Охотники на принцесс

Киллиан фыркнул и, подхватив перевязь с кинжалами, вышел следом за Сирше. На лестнице послышалась короткая реплика ловца. Увы, слов мне расслышать не удалось. Демон что-то ответил ему, и мужчины замолчали.

«Я прекрасно понимаю, что сейчас важно создать компас» — связь отозвалась мелодичным перезвоном: «Просто побереги себя немного. Дракон не поймет, что к чему и какую магию ты применяешь. Зато, если что, поможет».

«Хорошо, я буду осторожен. Спасибо за заботу!»

Терпения Сэльвира хватило ровно на то, чтобы проследить из окна, как демон и ловец срылись за поворотом. Затем он тут же, довольно оскалившись, повернулся ко мне.

— Ну? Какой план? — янтарные зрачки сузились.

— Вариант «лежать — отдыхать» не рассматриваем? — я ощупал бинты, оценил уровень дискомфорта и решил, что повязку лучше всё-таки сменить — заодно посмотрю, как регенерация работает. Связь с Лианом должна была подстегнуть врожденное эльфийское самоисцеление.

— Вот еще! Ты, небось, хочешь свою человечку проверить, — нагло предположил Сэльвир, очевидно думая, что я возмущусь и начну возражать. — Странно, почему она сама не прибежала с утра пораньше — спасителя своего благодарить.

— Бегать не нужно — мы и так собирались встретиться, — отозвался я.

Заодно, еще раз оценив мастерство, с которым меня превратили в подобие древних мумий, я понял, что сам точно забинтоваться заново не смогу. Так что свежая перевязка — еще один повод заглянуть в гости к Вите.

— Ты серьезно?! — искренне поразился дракон. — Неужели, она правда тебе понравилась?

Хм… сложный вопрос! Я подумал о человечке и ощутил странное, незнакомое мне до этого тепло в груди. Она неплохая. Но признания от меня никто не дождется!

— Вообще-то Вита пообещала помочь мне с ритуалом поиска.

Дракон выдохнул:

— Мир еще не сошел с ума.

Удержаться от подколки я не смог.

— Если бы мне предложили выбор: драконья принцесса или человеческая девчонка, я выбрал бы Виту.

Сэльвир ожидаемо вспыхнул.

— Можно подумать, что люди никогда не изменяют своим партнерам! Да они такие же полигамные, как и мы! Даже больше, чем мы! Дракон верен семье, но если захочет уйти, его поймут, потому что превыше всего мы ценим свободу. А люди просто предают и обманывают! Только осуждают почему-то всё равно нас!

Лицо Рейва исказилось, став злым, на коже мелькнул блеск янтарной чешуи, но еще до того, как Сэльвир начал дальше высказывать претензии, я перешел в нападение:

— Кадык.

Дракон, набравший в легкие побольше воздуха для гневной отповеди, сдулся как воздушный шарик.

— Что?!

— У эльфов не бывает кадыка, — любезно пояснил я.

— Тебе плохо, Лель? Жар? — Сэльвир моментально перестал злиться и всерьез озаботился моим здоровьем. Еще бы! Только что спорили на вечную тему «все драконы изменяют», и тут меня в эльфийскую анатомию унесло.

— Нет, Рейв, я чувствую себя вполне сносно. И, в отличие от вас с Лианом (про Сирше вообще не говорю) более-менее знаю физиологию других рас. Так вот, экспресс-курс: у орков и троллей кадык есть как у мужчин, так и у женщин. А драконы мало чем отличаются от людей в этом вопросе. Ты не учел подобный поворот, что подобная мелочь может тебя выдать… точнее, не учла?

Сэльвир затравленно вытаращился на меня и схватился за горло, будто бы ожидая, что если прикроется сейчас, я все забуду.

— Хорошая попытка, твое высочество. Ты очень похожа на кузена — он такой же мелкий. Я даже не сразу понял, в чем подвох. В итоге мы бы доставили беглую принцессу прямо в Янтарные пределы, где наверняка у тебя есть надежные друзья, которые помогут спрятаться от гнева родителей и их матримониальных планов. Так?

Драконица уныло кивнула и бросила короткий взгляд в сторону окна, а затем на мой перевязанный бок. Будто бы раздумывала — бежать или нападать.

— Брось, — отмахнулся я. — Сказал же, что не имею ни малейшего желания на тебе жениться.

Казалось бы, девушка должна была обрадоваться такой новости, так нет — со всей своей женской непоследовательностью обиделась. Вздохнув, я полез в сумку за чистой одеждой. Вчерашняя была сильно повреждена и запачкана кровью. Интересно, а Вита умеет шить и стирать? Было бы неплохо…

— Послушай, дело не в драконах, морали, симпатии и прочей чепухе. И даже не в том, что когда родители заключали соглашение, наследником еще был Айрэль. В конце концов, я понимаю, что такой брак укрепил бы наши земли лучше военных соглашений. Но я уже связан по рукам и ногам. Даже если Сирше узнает правду и притащит нас против воли в церковь — священник не сможет совершить обряд. Я не принадлежу себе. Только об этом больше никто не знает. И я буду сохранять тайну всеми силами. Понимаешь?

Драконица выслушала мою пламенную исповедь, открыв рот. Кажется, я смог ее удивить и показать, что обиды и предрассудки тут не причем (хотя, конечно, я все равно не хотел бы себе такую жену).

— И ты любишь ее?

Отличный вопрос! То есть, это единственное, что заинтересовало принцессу? Я покачал головой. А что тут ответить? Кого мне любить? Киллиана или Иллинэль?

— Нет. Это была досадная случайность… Как тебя действительно зовут?

— Сальви, сокращено — Иви. А кузена — Сэльвир. Звучит похоже, и что самое замечательное — родители специально не договаривались. Просто так совпало, что нас обоих назвали в честь деда; он был достойным драконом… Хорошо, Лель, я поняла. Ты хранишь мою тайну — я твою. Мир?

Драконица неуверенно улыбнулась и протянула мне ладонь. Я со всей серьезностью сжал тонкие пальцы.

«Вот это поворот!» — в голове раздался смешок Киллиана.

«Изыди!»

«Слушаюсь и повинуюсь, ужасный некромант. И займитесь уже ритуалом!»

Странно, что Лиан, если услышал, не поинтересовался, с кем связали меня. Или он только частично уловил разговор? Тогда меня спасло какое-то невероятное чудо! Надо скорее добраться до Виты и провести ритуалы.

Глава 14.2

***

Оказавшись на улице, я понял, о чем говорил Сирше. Днем город действительно производил не лучшее впечатление. Давил, сгущался вокруг серыми тенями, скользил за плечами.

Я поднял ворот, поежился и, не удержавшись, оглянулся.

Сальви понимающе кивнула:

— Надеюсь, Сирше справится.

— Уверен, что он выследит некроманта уже к завтрашнему утру, — главное, чтобы этим некромантом оказался не я. А так пусть ловец хоть весь город переловит и спалит.