Охотники на принцесс

Демон фыркнул и ничего не ответил.

Все повторялось: номер, кровать, я, перебинтованный до самых острых кончиков ушей и пьющий отвратительный настой, и остальные члены нашей небольшой импровизированной команды, держащие совет.

— В городе появился некромант, — сообщил Сирше, дождавшись, когда я допью мерзкое зелье. Видимо, боялся, что поперхнусь. — Молодой. Либо вообще неинициированный, либо это произошло недавно.

А некромантов, что, еще и инициировать надо? А как?

Услышав мои мысли, Лиан усмехнулся.

— Напрасно радуешься, — неправильно понял демона Сирше: — Необученный некромант — хуже опытного.

А-то!

— Он не управляет своими силами, вызывая стихийные прорывы. Служитель первым ощутил его присутствие и начал искать…

— Нашел, — тихо согласилась Сальви.

Она сидела в углу номера и переводила взгляд с меня на ловца, будто бы думала, что я все-таки сдам ее. Нет, чисто теоретически, мне со своей связью опасаться нечего, а вот блудную принцессу моментально схватят за шкирку и потащат к родителям устраивать другой, не менее выгодный политический брак. Идеально: разом избавиться и от вредной драконицы, и от ловца, который может заметить мои небольшие некромантические эксперименты.

— Это было его первое убийство, — задумчиво сообщил южанин; акцент стал сильнее, выдав, что ловец испытывает сильные эмоции, хоть и пытается скрыть их: — Возможно, хотя я не собираюсь выгораживать это отродье Тьмы, некромант просто хотел защититься и не думал убивать священника.

— А теперь так переживает, что не контролирует выбросы силы? — хмыкнул я и продолжил мысль Сирше: — То есть, черный пот — тоже дело его рук?

— Однозначно.

— Эдак он так распереживается, что от города камня на камне не оставит, — мрачно пошутил Киллиан.

На этот раз право первым хорошенько отмокнуть в ванной предоставили ему, и, несмотря на показанную сосредоточенность, демон блаженствовал — это отлично чувствовалось через связь.

Южанин ограничился кивком.

— Будем ловить? — уточнила Сальви.

— Лелю необходимо восстановиться…

— Вот только не надо сваливать все на меня! — тут же возмутился я и попытался принять сидячее положение. Заболело резко и всё.

Лиан грозно нахмурил брови и потребовал, чтобы я не портил вечер внеплановыми обмороками и попытками отдать Сирин душу.

— Даже не думал, — заверил меня Сирше, — в противном случае я бы уже направил сигнал одному из своих братьев.

— Покаяние важнее? — не удержалась драконица и показала ловцу раздвоенный язык.

— Увы.

Сальви сощурила глаза: вертикальный зрачок гневно сузился до еле различимой полоски. Как же Янтарную принцессу бесило отношение ловца к беглянке!

— Чем смогу — помогу, — Лиан нехотя потянулся к полотенцу, принявшись обтираться и приводить себя в порядок (и при этом пытаясь невзначай прикрыться от принцессы). Затем он быстро прошлепал босыми ногами до комода, взяв заранее приготовленную стопку чистой одежды; задумчиво посмотрел на оставшееся в пузырьке целебное зелье и скептически — на меня.

— Оно скоро из ушей польется, — предупредил я демона. Во рту после прошлой порции стояла такая горечь, что даже думать про настой было противно. — Все равно раньше завтрашнего утра на ноги не встану. Так что на меня не рассчитывайте.

— Отдыхай, — махнул рукой Сирше, — ты отлично сегодня потрудился. Сирин гордится тобой.

Лучше бы она порвала эту дурацкую связь. А гордиться я и сам в состоянии.

Ловец перестал перебирать четки, поднялся на ноги, едва не упершись макушкой в темные доски потолка, и потянулся к плащу.

— А мне что делать? Опять за Лелем следить? — кажется, драконица была не против отдохнуть в своем отдельном номере, но открыто заявить об этом стеснялась.

— Нет, Рейв, сейчас пригодится каждая пара рук и глаз, — отрезал Сирше и кинул Сальви ее плащ.

«Надеюсь, теперь тебе никто не помешает заняться ритуалом?» — раздался в голове насмешливый голос Лиана. Он натянул сапоги, проверил перевязь с кинжалами и быстро скрутил еще мокрые волосы в узел на затылке.

«Если некромант не решит пригласить меня на обед…» — откликнулся я.

«А вот это будет кстати: обменяетесь опытом и идеями!»

«Так он же необученный! Чем с ним меняться?» — вот еще делиться найденными записями и лично придуманным ритуалом. Держи карман шире!

«Ты не эльф, Лель. Ты самый настоящий жадный гном!» — тихо рассмеялся Киллиан и выскользнул из номера следом за Сирше и Сальви.

Еще пару минут я позволил себе тихо полежать в кровати, не думая ни о чем: ни о плохом, ни о хорошем. Отвратительное зелье сделало свое дело — боль начала отпускать меня. Окрепшая цепь связи подстегивала регенерацию, и я наделся, что к утру действительно буду здоров. Если не придется опять лечить какую-нибудь эпидемию, смогу забраться в седло и продолжить путь.

Главное, сделать компас.

Травы я истолок быстро и уже дорисовывал на столешнице направляющее око, когда в дверь осторожно постучались. Кажется, в этот момент я поседел.

«Что? Некромант к обеду?» — донеся до меня голос Лиана.

«Лучше некромант, чем стража» — интересно, если прикинуться, что никого нет, может, загадочный посетитель уйдет?

— Нераэль! Это я, Вита.

Фух!

— Да, сейчас открою.

Сказать по правде, я был рад визиту девушки.

Перед тем как войти в номер, она с любопытством огляделась. Кажется, боялась увидеть ловца и, не заметив его, приободрилась. А при виде зажженных свечей и нарисованного углем ока в серых глазах и вовсе вспыхнул яркий огонек восторга.

— Решил без меня провести ритуал?

— Ходить далеко я все равно сейчас не могу… вот, завершаю подготовительный этап. Присоединишься? — я гостеприимно махнул рукой, предлагая проинспектировать ингредиенты и рисунок.

Кроме трав на столе лежали продезинфицированный нож, деревянная заготовка, горстка медных монеток и несколько вырванных из альбома сестры листов с моими записями.

— Еще бы свинца немного… у тебя, случаем, нет? — вздохнул, надеясь, что у Виты найдется при себе какое-нибудь украшение с толикой этого металла.

— Он же вредный. Хм! — задумалась знахарка и почти тут же довольно улыбнулась. — Есть идея. Ничего без меня не делай, лучше пока займись этим…

Вита вручила мне небольшую корзину и быстро выскользнула за дверь. Я же с интересом приподнял край кружевной салфетки, уже чувствуя пленительный аромат яблок, корицы и горячего теста. Пирожки! От одного их вида я едва не захлебнулся слюной, хотя, казалось бы, обедал не так давно.

«И ведь мне ни одного не оставишь…» — театрально вздохнул Киллиан.