Охотник за страхами

Нечто, чтобы узнать, как я защитил диплом.

– Прямо таки шаблонная фраза типичного фильма, не находите, Игорь?

– Нет. Я не смотрю телевизор.

– Зря. А люди стараются, делают передачи… Ну да ладно, как говорят в том же телевизоре, я предлагаю Вам суперигру.

– Я собираюсь не в игры играть, а двигать в аспирантуру в самое ближайшее время.

– Вы в своем праве отказаться, вот только долго Вы не проживете после этого. Несколько недель, я думаю, не больше. И поверьте, это не угроза. Я к этому не имею ни малейшего отношения.

– И что же меня убьет? Спид, рак печени или шальная пуля пьяного киллера?

– Ни что, а кто. И этого кого зовут Лиза.

Я опешил.

– Она-то тут причем?

– При том, что считает своим долгом принести тебя в жертву на алтарь тем, кому поклоняется. Сразу предвижу спор с пеной у рта, поэтому приведу сырые факты, так как Вы, как мне кажется, лучше всего их воспринимаете. Я прав?

– Да, вполне.

– Вы ведь были у нее дома? Икон не видели, я полагаю?

– Допустим. Что это меняет? Вы бы еще лет двадцать назад, когда вся страна была поголовно атеистами, обратили бы на это внимание.

– А вот такой вот символ видели?

Старик протянул мне лист бумаги, на котором был нарисован символ. Кажется, у Лизы такая татуировка на плече: куча каких-то иероглифов по кругу и россыпь точек по центру.

– Припоминаю. Говорит, что на юге сделала, когда отдыхала.

– Ты ведь знаешь ее с детских лет. Вспомни, у нее в детстве ты видел эту

татуировку?

Я задумался, потом кивнул. Я был еще совсем маленьким, когда на море познакомился с Лизой, но отчетливо помнил, что у нее уже тогда была та странная татуировка. А едва ли ребенок будет по доброй воле делать себе татуировку. Или я не прав?

– Повезло, что члены этой секты носят на теле татуировки. Иначе убедить тебя было бы проблематично. Некоторые из тех, кто поклоняется тому же существу, не носят на теле никаких отметин. Но от этого они не менее опасны.

– Что за существо?

– Лиза поклоняется Беркариусу, но тебе это имя ничего не говорит, правда?

– Ничего.

– А когда-нибудь скажет многое. Их идол вполне реален и опасен.

– Хорошо, чего же им так от меня понадобилось?

– Душа.

Я позволил себе скривиться.

– Вроде бы я крещеный, да и сделки ни с кем не заключал.

– А это не играет роли. Ты ведь не заключаешь сделки с обедом? Для Лизы твоя душа подношение, которое позволит ей получить местечко потеплее, когда она… перестанет быть человеком.

– Господи, что за торсионщина!
– я вздохнул, закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл. Но увы, окружающая обстановка мало изменилась. Если бы не тот способ, каким я сюда попал, я бы давно послал этого маразматика в место, о котором на заборах пишут, и ушел бы, но некоторые странности заставляли задуматься, и я быстро понимал, что сбежать - это не вариант. А если этот старикан прав? Я в глубине сознания покривился: слишком уж невероятно…

Старик, тем временем, встал из-за стола, подошел ко мне и извлек из кармана моей рубашки ручку. Обычная шариковая ручка, какие продают в любом переходе в небольших коробочках. Неплохой сувенир, да и стоит не дорого.

– Лиза подарила?

Я кивнул. Старик явно был в курсе событий моей личной жизни едва ли не лучше, чем я, и это, мягко говоря, раздражало.

– Подобная вещица - все равно что таймер, отсчитывающий сколько тебе остается жить. Смотри, если не веришь.

Меж пальцами старика проскользнула искорка, тот поднес ручку прямо к моим глазам и коснулся пальцами двух видимых, наверное, только ему точек. Меня же, стоило ему это сделать, скрутила жуткая боль, а сознание начало уплывать куда-то вдаль. Создавалось ощущение, что меня что-то тянет прямо в этот подарочек Лизы. А через несколько секунд все прошло, а ручку старик выкинул в корзину для бумаг в углу.

– Что за?
– только и выдавил из себя я, хватая ртом воздух.

– Я просто, говоря понятным тебе языком, замкнул некоторые контакты в обход таймера и привел в действие механизм.

– Угу, либо наколдовал чего, - скептически отозвался я, все еще сражаясь с остатками неприятных ощущений и подкатившей к горлу тошнотой.
– Какие у меня альтернативы?

– Предлагаю следующий расклад. Вместо того, чтобы вернуться домой и быть принесенным в жертву Беркариусу тем способом или другим, ты сейчас отправишься… как бы это сказать… в другой мир. Где у тебя появится шанс выжить. Все будет зависеть только от тебя, кое-чем я помогу. Вне зависимости от твоего решения, о нашем диалоге ты забудешь. Либо навсегда, либо, если тебе удастся выжить, на достаточно долгий срок, так как воспоминания имеют нехорошую тенденцию возвращаться.

– Другой мир?

– А что в этом такого. Не планета другая, а именно мир, где немного другая физика, немного другие люди… Но местечко красивое, интересное. Думай.

– И что от меня будет требоваться?

– Просто выжить там и пройти путь из грязи в князи в достаточно короткие сроки. Не без помощи, конечно. Только о помощи ты знать не будешь, потому и вести себя будешь естественно. Но не думай, что это халява, как ты выражаешься. Несколько человек на этом поприще уже сгинули.

– Отличная перспектива, - вздохнул, наконец, я.
– Слишком убедительно подобрали факты - сдохнуть от руки Лизы или получить призрачный шанс в другом, как Вы говорите, мире. При том, что там уже несколько человек сгинули. Блин, ну и почему я?

– Способности, наследственность и случай, если угодно. Дежурный, так сказать комплект, определяющий все. Ваш ответ?

Как будто мне что-то оставалось. Я кивнул. Если старик врет про Лизу, то стоит мне отказаться - просто прикончит. С такой технологией избавится от трупа не проблема. А играть в его игру… Придется.

– Наш диалог исчезнет из твоей памяти до поры. Тебе следует запомнить только несколько вещей, которые останутся в твоем подсознании. Для начала выпей вот это, - старик протянул мне небольшую белую таблетку.

– Это чтобы увидеть другой мир с другой физикой и розовых слоников?
–

спросил я, подозревая подставу.

Мне молча продемонстрировали пачку, по надписи на которой можно было понять, что это просто обезболивающее.

– Голова чтобы не болела.

Я запил таблетку минералкой и хрустнул костяшками пальцев.

Голос старика изменился, и теперь произносимые им слова с болью

впечатывались в память.

– Алькор. Это будет твоим именем.

– Чем старое-то имя плохо?

– Не важно, не отвлекайся. Иди к горам и ничего не бойся. Стань охотником за смертью, а как станет трудно, невзирая на все доводы - стань некромантом.

Как будет возможность, ищи наставления в школе Теней. Живи, люби и чувствуй, если потеряешь - мсти. Учись и впитывай все, ибо знание это твой единственный шанс выжить. А теперь удачи.

– Ладно, - я пожал плечами, пытаясь переварить сказанное мне.
– Вперед.

Надеюсь, что с Лизой это не было дешевым разводом на лоха…

– Если и было, то ты вполне успешно развелся, - равнодушно ответил старик, а потом комната куда-то уплыла. Меня усыпили, и проснусь я теперь только в болотах на Юго-Востоке Алерийской Империи…