Охотники теней

— Доброе утро, Котенок, — прошелестел он, кажется, улыбаясь. — Как ты? Как твоя спина?

— Все отлично, — солгала я, хотя язык так и чесался сказать правду. Ребята получают травмы гораздо серьезнее, и будет нечестно, если я начну жаловаться на незначительные спазмы. — Кроме того, что мне пришлось стать свидетелем похмелья мамы. А ты как?

— Я в порядке, когда ты в порядке.

Как это мило, однако.

Я расплылась в жабьей улыбке, юркнув за дом. Не хватало, чтобы еще мама подслушивала…

— А ребята? — Опершись о каменную стену, теребила в руке яблоко.

Друг ухмыльнулся.

— Живут и радуются жизни. — Он ненадолго замолк, будто слушая мое тяжелое дыхание. — Точно все нормально, Котенок?

— Меня волнует кое-что, — призналась, кинув фрукт в рюкзак. — Вчера в баре воспламенился Одержимый. Понимаю, это моих рук дело?

Глупо было думать, что это не так. Я дралась с тем духом, и буквально после моего смачного удара, он вспыхнул, подобно спичке. Я еще долго отходила от шока, когда ребята покинули мой дом. Я боялась себя. Боялась того, что случай может повториться, например, с кем-то из моих близких. Силы Банши и Охотника велики, как мне сказали. Они постепенно пробуждаются, и пока я не способна научиться ими управлять.

Кевин откашлялся.

— Мы хотели поговорить с тобой об этом. Только без паники, ладно? Сегодня еще начнется твое обучение…

Я осела на землю, среди баков, потирая вспотевший лоб.

— То есть, я поеду на тренировку?

Вот так сюрприз.

— Да. Дэм заедет за тобой с минуты на минуту. Он оставит машину за квартал от твоего дома.

— Вы не могли меня раньше предупредить? — шикнула я, осматривая свои новенькие джинсы и милую розовую футболочку. — Хотя бы взяла спортивные вещи…

— Мы тебе предоставим одежду, — «успокоил» Паркер, вздыхая. — Кэтрин ничего не подозревает?

— Думаю, если бы она догадывалась, где я пропадаю, ваши задницы сейчас бы адски горели. — Я коварно улыбнулась, когда он поперхнулся слюной. Узнай мама о том, что меня начали обучать, всем не поздоровится. Ведь она как никто другой столько лет ограждала меня даже от деятельности Охотников.

— Но первым, конечно же, она выпарит Лео.

Верное замечание.

— Постой, а обязательно Дэму заезжать за мной? — У меня не замечательные отношения с этим типом, пускай вчера он проявил себя, как настоящий мужчина. Наши отношения все равно не поменялись. Мы с ним либо поцапаемся по дороге, либо – убьем друг друга. — Почему ты не можешь приехать?

— Я уже на тренировке, за городом, а наш красавчик все еще плутает там.

— Значит, у меня нет выбора, — обреченно заключила я, разминая коленки. Поездочка обещает быть «веселой». — Кевин…

— Слушаю, Котенок.

Направившись по тропинке из гравия, я приложила телефон ближе к уху, рассматривая пасмурное небо, растянувшееся надо мной.

— Вы хотите свершить со мной невозможное: обучить за пару тройку дней до того, как откроется Портал. Вдруг ничего не выйдет?

Этот вопрос волнует меня довольно часто. Я не обучена борьбе. Не умею правильно держать в руке клинок. Более того, не способна контролировать свою магию. А из меня хотят сделать «солдата» всего за какой-то жалкий срок. Это что-то из ряда невероятного.

— У нас все получится, — решительно изрек парень. — Ты в надежных руках.

— Надеюсь…

— До встречи, Котенок.

Когда Кевин отключился, я запихала телефон в карман, продолжая шагать по тротуару и выглядывать катафалку Дэмиенуса. Его внедорожник со свистом выглянул из-за угла и, на удивление, не врезавшись ни в один столб или не сбив человека, остановился возле меня. Дверца с пассажирского сидения резко отворилась, и недовольная физиономия Охотника взирнула на меня. Мрачный прикид, взлохмаченные волосы, мешки под глазами – похоже, это его изюминка.

— Тебе нужно особое приглашение? — пробурчал он, крепко сжав руль.

И тебе привет, придурок.

Борясь с желанием медленно забраться в салон и взбесить его гораздо больше, я быстро юркнула внутрь, и стоило дверце захлопнуться, как автомобиль пришел в движение, дико взревев. Я вцепилась в обивку сидения одной рукой, пока другой натягивала ремень безопасности, мысленно проклиная этого шумахера. Его мученический и одновременно озлобленный видок навевал ужас, из-за чего я не отваживалась начать разговор, уставившись в окно. Кажется, он вообще от меня не в восторге. Пф, по крайней мере, это взаимно.

Выехав из города, мы оказались на месте где-то через полчаса, что прошли для меня, сродни пытки. Дэмиенус оставил машину на скудненькой полянке, неподалеку от дороги, и вылетел из нее, приказав мне тоже выметаться. Оу, никогда не перестану твердить, насколько он галантен.

Территория, куда мы прибыли, была мне точно незнакома. Нигде не наблюдалось людской души. Нас окружал только таинственный, мрачный лес. Высокие деревья, прораставшие неподалеку от нас, возвышались в несколько метров; солнце, спрятавшееся за ними, почти не светило. Воздух пах озоном, свежими листьями и хворостом. Какая красота. На этот раз будем удирать не от духов, а от диких зверей.

Пока я осматривала местность, Дэм ковырялся в багажнике и что-то громко ронял. Я едва сдерживалась, чтобы не врезать ему. Нельзя быть чутка потише?

Почуяв бесовский настрой, я подошла к Дэмиенусу, чтобы увидеть, из-за чего влеплю ему оплеуху: открыв сумку, он вываливал из багажника все содержимое, которое включало оружие, деревянные палки и что-то замотанное в красные тряпки. Прям артиллерия маньяка.

— Давай, шуми громче, чтобы сюда сбежались все волки и сожрали нас! — прошипела я.

Он лишь закатил глаза на мое высказывание и бесстрастно просветил:

— Тут нет волков.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди.

Какой наивный.

— Уверен?

— А тебя это волнует? — Парень застегнул рюкзак, затем закинул его на плечо.

— Вопросом на вопрос не отвечают! — взбесилась я.

— Хорошо. — Он громко захлопнул багажник, заставив меня подпрыгнуть. Его мощная фигура развернулась и нависла надо мной, подобно скале. — Так уж и быть. Подсолнух, тут нет волков, хищных птиц и других бешеных животных, а если и есть, то они выходят на охоту только вечером!

— И я не Подсолнух!

— Мне плевать. Нам нужно идти.

— В лес? — Я медленно моргнула, всем сердцем надеясь, что это шутка.

— Если хочешь, можешь остаться тут. В принципе, я буду рад.

Охотник уверенно направился через скрюченные, засохшие кусты, огораживающие путь к дикой местности. Я скрипнула зубами и поспешно направилась за чокнутым, который уже скрылся за деревьями. Иногда мне кажется, что в его заднице моторчик, ей богу…

Мы дошли быстро, несмотря на мою медлительность. Дэмиенус постоянно куда-то сворачивал и оглядывался, дабы удостовериться, следую ли за ним, а я не торопилась гнаться за этой торпедой. Что поделать, не могла же я ни побесить наглеца взаимно.