Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Кажется, все поняли, что сейчас прозвучало, и от этого понимания стало значительно холоднее.

– Рассказывай, - потребовала охотница, едва сдерживаемая Высшим.

– Давайте вернёмся внутрь. Это не короткий разговор.

Невзирая на поздний час, они поспешили в тепло обители, где весь остаток ночи слушали историю о прошлом Инрема.

Иникто кроме Алеара не увидел, как рука Иллианы на несколько секунд сделалась совсем прозрачной.

* * *

Кажется, это первое утро, когда я мечтаю, чтобы оно продлилось хотя бы ещё чуть-чуть. До рассвета считанные минуты, я уже чувствую его приход своими внутренними часами, а рядом спит вампир, вжав меня в себя так тесно, будто боится, что я исчезну. Странно признаться, но я думаю о нём так же… А ещё мне самую малость неловко. Откровенно говоря, я ещё не поняла, как правильно вести себя с этим мужчиной, но тело, кажется, знает лучше, чего хочет, потому как я не против этой близости, которая обязана пугать. И страх всё же присутствует, но он столь незначителен, что даже смешно от самой себя.

Он спит, измотанный вчерашним наказанием, несмотря на зажившие раны, и его горячее дыхание щекочет мой затылок, пока обжигающие ладони сомкнуты вокруг талии, а пониже спины мне упирается та часть его тела, которая явно уже проснулась. Последнее открытие будоражит, возрождая в памяти все разы, когда мы были слишком близки, и мне нестерпимо хочется остаться рядом, чтобы узнать, как поведёт себя этот хмурый воин, увидев меня сразу после пробуждения.

Соблазн велик, но мне надо вернуться до того, как моё отсутствие обнаружат, и ждать я не могу.

Я осторожно выскальзываю из стальных объятий, умудрившись не потревожить чужой сон, и прежде чем пытаюсь переместиться обратно, слышу приглушённые голоса за дверью. Знаю, что подслушивать плохо, но в то же время любая информация для меня сейчас – единственный способ быть в курсе событий, поэтому подхожу ближе и прислушиваюсь.

– …Ты ведь понял, о чём Рина говорила, - женский голос звучит почти обвиняюще.

– Допустим, - отзывается охотник, и ему явно неприятен разговор.

– И?
– нетерпеливо вмешивается второй мужчина.

– Есть вероятность, что они уже пытались провернуть это с ребёнком Высшей и охотника, - яростно шипят в ответ.
– Ин Виарре уже тогда были под гнётом жрецов, но почему именно они я не знаю. Дед коварного Величества узнал о нашем романе с Ясмирой – наверное, через своего могущественного Оракула, не иначе, и сумел каким-то образом похитить её незадолго до родов. Я почти вернул её с помощью одной из жриц Мары, и именно тогда меня поймали, обвинив в неестественной связи… Так и не узнал своего сына или дочь, зато встретил пра-правнучку.

– Хочешь сказать, Ник…?
– уточняет псевдо-охотница, явно о чём-то догадавшись, и имя, произнесённое ей, задевает что-то во мне, какие-то натянутые нити, готовые вот-вот порваться. Но теперь на них завязываются новые и крепкие узлы, не давая им разъединиться.

– Да.

Выходит, моя так называемая семья когда-то давно уже пыталась сотворить нечто настолько страшное, что для этого требуется младенец двух сильнейших рас этого мира. А теперь у них есть я.

– Чем тебе могла помочь последовательница сестры Тёмного бога?
– интересуется второй блондин.
– Я слышал о них только ужасы, и безумные кровавые ритуалы – лишь часть их деятельности. Может, и к лучшему, что их не стало…

– Может быть, но они единственные могли дать отпор жрецам. Именно поэтому и вымерли, - глухо бормочет мужчина.
– На любую силу всегда есть та, что противостоит ей, но после войны жриц не осталось вовсе, а если и осталась хоть одна, вряд ли она рискнёт собой. И я её понимаю.

Я с интересом слушаю этот разговор и понимаю, что задержалась, только когда над ухом звучит насмешливое:

– Лисы такие любопытные… - Мочку тут же прикусывают, и я невольно подаюсь назад – в надёжные руки хищника, бережно обхватившего мой едва обозначившийся живот.

– Хотели сбежать, не попрощавшись, принцесса?

– Ну, кое-кто меня вчера покусал – разве я могла после такого остаться?
– говорю в шутку, внутренне раздражаясь от этого обращения, но вампир напрягается и мигом разворачивает меня лицом.

– Покажите.

Не дожидаясь, пока я уберу волосы с шеи, делает это сам, касаясь кожи, а я на секунду прикрываю глаза, стоит его пальцам вновь оказаться на мне. Можно представить, что мы одни в целом мире.

– Зажило, - тянет с облегчением, и я проваливаюсь в серебро его взгляда.
– Простите меня. Этого больше не повторится.

– Почему опять «Вы?»

Он как-то странно усмехается, словно подобный разговор уже имел место быть в прошлом, которого я не помню.

– Чтобы не возникло соблазна обратиться к Вашему Высочеству неподобающе при свидетелях.

Какое-то время мы просто рассматриваем друг друга, и я стараюсь запомнить его настоящее лицо, будто у меня могут отнять этот образ.

– Мне пора. Надеюсь, Вы победите.

Я думаю о том, что немедленно должна оказаться в своей комнате, и, прежде чем вампир меня останавливает, перемещаюсь в покои, показавшиеся выстуженными без мужского тепла, которым меня буквально миг назад окутывало. Хочется поддаться этой тоске, забраться в неё, как в кокон, однако кое-что не даёт мне этого сделать. Я вдруг замечаю, что в спальне явно кто-то побывал – может, память я и потеряла, но запомнить то, как лежало одеяло на моей кровати или брошенная одежда вполне способна. Может, я просто схожу с ума, но именно постель не даёт покоя, и, на всякий случай, пытаюсь призвать кинжал. Терплю поражение, но не отчаиваюсь, бесшумно доставая из-под лежащих тут же штанов второй кинжал, и он дымится! От лезвия исходит чёрная дымка, зверем чующая опасность, как я её ощущаю, но всё же стараюсь подавить липкий страх, когда резко отбрасываю одеяло.

Шипение и быстрый, резкий бросок, а я успеваю только закрыть лицо, куда кидается алая змея, рукой, и тварь впивается в ребро ладони, но я совсем не чувствую её укуса. Просто перед глазами вдруг всё начинает затуманиваться, очертания предметов размываются, а ноги слабеют, и я оказываюсь на коленях.

Что со змеёй думать не приходится – она не подаёт признаков жизни, валяясь рядом мёртвой тушкой. Дверь комнаты в это время открывается, и вскоре ко мне буквально подлетает Элайна, наверняка тайно выбравшаяся из своего заточения, чтобы быстрее вернуться в строй. Точнее, ко мне, но я не могу выговорить и слова.

– Рина? Рина, девочка, что с тобой?
– она ощупывает моё лицо и руки на предмет повреждений, будто не замечая рядом тушку поверженного врага.
– Ты в порядке?

Ну, как сказать…

– Я… я ничего не вижу…

Перед глазами уже не просто туман – всё черным-черно, и запах охотницы становится единственным доказательством, что передо мной именно тётя, вот только ситуацию это не меняет. Я, кажется, ослепла.

Без памяти, теперь ещё и без зрения.

Какой вообще от меня толк?

* * *

Что-то было не так.

Через несколько часов они вновь выехали за пределы замка. Тревожное предчувствие после исчезновения Рины не отпускало Громова, зверь бесновался внутри, не давая сосредоточится, а когда они прибыли на место, брюнет принялся оглядываться в поисках девушки. И не находил её. Дерек приехал лишь с Орловским, но Дарины и её тётки рядом с ним не было.

– Что-то мне это не нравится, - сказала Нелл.
– Надеюсь, у неё не возникло проблем с возвращением.