Охотники на монстров
Шрифт:
Родственного истока я не обнаружил. Впрочем, и выглядывал я его совсем даже не долго: вдруг совсем неподалеку от меня, над ровной, как стол, поверхностью травянистой растительности, взметнулась ввысь голова, украшенная огромной пастью. И почти тут же чуть сбоку раздался пронзительный крик какого-то монстра, от которого у меня заложило уши. В дополнение ко всему, я вдруг вспомнил, как заглохли у нас машины, когда мы, в точно такую же бурю, пытались продвигаться к цели своего путешествия.
Ну, их нафиг, эти натуралистические изыскания! Лучше я завтра просто на результаты посмотрю. Не медля больше ни минуты, я, развернувшись, втопил педаль газа в сторону смутно видневшихся на горизонте стен нашего поселка.
Хе-хе, моя статуэтка в этот вечер тоже ощущалась какой-то немного колючей, но зато
Утро наступило, как и тысячи раз до того. После порции вкуснейших оладушек, залитых вареньем из каких-то местных плодов, приготовленных всем оставшимся в нашем поселке обитателям несравненной Оксаной Андреевной, мы с Анютой вновь загрузились в бронемашину и направились в сторону закопанного нами артефакта. Охо-хо, даже азарт разбирает, вышло что-то путное из моей задумки, или нет?
Что-то путное точно вышло, мы об этом, еще задолго не доезжая до места закладки, узнали. А просто, словно магическая буря со вчерашнего вечера так и не прекращалась, настолько оказалось оживленно на подъезде туда.
— Сережа, что-то мне боязно, может, не поедем дальше? — Обратилась ко мне Анюта, созерцая происходящую прямо на наших глазах битву громадного, как динотерий, монстра против целой стаи атакующих его монстров размерами чуточку поменее.
— Сам об этом подумал, — признался я своей ненаглядной, наблюдая, как от отраженного удара какой-то зловредной магии опушка небольшой рощицы по соседству с «динотерием» обращается в ничто, разлетаясь по ветру темными струйками пепла.
Хм, и вот как мне теперь мой артефакт оттуда забирать, не говоря уж о поисках прочих наверняка валяющихся там частей высокоранговых монстров? Весь погруженный вот в эти самые раздумья я и порулил обратно, в поселок. Даже на Анюту, сидящую рядом и пытающую о чем-то меня расспрашивать, практически никакого внимания не обращал.
Не сказать, чтобы реально придумал что-то новое, но да, придумал. Хотя, конечно, новая вылазка для меня выдастся опасной… просто, жуть! Ну, просто, хоть Салаватик и протестировал действие на монстре моего отводящего взгляд артефакта, но все же тот монстр был одним единственным, да и то крысой, пусть и ярко синего цвета и обладающим способностью к пространственным перемещениям. А с другой стороны… не мог я так просто на уникальный манок для монстров махнуть рукой и сказать что-нибудь типа «не больно-то и хотелось». Слишком много моих планов на будущее развитие всего нашего поселка завязано именно на него.
Для совершения своей очередной попытки забрать закопанный мной артефакт я выехал в полнейшем одиночестве. Все равно в А-зону буду входить на своих двоих, а по тому небольшому участку земной территории, расположенному между нашим поселком и этой самой зоной, и без дежурного пулеметчика ехать не так уж и опасно. Монстры, привыкшие к сильно повышенному магическому фону Иного мира, сюда приходят очень редко. Некомфортно им тут.
Все же близко, к самой границе между кусками разных миров, я подъезжать не стал. Побоялся привлечь чье-нибудь недружелюбное внимание. По моим представлениям, те чудовища, что собрались впереди под влиянием моего манка, находятся в очень возбужденном состоянии, запросто могут и просто на движение среагировать, даром, что магией мой броневик почти и не пахнет.
Хоть вроде, мой отводящий взоры артефакт и работал, стоило сосредоточиться, я с легкостью ощущал постепенно убывающий в нем запас маны, но все же шествовать парадным шагом по А-зоне я, разумеется, не стал. Напротив, пользовался каждым кустиком, каждой ямочкой, да и между ними передвигался чуть ли не ползком. И не знаю, это артефакт так качественно отработал, или просто я был никому тут особо не интересен, но до места закладки я довольно вскорости добрался. И даже ни разу не покусанный.
Мама мия! И как бы я его, если бы не обладал магическим зрением, искал среди всего этого внезапно случившегося безобразия? Ландшафт на месте закладки за то немногое время, что пролетело с моего прошлого сюда визита, очень даже заметно переменился.
Ну, реально, не походит та травянистая равнина с отдельными возвышающимися деревьями на этот вот почти лунный ландшафт! Еще и трупы монстров в разной степени фрагментированности кое-где проглядывают. Ну, и вполне живые чудовища тоже местами виднеются. И, похоже, тут, у них уже кое-какой порядок налаживается. Военные действия между ними прекратились. Все как у людей: каждый сильный монстр отвоевал свой участок территории, который теперь и охраняет.М-да уж, сообщая про установившийся порядок, я малость поспешил. Пары минут не прошло, как на участок, откуда из-под земли вздымались в небеса очень хорошо мной узнаваемые магические линии, заявился очередной претендент. Что-то бородавчатое и пупырчатое, но большое и страшное. И, разумеется, монстр, установивший свое господство на этот кусок территории немедленно устремился ему навстречу.
«Это мой шанс»! — Мелькнула мысль, после которой я совсем уж ползком принялся подбираться к интересующей меня точке.
Ох и страшное это дело, лежа, не поднимая головы, рыть землю, каждый последующий момент ожидая, что хозяин этой территории вот-вот вернется после разборки с посетившим его претендентом!
Все же выкопал я свой сверток. Тут же, не заморачиваясь с развязыванием узлов, перерезал лезвием лопатки веревку, связывающую весь агрегат воедино, и извлек накопитель с положенной ему площадки на исчерченной рунами платиновой пластинке.
Ну, а дальше предстоял еще один тур по-пластунски, уже в обратном направлении. И самый ужасный момент: я вполне себе уже достаточно далеко отполз, когда чуть ли не прямо в лицо услышал злобный, словно клубок дерущихся кошек, но гораздо более мощный рык. Непроизвольно поднял голову. Не далее, как в паре шагов передо мной лежал еще живой мымрик.…Точнее, как мымрик? Морда у этого чудовища была точно его, я эти очень характерные выросты под нижней челюстью больше ни у одного другого местного чудовища не встречал, но вот размеры….
Если проводить земные аналогии, то самое наглядное — это тигр и обычная домашняя мурка. Морда у лежащего передо мной монстра, по сравнению с обычным, средним мымриком выходила в несколько раз больше, как и когти на передних лапах. А вот сравнить туловище и задние лапы вообще не представлялось возможным по причине отсутствия у встреченного мной существа этих самых задних лап в принципе. Какая-то злая сила разорвала этого титанического монстра надвое. И, тем не менее, половинка гигантского мымрика вполне себе продолжала жить и даже оставалась в сознании. Более того, опираясь на передние лапы, щелкающая зубами голова даже довольно шустро продвигалась в моем направлении.
Не помня себя от нахлынувшего ужаса, я вскочил на ноги и кинулся прочь. В себя я пришел от умиротворяющего аромата цветов вполне обычной, земной черемухи. После установления на Земле вечного лета, некоторые виды растений средней полосы вообще вымерли, другие же, как вот это невысокое деревце, полностью отключили свои сезонные биоритмы, цветя и давая урожай как кому заблагорассудится.
Осмотрел себя: весь вычучканный, как черт, в земле и зеленых подтеках травяного сока, но вполне себе целый и невредимый. Даже отдельные элементы манка для монстров непонятно каким образом умудрился с собой все, целиком притащить. Теперь осталось сориентироваться на местности, определить, в какой стороне оставил свой броневик.
Глава 17
Думаете, с извлечением манка для чудовищ из места его закладки в А-зоне все закончилось? Как бы не так! Ведь я, собственно, зачем всей этой очень опасной авантюрой занялся? Чтобы добыть фрагменты тел высокоранговых монстров. Собственно, на половинку именно такого чудовища при своем экстренном отступлении я и наткнулся. Неужели же такую ценность можно спокойно там оставить?
И все же перерыв в посещении А-зоны сделать пришлось. Во-первых, в одиночку, без огневого прикрытия, вся моя деятельность там представлялась слишком опасной. А во-вторых, нужно было время, чтобы буча, которую я там поднял при помощи своего артефактного манка наконец улеглась. Даже в составе полноценной, хорошо вооруженной экспедиции сражаться сразу с несколькими чудовищами из глубин А-зоны считается практически самоубийственным мероприятием.