Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Невероятно, - прошептала Лика, когда мы застыли в паре шагов от этого великолепия.

«Приветствую, дитя иного мира, - раздался вдруг красивейший женский голос в моей голове.
– Давненько я не слышала чужих молитв, но… Готова ли ты выполнить данное обещание? Не откажешься ли от своих слов?»

Честно, я офигела, потому что все знают, что когда ты разговариваешь с богами – это ещё ничего, а вот когда они с тобой... Но уже в следующее мгновение мысленно обратилась к невидимой богине, а это точно была она.

«Да. Я сдержу обещание! Только не дай никому умереть, пожалуйста…»

Я и сама уже была без сил, но если от меня потребовалось бы сделать нечто сверхъестественное, прыгнуть выше головы – и я бы сделала.

«Что ж, пусть будет так! Мои деревья обладают волшебными свойствами, хоть и стали весьма слабы. Думаю, ты поймёшь, что делать, маленькая лисичка.
– В её голосе послышалась добрая улыбка, и в ответ внутри зародилось тёплое ощущение.
– Мы обязательно встретимся вновь, а теперь закончи испытание».

«Спасибо!»

Для ребят, судя по их виду, наше общение не продлилось и доли секунды и осталось незамеченным, но терять драгоценное время мы больше не могли. Лика, если бы мы её не держали, сейчас свалилась бы на землю, и поэтому я уверенно произнесла:

– Надо подвести её к дереву.
– Тагир посмотрел на меня с сомнением, но почему-то кивнул и ничего не сказал. Почти подтащив уже обессилевшую девчонку к одному из дубов, толстые корни которых давным-давно спутались друг с другом, расползаясь по земле, мы подтянули руку охотницы к стволу, сами касаясь волшебного дерева. В следующее мгновение листья на нём засветились ещё ярче, чем прежде, заставляя нас зажмуриться, но при этом ощущение усталости и боли притупилось и даже дышать стало чуточку легче. Я чувствовала, что ко мне постепенно возвращается почти вся моя магия и сила, да и ребята заметно взбодрились, а когда сияние стало ослабевать, мы уже могли хоть заново проходить испытание – настолько хорошо нас подлечили.

Я ещё раз мысленно поблагодарила богиню, получив в ответ очередную тёплую волну, окутавшую с ног до головы, и мы отошли.

– М-да, меня, конечно, сложно чем-то удивить, но это было на самом деле… божественно, - пробормотала пришедшая в себя девушка, и она даже не представляла, как права.

Тагир же внезапно схватил Лику за плечи, рывком притянул к себе и впился в её губы настолько яростным поцелуем, что я вынуждена была откашляться, дабы привлечь их внимание – ибо увлеклись ребятки, и если б не моё присутствие, прямо тут начали бы делать новых охотников.

– И что это было?
– восстановив дыхание, враждебно поинтересовалась шатенка, прикоснувшись к губам, но бить никого точно не собиралась.

– Наказание за глупость, - отозвался парень с чуть затуманенным взглядом.
– Не будешь искать смерти.

Лика задумчиво промолчала, и на этом они вроде договорились. А что, неплохая пара бы вышла… хотя, мне-то откуда это знать?

Мы принялись осматриваться, ища что-то, что бы дало подсказку насчёт того, как закончить наши приключения. Линии на карте уже некуда было двигаться, так что оставалось надеяться на собственную смекалку, и сканировать глазами местность.

– Глядите-ка, - Тагир ушёл чуть ближе к храму, и наткнулся на странные чёрные камни, напоминающие надгробия, но не хотелось бы думать, что это были именно они, - на этих камнях что-то накарябано.

Мы с Ликой переглянулись и, на всякий случай сжав в руках оружие покрепче, двинулись в ту сторону, оказываясь в окружении чёрных плит, будто вросших в снег.

– Похоже, это имена всех, кто прошли испытание, - догадалась я, присев и найдя кучи чужих фамилий и имён. Значит, и до нас здесь проходили испытания... - Нам, наверное, тоже нужно оставить своё имя.

– А потом?
– обеспокоенно спросила Лика, пока наш знакомый уже, не церемонясь, увековечивал себя на камне.
– Как будем выбираться? Думаете, за нами придут или нам самим возвращаться обратно? Время почти вышло.

– Вряд ли кто-то придёт. Но я знаю, как нам вернуться, - успокоила я девушку, вытаскивая наружу амулет переноса и, поймав слегка удивлённые взгляды, отмахнулась: - А что? Не всё же быть самыми честными.

Ребята усмехнулись, и мы уже вместе занялись вандализмом.

Я очень гордилась, когда вырезала имя, данное мне родителями, и в тот момент как никогда понимала, что эти люди, чью фамилию я ношу – моя настоящая семья. Что бы ни случилось, мне есть куда возвращаться и где искать утешения, даже если всё станет совсем плохо. Поскорее бы их всех увидеть…

Когда мы закончили и немного полюбовались делом рук своих, приняли решение покинуть, наконец, это странное во всех отношениях место, тем более, наползла настоящая, почти непроглядная темень, а с ней и желание поскорее оказаться дома. Даже звёзды, зажёгшиеся на разъяснившемся небе, показались вдруг враждебными.

– Ну что, выдвигаемся?
– предложил Тагир, глядя на нас, нетерпеливо пританцовывающих рядом.

– Думаю, никто не будет скучать по этому миру, - ответила Лика, поёжившись и оглядевшись вокруг.

– Да уж, погнали, - согласилась я, и как только мы приготовились рвать когти, откуда-то неподалёку раздался хрип, а затем скрипучий мужской голос. Он слышался здесь таким чужим и зловещим, что у нас не было сомнений, насколько опасен его обладатель.

– Помогите… прошу… Помогите мне…

– Слышали? Давайте поторопимся, - внёс здравое предложение парень, и мы скучковались, взявшись за руки для перемещения.
– Нужно только решить, куда приземляться.

– Может, на ту лестницу, по которой мы спускались в самом начале?
– предложила я. Всё равно, других вариантов не было.

– Отлично, надеюсь, маги не почувствуют всплеска силы.
– Охотник обрадовался, но в следующую минуту мы увидели появление вечернего гостя. Он передвигался на четвереньках, как в каком-нибудь ужастике, из-под истлевшего местами балахона торчали суховатые конечности с длинными обломанными ногтями, и с каждой секундой становился всё ближе. Мы отчётливо слышали звуки выворачивающихся суставов.

– Постойте… Останьтесь, детишки … - и этот голос был настолько жутким, что мороз, по сравнению с ним, казался просто лёгкой свежестью.

– Пресвятые хомячки, - пробормотала Лика, кидая в существо метательную звёздочку, - да сколько ж можно-то!?

– Будьте же моими гостями… Я вас не обижу!

Не знаю, кто это, но сомневаюсь, что Антаррэль бы допустила подобное рядом с собственным храмом, не перестань ей молиться люди. Но мне придётся сюда вернуться чуть позже.