Охотница

Я, как и прежде, могла рассчитывать только на себя… Правда, сначала требовалось обуздать неожиданно нахлынувшие эмоции, грозящие в любую секунду снести хлипкую стену моего не слишком тренированного самообладания.

Ну не мог Итиш просто взять — и выболтать мою тайну первому встречному! Даже частично. Даже ради достижения каких-то благих целей… Тот Итиш, которого я знала — не мог!.. Вот только факты опять утверждали обратное.

Нда. Всё-таки в людях я совершенно не разбиралась.

Охота за счастьем. 3. Спасение

— Хреново выглядишь, — пробился сквозь сонную пелену незнакомый голос.

Встрепенувшись, я неохотно разлепила ресницы и посмотрела на гостя, рассчитывая узнать его по внешности… Но это не помогло. На краю кровати сидел совершенно чужой мужчина, с идеальными чертами лица и прекрасной фигурой.

— Простите?.. — переспросила, замявшись.

Нет, такого Аполлона я бы точно запомнила!

— Плохо выглядишь, говорю, — терпеливо повторил гость. — Похудела, осунулась… Сама на себя не похожа.

Тут я, естественно, насторожилась.

Выходит, он меня знал, притом довольно близко, а я его — нет? Что-то мне это напоминало…

Эх, мама-мама! Не предполагала, что её бурное прошлое отразится на моём настоящем, наложившись на внешность. Скорее, в силу происхождения, я ждала подобной подлянки от отца…

— Тебя тут кормят вообще? — не получив ответа, нахмуренно уточнил незнакомец.

— Кормят, — чисто на автомате подтвердила я.

И не соврала.

Размолвка с врачом никак не повлияла на размеренный график моей жизни. Пищу по-прежнему приносили трижды в день, и она по-прежнему была вполне сносной, если не сказать больше… Другое дело, что есть мне хотелось всё меньше и меньше — энергию-то я практически не тратила. Так, только думала… Много и безрезультатно. Потому что одной до дома мне было не добраться, а Гедеон опять куда-то пропал.

— Незаметно, — скептически скривился мужчина. — Ну да ладно. Пошли.

И направился к дверям, обернувшись уже на пороге.

— Ну? — вопросительно протянул он. — Ты идёшь или как?

Его слова чётко давали понять — выбора нет.

— Куда? — вздохнув, обречённо поинтересовалась я.

Хотя идти была рада, в принципе, куда угодно. Лишь бы самостоятельно…

— На корабль, куда ещё! — небрежно отмахнулся гость. — Подальше отсюда.

Неплохой вариант. Выйти в космос, послать весточку ребятам Итиша, чтобы они меня забрали… Или полететь прямиком домой, если чужак будет не против.

— Не могу, — призналась, повторив вдох.

— Почему? — удивлённо вскинул брови незнакомец. — Дверь я отпер, стражу вырубил. Нам никто не помешает.

А вот это оказалось для меня новостью!

Получается, Гедеон держал больную парализованную девушку взаперти и под охраной? Зачем?! Неужели так сильно переживал за моё здоровье? Или камер для наблюдения показалось ему недостаточно? Или, быть может, всерьёз опасался побега на фоне нашего последнего разговора?..

Сплошные вопросы и ни одного ответа…

— У меня ноги не действуют, — сообщила, решив отложить разбирательства на потом.

Сначала следовало либо отделаться от незваного гостя, либо всё-таки воспользоваться его предложением… И пока я склонялась ко второму варианту.

Последовала секундная пауза.

— Не выдумывай, всё с ними в порядке, — словно просканировав меня сверху донизу, наконец-то обронил мужчина. — Небольшая слабость мышц от долгой неподвижности — и ничего больше. Идём!

А у меня аж глаза на лоб вылезли.

Ему-то откуда это известно?! Нет, я, конечно, знала одного человека, способного на подобные трюки… Точнее, не совсем человека — но что такого могло произойти дома, что ему понадобилось новое тело?!

— Рауль?.. — прищурившись, осторожно спросила я.

Не столько поверив в собственную догадку, сколько желая удостовериться, что на Патриоре действительно всё в порядке.

Родина, как-никак. И если за отца я не особо переживала, считая его виновным во всех бедах вселенной, то судьба брата и матери меня по-настоящему беспокоила.

— Стив, — с полнейшей невозмутимостью представился незнакомец.

Не угадала. С одной стороны, хорошо, зато с другой… Очень, очень плохо!

— Кто вы и откуда меня знаете? — выпрямившись, насколько позволяло моё бедственное положение, строго осведомилась я.

Грех не воспользоваться покладистостью собеседника.

— Контрабандист, — зеркалом отразив моё настроение, сухо обронил Стив. — Неделю назад Инквизитор оставил мне весточку с просьбой выяснить твоё возможное местонахождение.

От сердца чуточку отлегло.

Значит, наша встреча не была случайной и мама тут совершенно ни при чём… Хотя сам факт того, что отец обратился к преступному миру, мне категорически не нравился. Так он мог поступить только от отчаяния, убедившись, что его поисковые методы зашли в тупик… И это пугало — ведь с ранения и месяца не миновало!

Откуда он узнал, что я в беде?..

— На спасении Лауль не настаивал, — между тем продолжал вещать гость, — лишь скинул мне твою полноразмерную голограмму. Так, на всякий случай… И всё же я решил рискнуть и лично привести тебя на Патриор.

Разумеется, я опять напряглась.

— Зачем?

Вариантов было немного. А, точнее, всего один — выгода. Всё в мире делается ради выгоды. А что может быть выгоднее, чем получить в должники самого страшного человека вселенной, обладающего практически неограниченной властью?..

— Отремонтироваться хочу, — пожал плечами Стив.

В ответ я удивлённо вскинула брови.

Всего-то?.. Мелковато для такого одолжения.

— Детали износились, а достать их больше неоткуда, — заметив мой взгляд, пояснил мужчина. — Да и внешность изменить тоже было бы неплохо. Надоела мне контрабанда, хочу переключиться на что-нибудь новое. Можно, конечно, просто обратиться к Лаулю — он вряд ли откажет, но мне не по душе пользоваться чужой добротой, а…

— Детали? — недослушав, переспросила я. — Внешность?..

Кто же он такой?! Преступник межпланетного уровня, разыскиваемый по всей вселенной? Почему для него составляет огромную сложность найти детали для корабля, но нет никаких проблем с поиском пропавших людей? Или мои изначальные подозрения были верны и детали необходимы конкретно ему?..

Видимо, недоумение весьма ярко отразилось на моём лице, потому что Стив без лишних объяснений закатал рукав и обнажил кожу, покрытую тонкой сетью мелких шрамов… Совсем как у Рауля! Вот только у нашего домашнего робота руки никогда не тряслись, как у заядлого алкоголика…