Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Наверное, ты меня уже не застанешь, Дарь. Дела не позволяют задержаться подольше, так что давай прощаться сейчас.

– Ну как так-то? Это нечестно.
– Новость меня огорчила. Я-то надеялась побыть хотя бы в обществе деда, ведь обычно остальную свою семью вижу до обидного редко.

– Ничего. Я буду присутствовать на самых важных событиях в твоей жизни. Обещаю, что приеду на выпускной и даже свадьбу, когда найдёшь нужного человека… И не закатывай свои прекрасные глазки, потому что такой человек тебе обязательно встретится, - уверил он.
– Кстати, думаю, тебе не нужно напоминать об осторожности рядом с вампирами?

Интересно, а почему вопросы свадьбы и вампиров оказались рядышком? Впрочем, проехали.

– Не переживай, дедуль. Я могу себя защитить в случае чего.

Он кивнул, удовлетворившись моим ответом, а потом стал серьёзным, как никогда.

– Ты же знаешь, что я горжусь тобой, как и вся твоя семья? Ты проявила такую смелость, несмотря на трудности, которые вам устроили. Так что не вини себя ни в чём, что бы там ни случилось, поняла?

– Дед…

– Всё, давай беги уже, - поторопил он, легко меня приобняв и направив к двери.
– Береги себя, малышка.

– Люблю тебя, - сказала я напоследок, прежде чем меня буквально выпихнули на холод.

Ну да, такая вот у меня семья, но другой я бы не могла желать.

Стараясь не сильно расстраиваться по поводу скорого отъезда дедушки, я побрела к почти неслышно шелестящей мотором машине Мастера, отмечая, что сегодня вампир выбрал Бентли. Хм, если я всё ещё помню марки автомобилей, значит, не всё со мной потеряно.

Ян отлепился от капота, открыл передо мной дверь, и хоть я никогда не ездила с ним наедине, почти без опасений я всё-таки устроилась на сидении, надёжно пристёгиваясь. Дождавшись, когда блондин сядет за руль, я тут же спросила:

– Насколько всё плохо?

Мастер вздохнул, побарабанив длинными пальцами по рулю, и мне это не понравилось.

– По шкале от одного до десяти – где-то… двенадцать, - произнёс он в итоге.

– Это всё из-за моей крови, да?

– Не думаю. Видишь ли, ты пробудила в нём зверя, и он сейчас беснуется внутри него, потому что тебя нет рядом.
– Машина плавно тронулась, и вампир ударился в объяснения, которые я с жадностью губки впитывала и запоминала.
– Об этом явлении вообще мало, что известно, потому что о таком давно не слышали, да и мне не так много удалось выяснить, не вызывая подозрений.

– И что мне нужно знать в первую очередь?

– Помни главное: сейчас ты – почти единственная, кому он не причинит никакого вреда, и твоё происхождение во всём этом процессе не играет никакой роли. Бояться его тебе не нужно.

– С этим проблем не будет.

– Не сомневаюсь, - почти усмехнулся Ян. Он ни о чём не спрашивал и не упоминал испытание, а я была за это благодарна.
– Я забил холодильник едой – думаю, вам обоим это будет необходимо. Кошачий корм я тоже купил на всякий случай, - добавил он вполголоса, но, заметив выражение моего лица, извинился: - Ну, прости. Дни без тебя выдались напряжёнными.

Ага, расскажите мне.

– Ладно, - выдохнула я.
– Что-нибудь ещё?

– Ему захочется к тебе постоянно прикасаться, и чтобы ты была в поле его зрения. Я так подозреваю, это продлится только первые сутки, а потом всё устаканится, и он снова станет мрачным самураем. Не беспокойся, я уже заранее поговорил с твоей мамой и объяснил, что ты можешь задержаться. Она у тебя невероятно понимающая женщина.
– Мы подъехали к знакомому дому и остановились у ворот. Моё сердце начало бешено отстукивать, как только я завидела этот каменный забор.
– В общем, если вкратце, то ты для него сейчас, как Прелесть для Голлума.

– Спасибо за такое лестное сравнение.
– Вот уж чего мне действительно не хватало.

– Вот ключи.
– Мужчина протянул два, один из которых почему-то был смутно знаком.
– Это от подвала, а эти от кандалов.

– Всё интереснее и интереснее.

Мастер как-то нервно улыбнулся.

– В общем, удачи, cherie, - пожелал он, выпуская меня.
– Помни, что тебе нечего боятся.

– Ага.
– Я махнула рукой на прощание и выскользнула на улицу.
– И всё равно Вы похожи на Трандуила.

– Опять «Вы»?
– прогремело из машины, но я уже набрала код на воротах и вошла, слыша визг шин за спиной. Надеюсь, он не сильно обиделся.

Так или иначе, но мне нужно было поспешить, и я это чувствовала всем своим сердцем, готовым вот-вот выпрыгнуть из груди. К тому же, едва я оказалась у двери, из глубин дома послышался такой грозный рык, что все монстры, встреченные мной не так давно, просто рядом не стояли. Но меня нисколько не испугал этот рокот – наоборот, я поторопилась, чтобы войти внутрь и увидеть, наконец, мужчину, который столько раз меня спасал – даже от самой себя – и вот теперь мне вновь нужно спасти его.

Но я готова уже ко всему.

Глава 12. Часть вторая. Порок экстерьера

«Люди никогда не примут различий. Они отвергают и боятся этого. Это служит началом войн» (с).

Как только я очутилась в прихожей, мне навстречу тут же выскочил Гром, обрадованный моим появлением, и принялся наматывать круги вокруг, будто бы безмолвно жалуясь на происходящий беспредел.

– Привет, дружище, - улыбнулась я, потрепав теневого по голове.
– Я постараюсь всё исправить.

Из подвала вновь донёсся рык, и мне вдруг почудилось, что дом затрясся от этой мощи, а Гром проворчал что-то в ответ. Ему явно уже надоело странное поведение своего хозяина, и я его вполне понимала.

Знакомый фикус со своей подружкой лишь тяжко вздыхали, когда я прошла мимо. Оттягивать момент истины было бессмысленно, так что я, скинув куртку, решительно направилась к двери, и с каждым моим шагом, там внизу всё почему-то стихало, а при повороте ключа вообще больше не доносилось и звука, пока я с замиранием сердца не открыла дверь.

Меня встретила темнота и запахи. Обоняние с каждым разом лишь обострялось, и теперь, стоило только ступить вперёд, я сразу почувствовала аромат Ника, усилившийся в разы. Если раньше он всегда пах для меня корицей и фруктами с древесными нотками, то теперь я будто оказалась в летнем жарком дне, где пахнет спелой малиной, начинающейся грозой и силой природы, но изменилось не только это. Изменился он сам.

Когда я щёлкнула выключателем на стене и увидела вампира в тусклом свете лампы, мне тяжело было поверить в то, что это он. Мужчина, и без того всегда вызывающий внутренний трепет и даже страх, сейчас выглядел опаснейшим хищником, готовым броситься на любого, кто подойдёт… Но когда я медленно спускалась к нему, брюнет, чьи волосы чудесным образом отрасли, как на дрожжах и теперь доставали до колен, смотрел на меня, словно на чудо, явившееся миру, и совсем присмирел.