Охотник 2: Проклятый

Ванс и Гастия оказались неизмеримо добры к Жанкону, отчего парень был им очень благодарен. Искренне, по-настоящему, ведь это грело его ещё не до конца очерствевшее сердце. Но пару раз они упоминали про похитителей на Севере, мол, некто отрядом, ворует людей и потом их находят с взорвавшейся головой. Парень всегда пытался уйти от этих разговоров, быстро меняя тему, либо просто уходя «по делам».

Почувствовав всё более накатывающее на тело тепло, парень ощутил, как уверенно погружается в мир грёз, что за пару мгновений поглотил его с головой.

* * *

— Вставай!!!

Жанкон тут же подорвался, вылетев из пучин сна. Перед ним весь встревоженный по блестящим от волнения глазам и перепуганному лицу бил тревогу Ванс. Он пытался что-то сказать, но лишь играл в немую игру.

— Что такое?!

Встав и схватив за плечи парня, Жанкон увидел на комбезе оборотня небольшие алые пятна — следы крови. Тут же схватившись за мех, к своему облегчение он обнаружил, что дыры не было. Это была не его кровь. Не кровь Ванса.

— Там… у… у ворот!.. Пошли!!!

Вдруг ни с того ни с сего потянул за собой Ванс. Выбежав из хижины да с трудом успев застегнуть на себе шубу, Жанкон невольно вглядывался в лица местных. Но видел там он не тот ярый огонь и свободу, а лишь неподдельный холодный страх. Все шли к воротам, подобно стаду запуганных овец. И через пару мгновений Ванс растолкал людей, что кучковались у раскрытых ворот. Гастия стояла с крепко сжатым копьем, люди вокруг неё следовали этому примеру. Все они замерли, не смея шевельнуться, а взоры были устремлены к перекосившемуся человеку, кой-безмолвно стоял на одном месте.

— Вот!

Ванс указал на гостя пальцем. Жанкон же сначала не понял, в чём тут вообще дело, с чего можно испытывать страх… пока не присмотрелся. Желудок этого бедняги попросту отсутствовал, а конечности ссохлись, безвольно повиснув, словно их, как и всё тело, полностью обескровили. Нижней челюсти также не было, один глаз висел, а другой уставился на людей, смотря пустым безжизненным взором, подкрадывающимся в самую душу. Можно было сказать, что это труп, но… но ведь трупы-то не ходят…

Шаг за шагом помаленьку, но уверенно труп шёл к людям, а Северяне, напротив, подрагивая, отступали назад.

«Нет… Не может быть…»

Жанкон уверенным шагом пошагал к трупу, высвобождая серебряный меч из ножен.

— Вернись!!! — испуганно закричала Гастия.

Труп, двигаясь тягуче медленно, неспешно остановился. Его мертвенный взор устремился к приближающемуся парню. Из сухого горла вырвался невнятный хрип, а руки, подобно кривым безжизненным ветвям древа, вытянулись вперёд. Нахмурившись, одним легким движением Жанкон обезглавил труп, и это создание за мгновение начало превращаться в прах. Все северяне за спиной громко вздохнули от удивления и явного облегчения. Будто ужас, кой и крылся в этом мертвеце, наконец-то закончился, а после вновь грядёт покой и случившееся станет лишь очередной байкой. Вот только пока остальные перешёптывались, жанкон поглядывал на утопающий в снегу прах с ужасом. Он знал, что это за создание. Упырь… Человек, которого обескровил вампир и превращённый в его марионетку. В настоящего живого трупа. Глянув на острые пики где-то там, парень застыл, в голове его проскочила мысль:

«Не ужели они где-то в горах?!»

— Ох, Жанкон! Убил монстра!!!

Все северяне в восторге вытянули копья к небесам, восхваляя героя. Они кричали радостно и искренне, но стоило им узреть глаза парня… Как только Жанкон развернулся и устремился кним, северяне вмиг смолкли, видя во взоре временного гостя абсолютный холод и странную сосредоточенность, будто готовность к чему-то худшему. Отчего когда он подошёл к ним, Ванс спросил:

— Что такое?

Жанкон напряжённо молчал и только многозначительно для одного лишь себя глядел на горы, размышляя:

«Они, да оставили упыря? Голодные? Скорее всего! Хм, наверняка много сил потратили. Теперь хотят поживиться?! Однозначно Герман отправил упыря на разведку… Неужели это…»

— Гастия, Ванс, — вдруг вышел из транса Жанкон, — вы знали этого человека?

— Ты с ума сошёл? — не понял Ванс парня.

— Жанкон, это был монстр. Как мы могли его знать…

— Спрошу по-другому! — посмотрел на следы от трупа Жанкон и как-то нервно усмехнулся. — Его следы, он пришёл оттуда, откуда обычно приходит попутка?

Гастия вмиг поняла Жанкона и раскрыла рот. Видимо, всё же она узнала беднягу. Изящный взмах женской руки, и тут же перед ней возникли два воина.

— Проследите откуда пришло это чудо.

— Да!!!

Пара вмиг побежали вперёд, к массивным деревьям и горам, куда вели следы. Видимо, готовность помочь и оказаться полезными, а также внутреннее любопытство, предвкушение придавали северянам уверенности. Вот только вместо неё лучше бы была осторожность, Жанкону это было известно куда лучше.

— Народ!!! — громогласно выкрикнула Гастия. — Пока расходимся. Как придут наши люди, будем думать.

Гул голосов северян мерно разошёлся по сторонам. Каждый кивал и соглашался со старостой, и вскоре, разошедшиеся ворота быстро схлопнулись. Глаза женщины так и сверкали вопросами, а уста были готовы в любой момент их озвучить. Она кратко кивнула Жанкону, и они пошли обратно в хижину.

* * *

— Ты что-то знаешь?

В доме главы, где обычно было одиноко, теперь собралось очень много людей. Каждый с подрагивающими руками и надеждой во взгляде смотрел на Жанкона. Солнце за окном уже слилось с горизонтом, даря тьме власть над миром и её жильцами. Плохая пора…

— Первое, — вдруг ожил Жанкон, прервав затянувшуюся паузу. — Эта тварь появилась из неоткуда, я прав? Никто не видел как он пришел?

— Хм, этом-то и проблема, — обеспокоено заговорил Ванс, сидя на диване. — Мы вышли на охоту, а встретили несколько таких же трупов. Попытались их убить, но они словно были бессмертны. Отчего мы сразу же убежали… и не зная как, но одна тварь шла за нами прямо по пятам. Ну, а дальше уже и у ворот оказалась. Но тех монстров на охоте мы встретили очень далеко от деревни.

«Герман… Да чтобы он оставил в живых не только упырей, но и людей? Непохоже на него».

— Так! — хлопнула ладонью по столу Гастия. — Кто это?! Ты говоришь так, словно сталкивался с этим!

Все северяне в доме вмиг затаили дыхание, с крайним любопытством зыркая на Жакона. Они ждали и жаждали ответа, боялись того, что могли услышать. Пауза разрывала нервы, а парень решал, что и как лучше сказать. Скажет правду — ему конец. Придётся врать.

— На Юге мой городок сталкивался с такой напастью… Это вампир, а то, что вы видели на охоте и у ворот, — упырь, обескровленный вампиром. Ходячий труп.