Охотник-жертва

– Ты что, рехнулся? Лежа с простреленной ногой и почти без сознания? Тебе крупно повезло, что я вообще попал в нее, будучи в таком состоянии.

Блэквелл помотал головой:

– Поляк, она ведь любила меня, - дрожащим голосом произнес он.

Поляк обнял Блэквелла за плечи.

– Может и так, приятель, может, она действительно тебя любила. Но в ней было нечто такое, что заставило бы ее убить тебя, несмотря на то что она тебя любила, в чем, честно говоря, я сильно сомневаюсь.

Блэквелл ссутулился, черты лица заострились, а в потухших глазах появилась безысходность.

– Что ж, - произнес он, - все кончено. Сначала Клэр, а теперь Мерседес. Почему мне всегда так не везет с женщинами? Все время их убивают. Но что самое обидное, мне в жизни больше не к чему стремиться.

– Нет, приятель, есть, - с заговорщицкой улыбкой сказал Поляк.

– О чем ты?

– Ну-ка взгляни на это.

Поляк протянул Блэквеллу листок бумаги. Тот взял его и пробежал глазами. Затем перечитал во второй раз более внимательно.

– Охота? Мы с тобой снова собираемся охотиться? Но ведь я ничего не подписывал.

– Я взял на себя смелость сделать это за тебя, - сказал Поляк. Разумеется, ты вправе отказаться. Но тогда мне придется искать другого Охотника, чтобы служить ему Наводчиком.

– Не знаю, почему мне разрешили принять участие еще в одной Охоте, сказал Блэквелл.
– В прошлой Охоте я ведь показал себя не с лучшей стороны. В том смысле, что не я убил Жертву, а

Мерседес.
– Он помолчал, а потом хриплым голосом добавил: - Она сделала это ради меня, Поляк!

– Не начинай все сначала, Фрэнк. Да, в последний раз у тебя дела шли не очень-то удачно. Но в тебе есть потенциал Охотника. Поверь мне, уж я-то в этих делах разбираюсь. Многим первая Охота служит только разминкой, а уж потом они разворачиваются вовсю.

– Ты действительно так считаешь?
– хрипло переспросил Блэквелл.

– Еще бы, - усмехнулся Поляк.
– Стал бы я иначе рисковать своей репутацией, снова идя к тебе Наводчиком?

– Ладно, Поляк, - сказал Блэквелл, и на этот раз его голос звучал твердо.
– Поохотимся вместе, но на этот раз все будет, как надо.

После того как они ушли, а Панфило с Валериане отправились на прием, устроенный в их честь, Симмонс повернулся к Мастеру Охоты.

– Я рад, что с Блэквеллом все обошлось, - сказал он.
– Вобще-то не стоит принимать такие вещи близко к сердцу, но я волновался за этого парня.

– Зря, - ответил Мастер Охоты.
– Я с самого начала знал, что он не подведет. К тому же счастье или несчастье отдельно взятого индивидуума не идет ни в какое сравнение с теми социальными изменениями, которые он вызвал своими действиями. Теперь Охота стала законной, Симмонс, и человечество станет жить по новым законам. Война побеждена! Земля спасена! Наконец-то настал золотой век человечества!