Охотники на охотников
Шрифт:
Но Иаков словно пропустил мимо ушей фразу, касающуюся настоятеля, и ответил только на мой первый вопрос:
– Это старейший обитатель монастыря, он находится здесь вот уже семьдесят три года. А его возраст перевалил недавно за сто лет.
– Семьдесят три? – задумчиво произнёс я. – Значит, с 1612 года? Это когда русские прогнали поляков из Москвы?
Мне вспомнились слова профессора о том, что как раз тогда библиотека Ивана Грозного и могла попасть в Кирилло-Белозерский монастырь. А в частности, книга Платона.
– Да, именно так, – кивнул Иаков. – Примерно в то время он здесь и появился.
– Но с какой надобностью он зовёт нас к себе? И вообще, как он узнал о нас?
– Вот тут-то и кроется загадка, – развёл руками Иаков. – Он ведь уже на протяжении многих
Он покосился на Тёрнера, поскольку именно тот играл роль глухонемого, а затем вновь обратился ко мне:
– Вероятно, у него случилось какое-то видение, не иначе. Поспешите же скорее, пока он в силах сказать хоть что-то.
Я ощутил сильное волнение, почувствовав, что вот-вот должно произойти нечто крайне для нас важное. Тёрнер не понял ни слова из нашего разговора, поскольку мы говорили на русском, но по его горящим глазам мне стало ясно, что он почувствовал то же самое. Недолго думая, я поднялся на ноги, и мы направились вслед за Иаковым к выходу из кельи. Но как выяснилось вскоре, келья святого старца располагалась не в братском корпусе, а в другом здании.
– Он не любит, когда кто-то находится рядом с ним, – пояснил нам Иаков. – Предпочитает уединение.
Улучив момент, я подмигнул Тёрнеру, и тот в ответ улыбнулся мне. Мы оба находились в приподнятом настроении, так как знали наверняка, что решается судьба нашей миссии по поиску артефакта. И мы совсем позабыли об осторожности, ведь в любой момент здесь могли появиться подручные колдуна, вооружённые автоматами, и тогда нам бы точно не поздоровилось. Но этого не произошло, и вскоре мы вошли в келью, встретившую нас полумраком, так как в ней не горело ни одной свечи. И только благодаря отсвету из коридора я смог разглядеть дряблого старика, который лежал на кровати, накрытый одеялом. Поначалу я подумал, что перед нами находится покойник – настолько бледным было его лицо. Но когда его глаза медленно приоткрылись, стало ясно, что он ещё жив.
– Амвросий, – тихим благоговейным голосом произнёс Иаков. – Я привёл тех двоих новеньких, которых Вы звали к себе.
Примерно с полминуты ничего не происходило, а затем рука старика приподнялась с одеяла и указала на выход, а сам он медленно и как будто через силу произнёс:
– Оставь нас.
Иаков подчинился, и вскоре в келье святого старца Амвросия помимо него самого остались только мы с Тёрнером.
– Подойдите ближе, – обратился к нам старик. – Я умираю, но мне было велено перед смертью рассказать вам одну крайне важную вещь.
Возникла пауза, и я, решив пока не выяснять, кто именно велел ему сделать это, произнёс:
– Мы внимательно слушаем Вас.
Амвросий закашлялся, и я подумал, как бы он не отдал Богу душу раньше времени, не поведав нам своей истории. Но вскоре кашель прекратился, и он продолжил:
– В начале 1611 года, двадцати семи лет от роду, будучи в самом расцвете сил, я прибыл из Польши в Москву вместе с одним очень влиятельным и могущественным человеком, который взял меня к себе в ученики и помощники, когда я был ещё подростком. Его пригласили в захваченную польско-литовскими войсками русскую столицу с важной миссией – отыскать пропавшую библиотеку Ивана Грозного, спрятанную, как считалось тогда, где-то под землёй. А стоит отметить, что хозяин мой обладал уникальным даром находить тайники, чувствуя даже сквозь толстые стены исходившую от них энергию. Поэтому ему не составило особого труда обнаружить и тайник с книгами.
– Вам удалось найти царскую Либерию?! – радостно воскликнул я, но тут же мысленно отругал сам себя за свою несдержанность. – Прошу прощения, продолжайте.
– Либерия, – прозвучал дребезжащий старческий голос. – Именно так её и называли. Да, мы смогли найти её, точнее, это сделал мой хозяин. Только на тайнике, как я понял уже гораздо позднее, находясь в монастыре, лежало сильное проклятие. Вероятно, посмевшего вскрыть этот тайник ожидала страшная кара. И она не миновала моего хозяина, который сложил голову под каменными
завалами, что внезапно обрушились на него. Мне же тогда повезло, и ни один камень не задел меня. Совершенно опустошённый после потери человека, рядом с которым я провёл столько лет, я хотел вернуться обратно в Польшу, но мне не дали этого сделать, заставив изымать книги из тайника и составлять их перечень, чем я и занимался вплоть до середины 1612 года. Правда, многие экземпляры пришли в негодность из-за ненадлежащего хранения, но большая часть всё же уцелела. И вот когда все книги были изучены, и их собирались отправить в Польшу с обозом, который я должен был сопровождать, мне удалось обнаружить ещё один тайник.Я насторожился, поскольку понял, что именно сейчас узнаю о судьбе нашего артефакта – той самой книге Платона, поисками которой мы с Тёрнером занимались.
– Назначенные мне в помощь люди вскрыли его, и мы увидели совсем небольшое помещение, в котором находилась всего одна книга, – продолжил Амвросий, подтвердив мои предположения. – Причём она сохранилась идеально. Кто-то позаботился о том, чтобы в этот тайник проникал воздух. А потом произошло ужасное.
Старик замолчал, и по его лицу было видно, что он заново проживает те давнишние события из своей жизни, которые, вероятно, хотел позабыть.
– Мои помощники, вдруг ощутив неимоверный ужас, все как один бросились бежать из подвала. Мне тоже было очень страшно, и я бы с радостью покинул то проклятое место, но какая-то неведомая сила не позволила мне сделать это. Наоборот, что-то толкнуло меня войти внутрь. А когда я приблизился к книге…
Старик не договорил, и поскольку пауза затянулась, я нетерпеливо спросил:
– Это была книга Платона?
Он едва заметно кивнул и продолжил:
– А когда я приблизился к книге и дотронулся до неё, сознание покинуло меня. Но я не упал на холодную землю, а наоборот, как будто воспарил над облаками. И моему взору открылась удивительная картина.
В комнате стало тихо, и только сейчас я почувствовал, что моё сердце колотится в бешеном ритме и вот-вот выскочит из груди. Набрав ртом побольше воздуха, я медленно выдохнул, чтобы успокоиться, и взглянул на Тёрнера. Но тот, казалось, и не удивился рассказу старика. Правда, я тут же вспомнил, что он не понимает по-русски, иначе наверняка не был бы так спокоен. А затем я снова посмотрел на Амвросия, погрузившегося в свои воспоминания, и спросил:
– И что же вы увидели?
– Огромный остров под названием «Атлантида», – ответил тот. – И ещё гигантов, которые спустились прямо с небес. Сначала они поладили с людьми, населявшими остров, открыли им кое-какие знания и обучили некоторым технологиям. А затем что-то произошло, и гиганты захотели поработить жителей Атлантиды. Естественно, тем не понравилось, что им придётся стать рабами инопланетной расы, и они начали отчаянно сопротивляться. Правда, силы были неравны, так что исход конфликта с представителями внеземной цивилизации был очевиден – людей ждало поражение и порабощение. И если бы не колдун главного храма, именно так бы всё и закончилось. Но он сумел создать специальные заклинания, оберегающие планету от захватчиков из космоса, назвав их заклинаниями Земли. Вместе с историей, предшествующей их созданию, колдун написал эти заклинания на табличках, которые были разосланы в разные места и надёжно спрятаны. В итоге гиганты покинули нашу планету, и человечество было спасено. Только вот прежде они наслали на Атлантиду гром и молнии, вследствие чего остров навеки погрузился в водную пучину.
– И всё это вы увидели, когда потеряли сознание? – спросил я, ещё до конца не веря в правдивость его слов, хоть и понимал, что старик не врёт и не придумывает.
– И не только это, – ответил Амвросий. – Спустя девять тысяч лет после тех страшных, но судьбоносных для Земли событий, одну из таких табличек нашёл человек по имени Платон. Рассказ колдуна о гигантах, равно как и заклинания, он воссоздал в своей книге об Атлантиде, которую много позже переписал другой человек, так и назвав её – книга Платона. Затем она переходила из рук в руки, но, в конечном счёте, русский царь велел замуровать её в подземелье под Кремлём и наложить на тайник проклятие.