Охотник-отступник

Глаза Николаса расширились, не веря ее словам. Она лишь говорит о том, что случилось, что он уже и так знал, но они имели совсем другой оттенок, когда она говорила это так. Он бы никогда не связал эти события, никогда даже не подумал бы о том, что они могут быть связаны. Но тогда он просто предположил, как и все остальные, что он убил женщину, которую нашел мертвой в своих руках. Как и все… кроме Джо.

— Я думаю, мы должны найти Кэрол и посмотреть знает ли она, что Энни хотела сказать тебе, — сказала Джо торжественно.

Глава 14

— Николас? — тихо позвала Джо, обойдя вокруг журнального столика и смотря на него. Он внезапно затих и склонил голову. Остановившись перед ним, она наклонилась, чтобы погладить пальцами его по щеке. — Что?

Он поднял голову, и она ощутила беспокойство, распространяющееся по ней от яркого огонька в его глазах, но потом он откашлялся и спросил:

— Почему ты веришь в меня?

Джо выпрямилась от неожиданности вопроса.

— Что ты имеешь в виду?

Николас протянул руку и, взяв ее за руку, торжественно произнес:

— Джо, ты едва знаешь меня. Мы встретились только вчера утром и все же, когда я сказал тебе, что убил женщину, ты не поверила мне ни на минуту. Вся моя семья, большинство из которых знают меня на протяжении веков, у них не было никаких сомнений, но ты не поверила. Жанна Луиза и Томас, мои родные сестра и брат, не сомневаются в этом и сейчас даже не признают моего существования. — Он замолчал и отвернулся, но не раньше, чем она увидела боль на его лице. Когда Николас повернулся, его лицо было невыразительным, он спросил: — Почему ты веришь, что я невиновен, когда даже я не уверен в этом?

Джо уставилась на него, не зная, что ответить. Возможно, она просто не хотела в это верить, но в тот момент, когда Николас сказал, что он покусал и убил женщину, ее сердце отвергло это. Возможно, это была слепая вера и желание не считать возможным, что кто-то, кто ей нравиться, мог сделать что-то подобное. Возможно, если бы он сказал ей, как и почему он сделал это, она бы поверила, но в тот момент ее мозг преобладал над шоком, и Джо слышала только догадки и очевидное, а затем полное отсутствие памяти… Джо знала самой сердцевиной ее существа, что этот человек не убивал невинную беременную женщину все те годы назад.

О, она не сомневалась, что он мог убить в правильных обстоятельствах, но она была уверена, что для Николаса эти обстоятельства — спасение другого или остановка отступника. У Джо даже мыслей не было, что он может убить в слепой ярости, случайно, и она была уверенна, что никакая слепая ярость не длиться столько времени, необходимого чтобы связать женщину, положить в свою машину, проехать десять минут до дома, затащить ее в подвал, и вырвать ей глотку. Это просто не логично, а Джо думала о себе, как о разумном человеке.

Конечно, чувства, которые она испытывала к Николасу, не совсем логичны. В то время как она была благодарна, что он спас ее дважды, чувства, которые она испытывала к этому человеку, были далеки от простой благодарности. Джо любила Николаса. Более того, она доверяла ему и желала его. Даже сейчас, она изголодалась по нему и не хотела ничего больше, кроме как забраться к нему на колени и вернуться к умопомрачительному сексу, который только он мог ей дать. Единственное, что удерживало ее от этого то, что, если они не выяснят, что случилось в тот день, столько лет назад, и не докажут, что он невиновен, она потеряет его навсегда. Сама эта мысль напугала ее до безумия. Джо не была готова признать, что у нее может быть будущее с этим человеком, но Джо была дьявольски уверена, что сделает все, чтобы убедиться, что у нее будет возможность этого будущего, если она его захочет.

— Я не знаю, — сказала Джо, наконец, и, криво улыбнувшись, добавила: — Может быть, твои нанос говорят со мной.

Николас слегка улыбнулся.

— Я не думаю, что они способны делать это. Жаль, что они такого не могут, — добавил он иронично. — Возможно, они могли бы рассказать нам, что случилось в тот день, а так об этом рассказали стены моего дома, пол….
– он тяжело вздохнул. — Но они не могут.

— Но Кэрол могла бы помочь нам понять это, — сказала она ободряюще. — Давай выясним, где она сейчас и поговорим с ней. Какая у нее фамилия? Мы позвоним в справочную и получим номер ее телефона. Мы можем позвонить ей прямо сейчас и, возможно, выяснить все это.

Николас молчал, его глаза прошлись по ее вдруг взволнованному лицу и посмотрели в сторону, а затем он покачал головой.

— Почти рассвет, слишком поздно что-либо делать.

Джо проследила за его взглядом к окну, где появлялись первые лучики, солнца едва видимые сквозь занавески Сэм.

— Ну, это хорошо, — сказала она. — Кэрол, безусловно, будет дома спать. Вы бессмертные обычно спите в течение дня, да?

— Верно, — пробормотал Николас, а затем повернулся к ней и добавил: — Но у нас также, как правило, нет телефонов в спальнях. Слишком много звонков, — добавил он сухо, поймав ее руку и потянув ее вперед.

Джо ахнула, когда приземлилась на его колени, именно там, где она хотела быть, но боролась сама с собой. Она и сейчас все еще боролась, толкая его в грудь, когда его рот начал опускаться на ее.

— Но мы могли бы попробовать.

— Позднее. Когда опустится ночь, — сказал он торжественно, его рот все еще приближался к ее.

— Но… — Джо отвернулась. — Николас, это важно. Мы действительно должны…

— Ты важна, — спокойно прервал Николас, ловя ее лицо и поворачивая так, чтобы всмотреться в него. — Ты самая важная вещь в мире для меня, Джо. Я люблю тебя. Позволь мне насладиться этим моментом.

Она смотрела в его лицо, застывшая в тишине от его заявления и уверенная, что должна сказать что-то в ответ. Джо не была готова сказать о своих чувствах, которые так быстро выросли в ней, она чувствовала любовь к этому человеку. К счастью, он, похоже, и не ждал от нее ответа. Он, похоже, не ждал от нее вообще ничего. Его рот опустился на нее, и его руки сжали ее, привлекая еще ближе, пока он целовал ее.

Джо сидела, не отвечая на его коленях, может быть, сердцебиение, но его рта на ее и языка, проскальзывающего между ее полуоткрытых губ, было достаточно, чтобы побороть все протесты. Вздохнув, она поддалась и скользнула руками вокруг его шеи, шире открыв рот для него, когда он вдруг встал, с ней в его объятьях.

Пару часов ничего не изменит, говорила себе Джо, когда он начал нести ее по коридору и в спальню. Они позвонят подруге Энни — Кэрол, когда тьма снова накроет город.

***

Николас оделся и подошел к кровати, чтобы посмотреть на Джо, она лежала на животе на кровати. Она крепко спала, а ее организм работал на выработку крови, которую он взял у нее в последний раз, когда они занимались любовью. На этот раз это не было несчастным случаем, при котором он сильно перевозбудился. Он умышленно укусил ее, и намеренно принял больше крови, чем он обычно берет, прежде чем они оба утонули в их экстазе и потеряли сознание. Это была его надежда, гарантия того, что она будет спать подольше, а у него будет шанс уйти. Видимо, его план сработал просто идеально. Джо была мертва для мира, и Николасу показалось странным, что реализация плана огорчила его, а не удовлетворила. Но затем он вспомнил то, что и так знал, что это лучшее, что он мог сделать для нее, но это не значит, что он должен быть счастлив, делая это. Вздохнув, Николас наклонился, чтобы убрать волосы с ее щеки. Она улыбалась во сне, но это его не удивило. Он позволил ей думать, что все будет хорошо; они проснуться, встанут, найдут Кэрол, и спросят ее о том, что Энни собиралась сказать ему. Джо была уверенна, что это приведет к разгадыванию дела, которое произошло годы назад и, надеялась, что это укажет на другого виновника… но это было только потому, что он не рассказал ей всего.