Охотники теней

Да уж, раньше я еще жаловалась на свою спокойную жизнь.

Сэм волокла меня за собой достаточно настырно, и я еле успевала дышать – для хрупкой девушки она довольно сильная. Страшно представить, насколько могущественны преследующие нас существа, раз их сородичи с легкостью расправились с моими неприятелями. До сих пор не могу понять: зачем я нужна им? Как сказал Кевин, они хотят заполучить меня. Ребята – Харви, Дигсон, Джош – получается, погибли по моей вине.

Ох…

Слезы жгли глаза от осознания действительности. Если бы Сэм не волокла меня, то я уже давно бы грохнулась или остановилась, чтобы отдышаться. Она лихо огибала различные препятствия на пути, а мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы перепрыгнуть хотя бы коробку и не совершить эпичное падение.

Смытые краски домов сверкали меж нашими головами, и я уже не осознавала, где нахожусь. Ветер усиливался, как только Сэм неистово ускорялась. Рука, за которую она схватилась, ныла и зудела: девушка так крепко держала мою ладонь, отчего я твердо поняла – ни в коем случае нельзя нажимать на тормоза и замедляться, иначе… нам каюк. Судя по топоту ног сзади, монстры превосходят нас в количестве. Черт.

Называется, вышла ночью за сладостями…

Сэм остановилась в каком-то переулке, вдоволь помеченном ободранными кошками, и велела мне спрятаться за какой-то смердящей свалкой. У меня не было аргументов, чтобы перечить ей, и я решила подчиниться, юркнув за одну из «райских» куч.

Крещендо воплей заставило тело покрыться армией мурашек. Единственный плюс – они хотя бы отвлекали меня от адского запаха, нещадно царапающего легкие. Голоса с каждой секундой, с каждым моим рванным вздохом, слышались отчетливее. Их обладатели скоро будут здесь. Чудесно…

Мне стало страшно за себя, а тем более, за Сэм. Пусть девушка и знает, с чем придется столкнуться, но не думаю, что она сможет противостоять этому. Силы, увы, неравны.

Послышался тяжелый стук по крышам, отразившийся эхом. Хруст шифера пронесся по улице, и злорадные, ликующие смешки принудили меня съежиться — эти твари рядом. И они скоро нагрянут сюда. Что может быть лучше?

Ветер прекратил свое коварное завывание. Луна, будто почуяв настигающую беду, предательски спряталась за зданием, чем… походила на меня. Прищурившись, я едва разглядела мусорные контейнеры, разрисованный мелками асфальт, одинокие грязные стены и Сэм, которая смотрела куда-то вверх, явно выглядывая цель. Девушка была сосредоточена и уверенно стояла на ногах. Ее взгляд метался с одной крыши на другую. Я поняла, что опасность уже близко, когда она пригнулась и задержала дыхание.

Вечеринка начинается.

Послышался фонящий звон, затем все погрузилось в мертвую пугающую тишину. Саманта замерла и стала прислушиваться, будто жертва, напуганная поблизости разгуливающим хищником. Я тоже навострила слух, стараясь игнорировать дикую чечетку своего сердца. Мне бы стоило вылезти из-за вонючего укрытия и создать иллюзию, что хоть как-то буду биться бок о бок с блондинкой, но ее предупреждающие взгляды в мою сторону заставляли сидеть на заднице и продолжать наслаждаться благоуханием из мусорных баков. Мда.

Сэм прислонила куртку к груди и вытащила из-под кожаного изделия полупрозрачный острый клинок, который, по всей видимости, был идеален для рубки мяса. Честно, меня это даже не удивило, ведь однажды точно таким же орудием я прикончила… Одержимую. Могу твердо сказать, что сейчас начнется резня, и меня снова втягивают в криминал, только, отныне, я бездействующий свидетель, а не соучастник.

— Эй, ну же, чего вы ждете? — Сэм отбросила куртку и сжала в правой руке зияющее оружие.

Я нервно сглотнула.

— Сэм…

— Тише, Эвилин! — прошипела она и стала отходить назад, косясь на крышу. Девушка приблизилась ко мне, не спуская взора с волнующего горизонта домов: — Чтобы ни случилось, сиди тихо! Понятно?

В ответ я кивнула. Сэм встала на то же место и прокрутила меж пальцев клинок, показываю всю ловкость рук. Она была уже в нетерпении ждать. Дерьмово. Здесь еще мясорубки не хватало.

Я облокотилась о стену и окольцевала ноги, которые стали дрожать. Вот, уже начала чувствовать, что все будет плохо, и это добром не кончится. Будто не обнаружив других способов прекратить это безумие, набрала 911, и тотчас выронила гаджет — топот по крыше возобновился, здорово пришугнув меня. Теперь единственный шанс на спасение валялся где-то среди несоблазнительных отходов. Я сказочная неудачница.

Проще было бы провести хирургическую операцию, не имея при этом опыта, чем найти плоский прямоугольник в горе помой. Но мне не пришлось долго ковыряться в отвратительном месиве – телефон сам дал о себе знать, взорвавшись в диковатой мелодии. Imagine Dragons[2], судя по всему, понравились нашим преследователям: те затихли, кажется, вслушиваясь, и лишь Сэм была против мини-вечеринки, разъяренно развернувшись к моей сгорбленной фигуре, схватившей мобильник.

— Эви! Я просила… — Блондиночка не успела договорить. Лишь я успела вырубить звонок службы спасения, поняв свою ошибку, как какофония голосов взяла первенство над всеми звуками.

Почуяв неладное, я выбежала из «одурманивающего» укрытия. В горле стояла пустынная сухость. Грудь обвила невидимая проволока — в коварном полумраке я разглядела Саманту, что в ярости размахивала клинком. Девушку окружило пять существ, напоминающих людей исключительно по факту обличия. И все эти твари пытались причинить бедняге вред, окольцевав ее, подобно обезумевшим гиенам. Грязные, со слезшей синеватой кожей, блеклыми глазами – они походили на ту «красотку», что однажды напала на нас с Дэмом. Одежда банды была разорвана, словно их растерзала стая диких собак по пути сюда. Разглядеть в полумраке рожи этих…созданий мне довелось не тщательно, зато я не могла ни заметить, как по ним весело проносились разнообразные жучки и личинки. Диснейленд для насекомых, вашу мать.

Все было бы менее ужасно, не отвались бы у одного чуда рука, когда он ринулся на Сэм.

О, черт.

Если та девица, чуть ли не грохнувшая нас с Дэмиенусом, была мертва и одержима бесом – ну, веря его словам, то и эти артефакты – трупы, которыми управляют… злые духи.

Кто-нибудь, дайте мне медаль за быструю сообразительность.

Я закрыла рот ладошкой и застыла – блондиночка – хрупкое и нежное на вид существо, лихо скрутила позвонок уродцу, что первый порхнул в ее сторону. Затем отбросила наполовину обмякшее тело, обследуя хищным взглядом разгневавшуюся делегацию мертвецов – увы, ветер доносил до меня их райский запашок. И личинок. Какая мерзость…

Девушка грациозно уклонялась от ударов, смело хватала нападавших и с помощью ног валила их туши на землю, но вскоре обезображенные пареньки вставали, готовые навалять в отместку. Клинком Саманта работала так же умело, как и телом: без раздумья царапала испещренные оболочки чудовищ, успевая смахивать стекающий со лба пот. Ее руки, казалось бы, легкие и слабые, с огромной силой сворачивали их конечности, и смачный неприятный звук проносился по переулку, вызывая во мне рвотный рефлекс. Определенно она нацелена кокнуть этих тварей. Не удивлюсь, если через пару часов мы все-таки окажемся в обезьяннике.