Охотники на охотников

Тяжело вздохнув, старик добавил:

– Когда я очнулся, то поспешил покинуть подземелье. К тому времени мои помощники уже подняли панику, и было решено заново замуровать эту книгу, чтобы она покоилась на своём месте до скончания веков. Ну а я покинул Москву и окольными путями стал пробираться к польской границе. Только это оказалось совсем непростым делом, так как русский народ ополчился против захватчиков, намереваясь прогнать их сначала из своей столицы, а затем и со своей земли. И после долгих блужданий по лесам, обессиленный, я добрался до этого монастыря, где и остался вроде бы ненадолго, но оказалось, что навсегда.

– Значит, книга Платона так и лежит в тайнике под московским Кремлём? – задумчиво произнёс я. – Но всё же, кто велел вам обо всём рассказать нам? И вообще, как вы узнали о нас, если, по словам Иакова, уже давно не покидали своей кельи?

– Этой ночью мне было ещё одно видение, в котором чей-то голос из темноты поведал о двух незнакомцах, что недавно явились в монастырь, причём один из них всё время молчит. И ещё о том, что мне осталось жить считанные дни, и я должен обо всём рассказать им. Но я достаточно пожил на Земле и не боюсь смерти, а теперь душа моя спокойна, ведь я не унесу с собой в могилу тайну, мучившую меня на протяжении стольких лет.

С каждым последующим словом голос Амвросия становился всё тише и слабее, и я, испугавшись, что мы так и не узнаем точного места, быстро спросил:

– Но где именно под Кремлём находится этот тайник?

– Я уже и не помню, – ответил старик практически шёпотом. – Память моя далеко не та, что была прежде. Припоминаю какой-то тёмный зал с колоннами, через который мы шли. Вроде бы где-то за ним и должен располагаться тайник.

Сказав это, он закрыл глаза, и больше мы не услышали от него ни слова. Я посмотрел на Тёрнера, пожал плечами, качнул головой в сторону выхода, и мы направились прочь из кельи. А в коридоре нас встретил Иаков.

– Что он вам сказал? – с интересом спросил он.

– Вряд ли мы вправе раскрывать чужие тайны, – ответил я. – Пусть он сам расскажет.

Иаков кивнул и поспешил к Амвросию, а мы с Тёрнером покинули здание и пошли обратно к братскому корпусу, чтобы обсудить всё спокойно с глазу на глаз. Оказавшись в келье, я вкратце пересказал своему напарнику слова святого старца, и мы, посовещавшись, пришли к выводу, что нам необходимо отправиться в Кремль. Конечно, отыскать спрятанный в подвалах тайник казалось непростой задачей, но у нас был ориентир – зал с колоннами, в окрестностях которого он и должен находиться.

– Теперь нужно понять, как беспрепятственно проникнуть в Кремль, ведь он хорошо охраняется, – шёпотом произнёс Тёрнер. – Но для начала придумать, как добраться до Москвы, путь до которой неблизкий. Отсюда миль четыреста, наверное. Пешком точно не дойдём, необходимо найти какой-нибудь транспорт.

– Мне кажется, те охотники за артефактами уже там, – прошептал я в ответ. – Думаю, они даже не были в этом монастыре, а каким-то образом сразу узнали о местонахождении тайника с книгой Платона.

– Всё может быть, – кивнул Тёрнер. – Как бы нам с тобой не опоздать. Только боюсь, что пока мы здесь торчали неделю, они уже нашли наш артефакт и вернулись через портал в будущее. Если так, то мы застряли навсегда в этом времени.

– Рано отчаиваться, – сказал я, но как-то неуверенно. – Нужно бороться до последнего.

Внезапно в коридоре раздались чьи-то шаги, прервавшие наш разговор, а вскоре в келью вошёл Иаков.

– Амвросий просил оказывать вам всяческую помощь, – обратился он к нам. – Что я могу сделать для вас?

Немного подумав, я произнёс:

– Нам необходимо попасть в Москву, причём как можно скорее. А если точнее, в Кремль.

– Как можно скорее? – Иаков с задумчивым видом непроизвольно почесал подбородок. – Это можно сделать только одним способом: отправиться вместе с ямщицкой повозкой, которая, как мне передали, только что прибыла к нам. Но это при условии, что у него будет свободное место.

– Это было бы замечательно, – сказал я с улыбкой.

– Что ж, тогда берите свои вещи и следуйте за мной.

Так мы и поступили, а пока шли по коридорам, а затем и по улице, Иаков рассказал более подробно о нашем будущем транспорте.

– Крытая повозка приезжает к нам в монастырь раз в месяц, так что вам крупно повезло, что это произошло именно сейчас. Тем более, скоро возница отправится дальше, как только выгрузит письма и посылки для нас, а мы в ответ загрузим свои, предназначенные для Москвы. Только должен сразу предупредить вас, что поездка эта не из простых. Во-первых, повозка не сразу выдвинется в сторону Москвы, а сначала сделает большой крюк через другие монастыри и города. Так что в столице вы будете самое раннее через неделю.

– Так долго? – расстроился я. – А быстрее никак нельзя?

– Нет, это самый быстрый способ, – покачал головой Иаков. – Но и самый тяжёлый, поэтому ямщики обычно не берут пассажиров. Ведь повозка движется почти постоянно, не считая кратких остановок в монастырях и городах. А так ямщики и кони сменяются, и даже ночью вы будете находиться в пути, так что поспать не придётся.

– Ничего страшного, поспим в повозке, – махнул я рукой. – Главное, добраться до Москвы.

– Поспите в повозке? – Иаков даже замедлился и удивлённо посмотрел на меня. – Ну-ну. А что касается Москвы, то до неё вы, конечно, доберётесь. Но это при условии, что будет куда сесть.

На наше счастье, с самого краю в повозке оказалось немного свободного места. Скажем так, совсем немного. Но выбирать не приходилось, так как других вариантов у нас не было. Правда, наш возница поначалу заартачился и ни в какую не желал брать нас с собой. И только после пятиминутных споров Иакову удалось убедить его взять пассажиров.

– Хорошо, – сдался тот, махнув рукой. – Пускай залезают.

– Погоди немного, – ответил Иаков и повернулся к нам. – Я должен помочь вам ещё с одним делом. Есть у меня старинный знакомый, зовут Илларион Пантелеев, который состоит батюшкой в одной из церквей Кремля. Сейчас я отпишу ему письмо, чтобы принял вас на время у себя, и можете отправляться.

Иаков развернулся и поспешил к себе, а уже десять минут спустя, как и обещал, вернулся с письмом в руках и передал его мне. Вскоре мы с Тёрнером уже сидели в повозке, и, несмотря на неудобные позы и скрюченные спины, радовались, что с каждой минутой наша цель – книга Платона – становится всё ближе.

Глава 4

Прошло четыре дня, более половины пути осталось позади, но мне казалось, что мы движемся уже целую вечность. И если существовал на Земле ад, то он находился именно здесь – в этой тесной повозке, доставляющей почту и никоим образом не предназначенной для людей. Только мы с Джоном Тёрнером, на свою беду, сами же забрались сюда и теперь испытывали страшные муки, какие, вероятно, испытывают заживо погребённые люди, внезапно очнувшиеся в кромешной тьме собственного гроба, зарытого в сырую землю. И даже несмотря на то, что я несколько месяцев прожил в тибетском монастыре, где моё тело с утра до вечера подвергалось тяжким испытаниям во время изнурительных тренировок, мне всё равно было уже невмоготу находиться здесь. Каково же тогда приходилось бедному Тёрнеру, менее приспособленному к таким ситуациям?