Охотники на монстров

— Господа, а что вы думаете о необходимости подключения в поселке электричества? — А вот конкретно этот вопрос, заданный нам нашим механиком, заставил мое сердце биться как бы даже не чаще, чем самые напряженные моменты завершившейся охоты.

— А это вообще возможно? — Задал я вопрос и затаил дыхание в ожидании перечисления дорогостоящих узлов и агрегатов, которые нам необходимо будет закупить.

— Легко. И если только изоляция бухты кабеля, который я обнаружил по соседству с нашим домом, еще не окончательно деградировала, то у нас даже имеется для подключения электричества все необходимое.

Все же первоначальную идею нашего «Кулибина» в конечном итоге пришлось подкорректировать. Он же в качестве источника электричества предлагал использовать артефактную часть двигателя нашего грузовика, отвечающую за его езду по территориям Иного мира с использованием вместо горючего разлитой вокруг передвигающегося грузовика магической энергии. В принципе, достойная идея, тем более что бензиновый двигатель на грузовике тоже имел место быть, и имеющегося у нас горючего вполне бы хватило, чтобы без проблем вернуться обратно в Паселы. Одно только «Но». Зачем, спрашивается, курочить вполне исправную вещь и потом долго ее ремонтировать, если у нас на примете имеется машина, которая уже никогда никуда не поедет? Ну, да, это я снова вспомнил о подбитом броневике «Отчаянных». В нем же тоже имеется точно такой же артефактный контур.

Так вот и получилось, что не успели бойцы после выезда на охоту отдохнуть, как снова вынуждены были собираться в дальний путь. И Тихон с ними. Все же основной механик у нас именно он, кому, как не ему, возиться с разборкой двигателя подбитого броневика. А мы с Сашкой остались. Мне надо было безотлагательно начинать переработку драгоценной поджелудочной железы, а парень просто продолжил нести дежурство по охране нашего поселка.

М-да, кто ж знал, что его пребывание охранником, представлявшееся абсолютно безопасным времяпровождением, может вдруг вылиться в такое!

Я как раз заканчивал первую стадию процесса: получение первичного алхимического бульона. В принципе, эти стадии в процессе чисто умозрительные: никакого промежутка между первой и второй стадиями лично мной не предполагалось, но вообще-то, с получением этого самого бульона процесс дальнейшей переработки можно на некоторое время прервать без всякой потери в качестве продукта.

Так вот, бульон последовательно менял цвета с грязно-бурого на насыщенно красный, после чего начал наливаться желтизной, я, руководствуясь своей интуицией, время от времени подавал в это «супчик» крохотные порции маны. Не сказать, чтобы отдыхал, но и назвать тяжкой работой это мое почти медитативное состояние тоже было бы огромным преувеличением….

И тут вдруг совсем поблизости от меня оглушительно загрохотал пулемет. Да не просто пулемет, а тот, что мы установили на наблюдательной вышке, крупнокалиберный!

Разумеется, я в темпе, отправив последний импульс маны в уже совсем почти созревший бульон, схватил автомат и выскочил наружу. И, также разумеется, ничего не понял. Пулемет на вышке, который сначала дал всего парочку коротких очередей, вдруг начал грохотать с короткими отсечками чуть ли не на расплав ствола. В самом нашем поселке, за периметром кирпичной стены, между тем, все было по-прежнему, мирно и благостно.

И что мне, для прояснения ситуации на вышку лезть, что ли? Я выбрал для себя более практичный, на мой взгляд, выбор: грузовик. С одной стороны, в его кабине, с пассажирской стороны, в крыше кабины Тихон успел прорезать люк и даже установить там наш запасной пулемет. Все же огневая мощь пулемета, по сравнению с моим «Калашниковым», будет немного повыше. А в придачу к тому, грузовик предоставлял мне столь необходимую мобильность. Я же ничего не знаю о цели, по которой стреляет наш Санек. Может, какая-нибудь страхолюдина С-класса уже вот-вот протаранит наш заборчик, который хоть и сложен из кирпича, но является больше декоративным, чем выполняет серьезную защитную функцию.

Пострелять в этот замечательный солнечный день мне все же довелось. Сначала через забор перескочили две рыжие многорукие бестии размером с шимпанзе (кстати, несмотря на восемь конечностей, некими подобиями обезьян они и являлись, там, на концах, даже ладошки имелись). В принципе, их атака могла оказаться вполне результативной: сначала Сашка их из-за забора не видел, а потом они, переместившись под основание башни, могли очень быстро оказаться в его слепой зоне. Не повезло тварюшкам: мой пулемет такой слепой зоны не имел.

Но не успел я порадоваться своему успеху, фрагмент стены в том же самом месте, где через нее перелезли бубуины (с запозданием вспомнил название — тоже с обезьяним уклоном), вспучился обломками кладки, с огромной силой выбитой внутрь территории поселка. Слава богу, что я, чтобы охватить взглядом как можно большую часть стены с этого направления, расположил от нее свой автомобиль достаточно далеко. Разлетающиеся обломки до меня не долетели.

А вот показавшаяся в проломе фигура относительно небольшого монстра меня не впечатлила. Точнее, не впечатлил ее размер, а вот внешний вид — очень даже вполне. Один в один — та страхолюдина, которая когда-то вражеский БРДМ одним единственным магическим ударом впечатала в позади стоящий второй броневик. Только, если там и размеры монстра внушали уважение под стать проявленной им магической силе, то тут я ощутил этакий диссонанс восприятия: маленькая тварюшка, а дерется, как большая!

Впрочем, это мое удивление отнюдь не помешало мне этого монстрика перечеркнуть очередью из пулемета, а потом для верности добавить еще раз, поскольку после первых попавших пуль этот недомерок еще пытался что-то магичить: мне мой магический взор ясно рисовал клубок линий маны, наливающийся энергией перед его мордой.

Однако повезло нашему молодому! Еще мгновение-другое, и снесло бы его вместе с вышкой. Но я успел! А еще примерно через минуту, Сашка, выпустив последние пару очередей, тоже перестал сотрясать округу пулеметным грохотом.

Кажись, отбились. Ну, пойду, однако, поинтересуюсь, что за внезапный штурм тут произошел.

Глава 10

— Я не виноват! Я всего лишь мымрика хотел добыть! — Принялся оправдываться наш стрелок, едва я, покинув кабину грузовика, забрался к нему на наблюдательную вышку. И таки да, атака нашего поселения закончилась совершенно точно: еще три средних по размерам туши на подходе плюсом к тем трем, что я лично завалил уже в самом поселке, и никакого движения в округе.

— Мымрик — это хорошо! — Похвалил я молодого. Бульон, полученный мной из поджелудочной железы, добытой нашими охотниками накануне отъезда, еще пару-тройку дней может и постоять, без особой потери своих свойств, а тут еще одна толика дорогостоящего алхимического сырья, да при этом, так сказать, с доставкой на дом.

Только Сашка уже следующей своей фразой мне мою радость обломал:

— Так это… ушел мымрик. Я в него все патроны из снаряженной ленты до железки выпустил, но он все равно ушел.