Охотники теней

— Оружие, которым вы убиваете Духов… Откуда оно?

Дядя выключил проектор и зажег свет, когда предположил, что у меня больше нет никакого желания глядеть на монстров.

— Металл добыт из Сумеречного мира – лишь с помощью него можно убить духа.

Тот ножичек для масла, каким я собиралась прикончить Одержимую девицу, напавшую на нас в кафе, уж точно бы не выручил меня.

Я выпрямилась, прокручивая в голове свое первое… убийство и то, как не верила ребятам. Неплохо было бы извиниться перед ними. Но перед Дэмиенусом точно не стану преклонять колени – обойдется.

Высокомерный гад.

— Как появились Охотники? — Я уселась удобнее – не думаю, что это короткий разговор. Тому прочее, к Лео у меня много других вопросов.

Ох, держись, дядя.

— Ты когда-нибудь слышала «легенды» про людей со сверхспособностями?

— Да, но многие ссылались на то, что это вымысел, — произнесла, вспоминая все статьи, прочитанные в интернете. В детском возрасте я интересовалась мистикой, а в подростковом стала ярым скептиком. Похоже, сейчас все возвращается на прежние места…

— С одной стороны хорошо, что примитивные сомневаются, — выдвинул Лео. — Много столетий назад появились первые люди с необыкновенными способностями. Кто-то мог читать мысли, кто-то выпускал из рук молнии, кто-то же вообще умел исчезать. Помимо прочего, они обнаружили у себя дар видеть то, что неподвластно другим. Когда эти ребята «прозрели», им приходилось постоянно становиться очевидцами того, как Духи докучают обычным людям и убивают их. Тогда они предположили, что способности им дарованы не зря, и надо пользоваться ими во благо: стали защищать обычный народ, начали обучаться боевым искусствам, совершенствовать свою магию. Никто конкретно не знает, почему и как стали рождаться люди со сверхъестественными способностями. Некоторые думают, что тому повлияло смешение «кровей», в результате чего и появились Охотники.

— То есть, мы их потомки?

— Да. — Мужчина с жалостью взглянул на меня, и его скулы напряглись. — Твоя мама – Охотница, Эвилин. Она скрывала от тебя весь этот мир и не хотела, чтобы ты шла по ее стопам, хотя мы должны были забрать тебя на обучение еще в детстве. Ты должна была расти в нашем клане.

Постойте, что?

Получается, у меня могла бы быть совершенно иная жизнь?

Я медленно моргнула, поборов приступ тошноты.

— Она запрещала вам видеться со мной?

— Кэтрин скрывалась вместе с тобой, — сообщил Лео, потирая виски. — Но ей приходилось прятать тебя не только от нас.

Неприятное предчувствие сжало живот. Я заерзала на стуле и кивнула, чтобы он продолжал.

— Ты – дочь сумеречного Босса. Именно от него по большей части Кэтрин пряталась, потому что он и его приспешники охотились за тобой. И продолжают это делать по сей день.

— То есть, мой папа – главная шишка в Чистилище? — с неверием прошептала я, встав из-за стола. Мне казалось, я достаточно хорошо знаю своего отца, который… никогда не выделялся странностями.

— Да. Но тебе стоит знать еще кое-что. — Лео потер подбородок, приковав взгляд к полу. — Ты не родная дочь Роберта.

— В смысле? — Эта информация выбила из моих легких последний воздух, и пришлось снова рухнуть на стул.

Надеюсь, он шутит.

— Кэтрин хотела наладить отношения с Боссом, чтобы раз и навсегда покончить с войной, но произошло кое-что непоправимое: она влюбилась в него. По-настоящему. И до последнего думала, что эта любовь взаимна. Совет, естественно, узнал о связи твоей матери с Королем мертвых, но они решили не заключать ее под стражу и разобраться во всем этом скоморохе. Однако было слишком поздно что-либо менять: Кэтрин забеременела тобой. На нее началась настоящая охота с двух сторон: с живой и мертвой. Твоя мама долго скрывалась от Совета и от своего «возлюбленного», пока обстоятельства не заставили пойти ее на крайние меры, ведь ты родилась мертвой.

За этот день мой мир перевернулся вверх тормашками, наверное, раз сто. Я продолжала внимать историю Лео, глотая соленые слезы. Почему мама столько от меня скрывала? Не говорила, что Роберт – не мой папа? Разве я была не достойна правды?

— Я родилась мертвой? — медленно повторила, уставившись на него во все глаза.

— Этого следовало бы ожидать: ты дитя двух сильных кровей. Ты могла бы погубить и Кэтрин, но… обошлось без других жертв. — Дядя утешительно потрепал меня по плечу, словно был уверен, что мне это хоть как-то поможет успокоиться. — Твоя мама никак не могла смириться с такой потерей, и ей ничего не оставалось, как обратиться к тому, кому однажды отдала свое сердце.

— И что же произошло потом? Почему я нахожусь здесь, живая?

— Кэтрин заключила сделку с твоим… отцом. Она попросила вернуть тебя к жизни, но Босс был настолько хитрим, что затребовал высокую цену. Он сказал, что оживит тебя лишь с тем фактом, что какое-то время ты проведешь в нашем мире, а какое-то – в Чистилище. А если быть точнее, то велел Кэтрин отдать тебя через девятнадцать лет.

— То есть, сейчас, — съежилась я и закусила губу до крови. Мне совсем недавно стукнуло девятнадцать. Получается, все чудики, носившиеся за мной, не собирались меня убивать. Им нужно было доставить мою шкуру к папаше.

Что они и собираются сделать по сей день.

Лео вздохнул. Представляю, насколько сложно ему приходится открывать мне тайны, некогда покрытые пеленой мрака.

— Да, Эвилин. Но Кэтрин нарушила сделку и не отдала тебя Боссу. Все это время вы жили спокойно – Духи, практически, не докучали вам, а как только Правитель Нижнего Мира узнал о «подлости» твоей матери, он разгневался, как никогда. Кэтрин пришлось взять отпуск, чтобы обеспечивать тебе оптимальную защиту, ведь Босс натравил на вас тучу Выходцев. Твое сумеречное зрение, как некстати, начало развиваться именно тогда, когда бесы перешли какие-либо границы. А вот насчет способностей…

Дядя замолчал, держа интригующую паузу и внимательно рассматривая меня, словно ожидая, что я сейчас сделаю сальто или пырну огнем. Замерев в недоумении от всего происходящего, я молилась лишь о том, чтобы не потерять сознание.

— Способности? У меня?

Хотя, меня не должно что-либо уже удивить – я узнала, что воскресла однажды, а мой отец – кровожадный Правитель Чистилища. Что может быть ошеломительнее этого?

— Пусть это прозвучит странно, но – да. Ты какой-никакой, но Охотник. А у каждого Охотника со временем развиваются какие-то силы.

— Вроде тех, что есть у вас?

— Да, — кивнул Лео, барабаня пальцами по столу. — Но ты необычная. С воскрешением в тебе кое-что изменилось…

По спине пробежался неприятный, колючий холодок.

— Что именно?

— Тебя вернули с того света. В Сумеречном мире таких существ называют Банши. Их видят лишь те, чей роковой час близок. Они предупреждают о смерти и, помимо прочего, владеют губительными способностями: некоторые могут управлять людьми, как марионетками, некоторые могут насылать устрашающие галлюцинации, а некоторые собственным криком способны оглушить кого угодно, будь то на расстоянии километра.