раздался голос Повелителя, уже какое-то время наблюдающего за сидящей на снегу охотницей и большим котом, охраняющим её от любой угрозы, и Ян не зарычал лишь потому, что Высший был в компании Камиллы. Они выглядели как парочка на романтической прогулке, хотя, на первый взгляд, могло показаться, что совсем ничего между ними не происходит.

– Что, ребёнок, языка хочешь взять?
– улыбнулся Алеар.

– Это единственный выход, - вздохнула она, чуть не назвав его дедом, но прикусила язык.
– Во время первого испытания на этом дурацком отборе я заметила одного из жрецов за пределами контура, когда мы уходили. Он будто ждал кого-то, но времени не было, чтобы узнать, кого, и мне не даёт это покоя.
– Потому что в её версии прошлого мама ни о чём таком не упоминала, а значит, события начали меняться. Пресловутый «эффект бабочки» в действии, и виной всему она. Что ещё могло измениться за это время её пребывания здесь?

– Да, нам при всём желании будет трудно его поймать, - задумчиво согласился вампир, через плечо разглядывая все её наброски и мысленно удивляясь некой схожести с художествами другой охотницы.

– Я полагала, для тебя «трудно» – это просто иностранное слово, - усмехнулась Камилла, подначивая его по привычке.

– Мы позже это обсудим, птичка моя, - пообещал мужчина.
– И, надеюсь, ты не будешь снова от меня прятаться… - она невольно отступила на шаг, заставив вампира усмехнуться этой неясной, несвойственной ей пугливости, но решил разобраться с этим наедине.
– У меня имелся опыт сражения с тёмными, и могу сказать, что они используют не только свою магию.

– Это как?
– заинтересовалась Иллиана.
– Высасывают её откуда-то?

– Именно, - кивнул Повелитель.
– Если есть жрец, значит где-то рядом сидит и приманенная нежить – именно мёртвая магия даёт им дополнительную подпитку к собственным силам. Оттого и сложно с ними справиться. Я фактически умер в тот раз.

В старом замёрзшем ночном саду установилась задумчивая тишина, и было слышно только как деревья поскрипывали от ветра.

– Кажется, я знаю, как попасть в замок, - раздался вдруг голос старшей жрицы, и все мигом обернулись на неслышно подошедшую, словно призрак, и столь же бледную женщину.
– Однажды, давным-давно я туда уже попадала.

– Тогда какого демона ты молчала?!
– разозлилась Камилла, и подалась в сторону приютившей её когда-то доброй матери-настоятельницы, но её вовремя удержал Алеар.
– Ты всё это время слушала мои истории, сочувствовала и уверяла, что вместе мы найдём выход, а теперь моя дочь там! Почему?

– Потому что нужно убить одну из нас, чтобы ослабить тёмного, - тихо уронила жрица.
– Наша кровь может их на время обезвредить, сделав простыми людьми. И века назад сёстрам уже пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти одну девушку, - призналась она.
– Возможно, теперь моя очередь им отплатить.