Охотники теней

— Что там? — взволновалась, пытаясь разглядеть спину через плечо.

Она провела ладонью по лопаткам, отчего я зашипела – больно!

— Наружных повреждений не видно… — Подруга набрала добрую порцию мази и принялась втирать ее в покалеченные участки. — У меня уже такое было: два – три дня – и все пройдет.

Звучит не очень успокаивающе. Однако не стоит ныть: могло быть и хуже. Считай, мне повезло сегодня.

Только. Сегодня.

Девушка отложила мазь и уложила меня на живот, приказав не делать резких движений.

— Минут через пять будет ужасно жечь, так что советую тебе поскорее уснуть. — Сэм прикрыла мои ноги простынкой, когда сняла ее с подлокотника кровати.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась я, приготовившись в скором времени испытать тучу неприятных ощущений.

— Прочитала только что. — Саманта подмигнула.

Несмотря на легкую улыбку, она выглядела грустной и очень уставшей. Белые волосы прилипали к вспотевшей лебединой шее. На фарфоровой коже проступали синяки – в основном, приличных размеров. Похоже, это обычный вид любого Охотника. Ходить побитым и потрепанным в порядке вещей. Значит, и я скоро привыкну. Привыкну не ронять слезы из-за глупых царапин, потому что получать по заднице станет для меня таким же обычным занятием, как сходить в уборную или позавтракать.

— Пойду, вымою руки, а ты спи. Тебе необходим отдых. — Она поправила простынь, и я почувствовала, как матрас справа освободился от ее веса. — Мы сейчас уйдем. Лео, наверное, нас потерял, да и, тем более, твоя мама скоро придет. За нас не волнуйся: в доме много медикаментов. Справимся.

Раздались шаги к выходу. Я не могла позволить, чтобы подруга ушла, не услышав от меня благодарности за свои труды.

— Сэм, — окликнула ее и повернула голову, нелепо приподнявшись на локтях, — спасибо.

Девушка еле заметно улыбнулась, отпаивая назад.

— Я всегда рада помочь. — Она взглянула на свои босые ноги и невинно прикусила губу. — Не будешь против, если я возьму твою обувь?

Я засмеялась.

— Нет.

Сэм улыбнулась в ответ и покинула комнату, прикрыв дверь. Уткнувшись в подушку, я застонала, потому что мазь дала о себе знать: спина начала жечь, особенно в области поясницы, плечи так-то вообще полыхали. Бормоча под нос проклятия, я надеялась, что доживу до завтра.

Это только начало страданий.

***

Я сидела на кухне и поедала яичницу с беконом, которую, к великому удивлению, приготовила сама. Конечно, бекон был немного сыроват, но мне пришлось его есть, когда вспомнила, что в холодильнике нет ничего, кроме бутылки воды и залежавшихся фруктов. И мыши, которая повесилась среди всей этой вкуснятины.

Проснулась давно. Боль в спине прошла, но поясница изредка ныла. Я не жаловалась, однако стоило бы. Меня удивляло то, что я еще держусь и не психую. За какой-то короткий промежуток времени моя жизнь превратилась в седьмой круг Ада, и меня раз сто успели прокрутить через «мясорубку» - наверное, уже стоит завести дневник своих побоев, а то их настолько много, что скоро начну забывать, кто, где и когда мне их поставил.

Доев свой «чудеснейший» завтрак, я сполоснула посуду и краем глаза заметила спускающуюся с лестницы фигуру: это была мама. Целая и невредимая, к счастью. Значит, она все же не была на Охоте. Боже, спасибо.

— С добрым утром, — как можно обыденнее сказала я, ставя тарелку в шкафчик.

— Привет, Эвилин, — довольно радостно ответила она.

Я повернулась и встретилась с кривой... холодной? – улыбкой, которая даже напугала меня. Ее светлые волосы спутались, лицо не имело признаков макияжа, отчего казалось тусклым. На теле болталась белая сорочка, заляпанная чем-то. Видимо, ночью я была настолько изнеможенна, что не услышала прихода мамы, которая наверняка зашла домой, стукнувшись обо все косяки. Да, вот, от кого мне досталась неуклюжесть.

Ободряюще улыбнувшись, я достала стакан и наполнила его холодной водой, затем протянула усевшейся за стол маме — думаю, ей нужно освежиться.

— Спасибо, милая, — приторно поблагодарила она, но не стала прикасаться к воде.

Я растеряно завертелась, наблюдая за ее сгорбившейся фигурой и все той же странной улыбкой.

— Много выпила?

— Хм… — Она постукивала запачканными в земле пальцами по столу, не сводя с меня любопытного взора. Эм.. что происходит?

— Мам, ты что, успела поработать в саду? — Я накинула белые пряди на лицо, чтобы скрыть небольшие царапинки, полученные вчера. Уж ей не стоит знать о моих фантастических приключениях.

Не думаю, что ее обрадует хоть одна из этих вестей.

— Да. Люблю копаться в земле.

— Ты же только встала, — не понимала я, насторожившись. Какого черта? Тем более, мама никогда не позволяет себе разгуливать грязнулей – она каждый раз принимает душ после работы с растениями.

Может быть, что случилось?

—Тебе стоит вымыть руки, — посоветовала я, когда засохшая грязь с ее пальцев начала сыпаться на некогда чистый стол.

— Наверное.

— Мам, все в порядке? — Я обеспокоенно нахмурилась.

Она проигнорировала очередной вопрос, запустив пятерню в волосы и начав их одурело чесать.

— Чем занималась вчера? Не скучала?

Я напряглась, нервно стуча по яблоку в корзинке. Ох, как не скучала. Убийства так развлекают…

— Тусовались у Джесс. — Я кинула первое, что пришло на ум. Мама никак не изменилась в лице – о, значит, можно продолжать вешать «лапшу на уши». — Фильм, пицца, обсуждали мальчиков. Ничего необычного.

—Хм… — Она накренила голову, оглядывая меня пустым взглядом.

Кажется, кто-то сильно вымотался на встрече одноклассников. И перепил.

— Мам, тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Увидимся позже, хорошо? — я сунула яблоко в рот, чтобы избежать продолжения разговора. Соскочив со стула, поспешно направилась в сторону двери, накинув на плечо рюкзак.

— И куда же ты? — Она опустила руки на стол, следом и голову, напевая что-то невнятное. Похмелье – жуткая вещь.

— Эм… к подругам.

На самом деле, мне предстояло встретиться с Охотниками — они попросили приехать в их логово зачем-то. На всякий случай, я прихватила с собой моток бинта, вату и бутылку «Джека Дэниелса». Серьезно. Если меня очередной раз размажут по стенке, я смогу оказать себе и физическую и моральную помощь.

—Хм…

— Если что, позвоню. — Я была в полном замешательстве и не знала, чем ей помочь, кроме как советами: — Прими холодный душ, мам, говорят, помогает.

Я вылетела за дверь. Ногти впились в сочный фрукт, когда отстранила его от губ.

Мама, надеюсь, когда-нибудь я смогу признаться тебе, что знаю все, от чего ты меня так долго скрывала…

13

Я почти не помнила дорогу к дому Охотников и жутко обрадовалась, когда мне позвонил Кевин прежде, чем хотела его набрать и ныть в трубку, что не знаю, куда идти. Благо, я все-таки забила номер его телефона…